België zoekt zondag een opvolger voor Jens Debusschere in het Vlaams-Brabantse Tervuren. De renners vinden daar een omloop waar elk type renner aan zijn trekken komt. Een massasprint, een solo of een klein groepje dat voor de zege strijdt? Het kan allemaal op de veelzijdige maar lastige omloop in Tervuren. Wie houdt Tom Boonen van zijn derde Belgische titel? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Tervuren was slechts één keer eerder in de geschiedenis gastheer van het Belgisch kampioenschap. Onbeschreven blad Henri Hanlet kaapte in 1910 de titel weg voor de neus van Marcel Buysse en het zou vervolgens meer dan een eeuw duren voordat Tervuren het BK op de weg zou mogen organiseren. In 2011 was de Vlaamse gemeente wel gastheer van het Belgisch kampioenschap tijdrijden, dat toen gewonnen werd door Philippe Gilbert. Het laatste BK in de provincie Vlaams-Brabant dateert intussen al van 2010. Toen pakte Stijn Devolder op een heuvelachtige omloop in Leuven zijn tweede Belgische titel, waar hij er in 2014 nog ééntje bij zou doen. Devolder heeft daarmee nog steeds het record van Tom Steels niet te pakken, die zich tot kampioen kroonde in 1997, 1998, 2002 en 2004.

Vorig jaar zag het er lang naar uit dat een ruime kopgroep, met daarbij vier renners van Lotto Soudal – waaronder sprinter Kris Boeckmans –, en drie renners van Etixx-Quick Step – met daarbij snelle man Gert Steegmans – voorop zou blijven. Maar op vijf kilometer van de streep besloten de troepen van Patrick Lefevere het roer om te gooien en een massasprint te creëren in functie van Tom Boonen. Dat lukte, maar Boonen wist het werk niet af te maken. Jens Debusschere ging dankzij de lead-out van Jurgen Roelandts met de titel aan de haal. Boonen strandde op de derde plaats.

Parcours
“In principe kan iedereen hier winnen”, was Jürgen Roelandts na zijn verkenning van de BK-omloop duidelijk tegenover Het Nieuwsblad. De omloop is wel lastig, maar is het lastig genoeg om de sprinters overboord te gooien? Vanaf het stadscentrum van Tervuren trekken de renners via de lastige Duisburgsesteenweg richting de Horenberg in Eizer (350 m aan 9,8 %). Het steilste stuk van deze klim heeft een percentage van 18 %, wat voor de eerste verschillen zou kunnen zorgen. Maar op de daaropvolgende wegen heeft de wind vrij spel. Dat is in het nadeel van de eenzame vluchters. Op de lichtoplopende Leuvensesteenweg richting de slotkilometers krijgen de aanvallers nog wel een kans om de sprint te ontlopen. Deze weg blijft omhoog lopen tot op 700 meter van de aankomst, waarna tot aan de finish bergafwaarts gaat. De renners moeten dit 18 kilometer lange rondje 14 keer afleggen, wat 252 kilometer maakt.

Favorieten
Als er één persoon tevreden mag zijn met deze omloop, dan is het Greg Van Avermaet wel. De renner van BMC Racing is één van de meest veelzijdige renners in het peloton en laat dat nu net een enorm voordeel zijn op dit parcours. Bovendien moet Van Avermaet in deze editie niet naar zijn kopman Philippe Gilbert kijken, die geblesseerd thuis zit. De Oost-Vlaming kan in ontelbare scenario’s met de zege naar huis gaan, maar het wordt vooral belangrijk om tactisch sterk te koersen. Als hij dat voor elkaar krijgt, is Van Avermaet de grootste kandidaat voor de zege.

Etixx-Quick Step zal er echter alles aan doen om een massasprint met Tom Boonen te creëren. Op de Europese Spelen wist de kopman van de formatie van Patrick Lefevere net niet op het eindpodium te eindigen, maar werd hij wel knap zesde. In Tervuren krijgt hij te maken met een gelijkaardig parcours, dat hem dus wel zou moeten liggen. Zo niet, dan is het aan man in vorm Yves Lampaert om na zijn zevende plek in Parijs-Roubaix en zijn tweede plaats in de Ster ZLM Toer een nieuwe straffe stoot uit te halen.

Ook de renners van Lotto Soudal hebben baat bij een massasprint. Met Kris Boeckmans, Tiesj Benoot, Jens Debusschere en Jurgen Roelandts hebben ze zelfs meerdere troeven in handen. Roelandts en Benoot zouden samen met Tim Wellens en Thomas De Gendt ook hun kans kunnen grijpen in een vlucht, maar of Etixx hen de ruimte zal geven is maar zeer de vraag. Aanvallers pur sang Jan Bakelants en Ronde van Limburg-winnaar Bjorn Leukemans kampen met datzelfde probleem, maar zij zullen zich er waarschijnlijk niet door laten afschrikken.

De ploeg met het grootste aantal renners aan de start, Topsport Vlaanderen-Baloise, heeft een strijdplan klaar om Edward Theuns naar winst te piloteren. Theuns is eigenlijk hetzelfde type renner als Van Avermaet – razendsnel, maar toch aanvallend ingesteld en sterk op de heuvels – en zou dus ook een kans moeten maken op de titel. Bovendien heeft de jonge Belg net een contract getekend bij Trek Factory Racing, wat hem weer wat extra motivatie zou moeten opleveren.

Ten slotte is er nog een lange lijst aan sprinters die een heuvel over kunnen en dus een parcours op hun maat vinden in Tervuren. Jens Keukeleire is zo iemand, zo bewees hij vorige week nog op de Europese Spelen in dienst van Tom Boonen, maar ook Zico Waeytens en Jasper Stuyven zouden dit parcours moeten aankunnen. Voor Gaetan Bille en Kevin Pauwels is het misschien net niet lastig genoeg, maar mits een goede vorm zouden zij ook hun rol in de finale van de wedstrijd moeten kunnen spelen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Greg Van Avermaet
*** Tom Boonen en Jürgen Roelandts
** Edward Theuns, Tiesj Benoot en Yves Lampaert
* Zico Waeytens, Kris Boeckmans, Kevin Pauwels en Gaetan Bille