Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: BK veldrijden in Zolder 2025 – De meest open strijd in jaren?
Heusden-Zolder mist absolute blikvangers als Wout van Aert en Sanne Cant, maar juist daarom kan het weleens een heel open Belgisch kampioenschap worden komend weekend. Bij de vrouwen is er met Marion Norbert-Riberolle een duidelijke topfavoriete, maar wie kroont zich tot Belgisch kampioen bij de mannen? Dat is momenteel de vraag van één miljoen. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars Belgian National Championships CX
Laatste winnaars Belgian National Championships CX
Vorig jaar
Parcours
Eigenlijk waren recente crossen als Gavere, Loenhout, Baal, Koksijde, Gullegem en Dendermonde helemaal geen goede waardemeter voor het komende Belgisch kampioenschap veldrijden, want in Heusden-Zolder krijgen de crossers naar goede traditie een snelle cross voor de wielen geschoven. Toch heeft de organisatie van het BK veldrijden getracht om de omloop nog ietsje meer te kruiden dan het traditionele Zolders rondje.
Het rondje dat Marc Dierckx in 2000 uittekende rondom het Formule 1-circuit van Terlaemen, is intussen een klassieker in de cross geworden. Jarenlang werd de cross ondergebracht in de Wereldbeker, maar sinds de coronaperiode maakt Zolder deel uit van de Superprestige, steeds op tweede of derde kerstdag. Zolder veroverde haar plek in de crossgeschiedenis definitief door de iconische WK’s van 2002 en 2016 te hosten.
“Het was niet nodig om veel te wijzigen”, legt Erwin Vervecken van organisator Golazo uit. “En je hebt ook niet veel opties om te zeggen: voor dat Belgisch kampioenschap gaan we nu eens iets heel speciaals doen. Er zijn niet heel veel alternatieven daar. Je zit met het circuit, een afgesloten terrein met veel beton en plaatsen waar je niet door kunt. Het parcours blijft grotendeels gelijk aan de vorige jaren.”
Extra helling
Toch tovert Vervecken één opvallende wijziging uit zijn hoge hoed. “Die vinden we het laatste deel van de omloop, in het bosje voor de aankomst. Twee jaar geleden hadden Wout van Aert en Mathieu van der Poel daar een bitse strijd. Mathieu was al een meter of vijf weggereden, maar bij het oprijden van het klimmetje gleed hij weg. Wout ging erop en erover, en won. Daar leggen we nu een extra brug waar de renners over moeten, en het laatste bosje wordt in omgekeerde richting gereden. Waardoor er een extra steile klim volgt op driehonderd meter van de finish. Daarna wacht een stukje waar ze vroeger bergop reden, daar komen ze nu naar beneden en dan gaan ze de brug onderdoor richting finish.”
De slotkilometer in Zolder is best pittig – foto: Cor Vos
Volgens de drievoudige wereldkampioen is die extra helling meteen een van de sleutelpunten. “Je begint helemaal beneden aan het circuit en het zal niet simpel zijn om daar naar boven te rijden. Het zal moeten blijken of dat mogelijk is bij de trainingen. Je hebt altijd een hoop junioren en dames die daar niet op geraken en ervoor kiezen om te lopen. Ik vraag me af of ze daarmee alles kapot lopen, waardoor het moeilijker wordt om erop te rijden, of ze het omgekeerde effect creëren. Dat is lastig in te schatten.”
Snelle cross
Verder heeft Zolder weer alles te bieden wat je van die omloop verwacht. Te beginnen met een lange startstrook op het Formule 1-circuit. “Daar is het altijd een beetje tactisch. Als je op de weg komt met tien meter voorsprong en daarachter wordt er getwijfeld, dan kan daar snel een groot verschil gemaakt worden. Zeker omdat het over het algemeen niet het zwaarste parcours van het seizoen is. Het is relatief snel, en niet onderhevig aan het weer. De wegrenners zijn hier zeker in het voordeel.”
Deel één van de omloop is vrij vlak, met de passages door de materiaalposten en over de Sacramentsberg. Verwacht je bij die helling niet aan een kuitenbijter waar het verschil gemaakt kan worden, maar wél aan een stuk ‘heilige grond’ dat verboden is voor het publiek. Het tweede deel wordt vooral gekenmerkt door de klimmetjes en technische afdalingen vóór de tribunes waarbij in het verleden vaker de beslissing is gevallen. Vooral de opeenvolging van de vele hindernissen in de laatste kilometer zorgt ervoor dat technisch begaafde renners daar alsnog iets kunnen forceren, voor ze weer aan de lange passages op het asfalt beginnen.
Programma en info
Belgian National Championships CX
Locatie
Heusden Zolder, Belgie
Publieksinformatie
Tickets in voorverkoop zijn verkrijgbaar aan €16 per stuk via de website van de organisatie. Op de cross zelf zijn er ook tickets aan de kassa beschikbaar, dezen kosten aan de kassa €18. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis binnen.
Praktische info
Website organisatie
Deelnemerslijst mannen (CyclingFlash)
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)
Favorieten mannen
Als je Wout van Aert voor de start van zijn crosscampagne vroeg welke wedstrijd hij het pijnlijkste vond om te schrappen, dan ging zijn blik meteen naar dit BK in Heusden-Zolder. De Kempenaar won hier niet alleen de meest recente editie van de Superprestigecross, maar pakte er in 2016 ook zijn eerste wereldtitel bij de profs na een knotsgekke strijd. Dat zijn herinneringen die levenslang aan hem zullen blijven plakken.
Van Aert is op dit moment wellicht alweer de beste Belgische crosser van het moment. Zonder zich echt heel specifiek op het crossen toe te leggen, won de renner van Visma | Lease a Bike puur op talent in Gullegem en Dendermonde. Maar dat deed hem niét twijfelen om het BK alsnog op zijn planning te zetten.
Laurens Sweeck lijkt de grote favoriet – foto: Cor Vos
“Ik heb al vijf heel mooie truien in de kast hangen, en ik gun het de jongens die zich heel de winter smijten om die trui te pakken. Het is een bewuste keuze om in Spanje te blijven en het wegseizoen daar in optimale omstandigheden voor te bereiden”, klonk het in Dendermonde. “Mijn doelen liggen ergens anders, ook al is de driekleur een prachtige trui. Maar het verleden heeft me geleerd dat de hele winter alles proberen mee te pakken en dat te combineren met topvorm in het voorjaar, niet lukt. Dan moet je keuzes maken.”
Wie vorig weekend zijn oor te luisteren legde in Dendermonde bij zijn collega-crossers, hoorde toch vooral hoge verwachtingen van één man: Laurens Sweeck. Het is duidelijk dat de kerstperiode er bij veel renners heeft ingehakt, maar bij Sweeck lijkt dat nog mee te vallen. Thibau Nys verwoordde het goed: “Laurens is zijn seizoen perfect aan het indelen. Hij rijdt crossen waar hij zelfs niet in de top tien eindigt, om dan de dag erna uit te pakken met winst en vervolgens weer geen uitslag te rijden.”
Sweeck is een man die heel specifieke parcoursen nodig heeft om te presteren, maar op de snelle omloop in Zolder mag hij daar alvast niet over klagen. Hetzelfde kan je zeggen van die tweede topfavoriet, Thibau Nys. Toch bleef hij in zijn vooruitblik met onze site heel voorzichtig. Nys kende een kerstperiode met ups en downs en moet vooral hopen op een topdag, zegt hij zelf. “Ik weet dat Heusden-Zolder een heel moeilijke cross is om te winnen. En zeker als je de beste renner in koers bent. Het is echt een kwestie van een momentje te kiezen. En te durven gokken.”
Thibau Nys is die andere grote favoriet – foto: Cor Vos
De mannen van Pauwels Sauzen-Cibel Clementines mag je eigenlijk nooit afschrijven. Michael Vanthourenhout kon in de tweede helft van de kerstperiode zijn benen van half december niet meer terugvinden, maar dat wil voor de tengere West-Vlaming niets zeggen. Vanthourenhout is een meester in het pieken en niet voor niets al twee keer Belgisch kampioen. Net zoals Klaas Vantornout in het verleden, kan hij op de dag van zo’n kampioenschap nét iets meer. Voor Eli Iserbyt wordt het hopen dat zijn zenuwpijn niet opspeelt, dan is hij altijd een topkandidaat.
Tot slot zijn er nog heel wat jongeren die op een goede dag mee kunnen doen om de zege. Niels Vandeputte bij uitstek. De renner van Alpecin-Deceuninck kende afgelopen jaar zijn doorbraak en kickt op technische omlopen zoals Zolder. Joran Wyseure lijkt dan weer op iedere omloop te kunnen meedoen, op een topdag is ook hij in staat tot winst. Samen met Sweeck en Emiel Verstrynge kan Wyseure bovendien het ploegenspel spelen. De ervaren Toon Aerts verwachten we dan weer minder op deze razendsnelle omloop.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Laurens Sweeck
** Thibau Nys, Eli Iserbyt
* Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte, Joran Wyseure
Favorieten vrouwen
Wat moeten de Belgische dames stress hebben. Slechts één van hen kan de opvolgster worden van Sanne Cant, die na vijftien opeenvolgende titels heeft besloten om niet meer mee te doen in Zolder. “Sanne is heel standvastig in die beslissing”, zei Thomas Sneyers, operationeel manager van haar ploeg Crelan-Corendon, eerder deze week aan onze website.
Geen Sanne Cant meer op dit BK – foto: Cor Vos
“Het is haar eigen keuze geweest. Het was voor ons heel belangrijk dat er een plan werd gemaakt, en dat daar aan vast werd gehouden. Voor de gemoedsrust van iedereen die ermee te maken heeft. We wilden er absoluut geen welles-nietes-spelletje van maken, of verwarring rond een eventuele deelname creëren. Om die reden hebben we Sanne voor het seizoen een definitieve keuze laten maken. Sommigen zullen zeggen dat het mooi is dat ze zo duidelijk is, anderen vinden het misschien onzin.”
Wel een feit: voor haar ploeggenote Marion Norbert-Riberolle volgt er zo een gouden kans. De 26-jarige renster die werd geboren in Frankrijk, is naast Cant de enige die op internationaal niveau meedoet voor top 10-noteringen. Bovendien is ze de kerstperiode goed doorgekomen, met winst in Loenhout als hoogtepunt. Zij ligt momenteel in polepositie om Cant op te volgen.
Alleen zal de voormalige Française dan wel met de torenhoge verwachtingen moeten omgaan. “Daar had ze vroeger soms last van, omdat ze iemand is die zichzelf veel druk oplegt. Ze heeft nu wel het voordeel van de ervaring van de voorbije jaren. Ze is altijd de outsider geweest, maar wel iemand die wist dat ze Sanne eventueel kon kloppen in de laatste twee jaar. Ze is meer matuur geworden, ze heeft meer ervaring. Maar uiteraard speelt de druk-factor mee. Dat is best logisch, want de kansen zijn gewoon heel groot”, zegt Sneyers.
Doet Riberolle haar nummer van Loenhout over? – foto: Cor Vos
Zandspecialiste Laura Verdonschot had altijd mee kunnen spelen op een parcours als Heusden-Zolder, in eigen provincie nota bene. En na haar vijfde plaats op het WK van 2024 had iedereen verwacht dat ze dit seizoen de stap naar de wereldtop zou zetten. Alleen gooiden geknelde liesslagaders roet in het eten. Verdonschot is daarom momenteel een schim van zichzelf en moet eigenlijk onder het mes, maar daar wacht ze nog mee tot na dit BK. Het is dus de vraag in welke hoedanigheid ze hier aan de start komt.
Haar ploeggenote Alicia Franck beschouwen we met de huidige waardeverhoudingen als grootste uitdaagster voor Norbert-Riberolle. Al moet ook Julie Brouwers, een van de pionnen uit de stal van Bart Wellens, weerwerk kunnen bieden. De 23-jarige renster rijdt zich de recente weken geregeld in de top 10. Wegrenster Marthe Truyen van Fenix-Deceuninck en Jinse Peeters zullen ook hun stempel op de cross willen drukken.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Marion Norbert-Riberolle
** Alicia Franck, Laura Verdonschot
* Julie Brouwers, Marthe Truyen, Jinse Peeters
Weer en TV
De temperaturen klimmen zowel zaterdag, wanneer de vrouwen eliterenners crossen voor de titel, als zondag, wanneer de mannen elites hun strijd voeren, niet ver boven het vriespunt klimmen. Op beide dagen wordt het maximaal 1 graad Celsius. Daarnaast schijnt de zon de hele dag en blaast de wind amper aan 1 Beaufort. Wie zich goed tegen de koude kleedt, moet dit weekend dus niet klagen.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.