Vanaf de tweede week van juni gaat het vizier op de Tour. De Franse Alpen zijn tussen 5 en 12 juni het decor van het Critérium du Dauphiné. Krijgen we in Zuid-Frankrijk een voorproefje van het duel Froome versus Contador? WielerFlits blikt vooruit.

In 2010 nam Tour-organisator ASO de regie over en veranderde de naam naar Critérium du Dauphiné. Oud-Tourwinnaar Bernard Thévenet werd koersdirecteur. Met Johan van der Velde (1980) prijkt er één Nederlandse naam op de erelijst. De Fransen Nello Lauredi, Bernard Hinault en Charly Mottet en de Spanjaard Luis Ocaña wonnen de wedstrijd elk drie keer. Chris Froome kan zich na overwinningen in 2013 en 2015 dit jaar bij dit viertal voegen. Opvallend detail: van de laatste vijf edities gingen vier zeges naar een Brit.

Vorig jaar leek Tejay van Garderen op weg naar de eindzege, maar dat was buiten Chris Froome gerekend. In een zenuwslopende finale reed Froome weg bij de klassementsleider, die er niet in slaagde om hem in te halen. Froome won het eindklassement met een verschil van tien seconden.

Laatste tien winnaars
2006 Levi Leipheimer
2007 Christophe Moreau
2008 Alejandro Valverde
2009 Alejandro Valverde
2010 Janez Brajkovič
2011 Bradley Wiggins
2012 Bradley Wiggins
2013 Chris Froome
2014 Andrew Talansky
2015 Chris Froome

Parcours
In Zuid-Frankrijk wacht een parcours voor klimmers. Er wordt begonnen met een klimtijdrit en van de volgende etappes zijn er twee voor sprinters en is er één voor puncheurs. De bergetappes zijn korter dan 150 kilometer en komen niet hoger dan 2000 meter.

Proloog – zondag 5 juni – Les Gets – Les Gets (4 km)

Op de eerste dag is het direct klimmen geblazen. De koers begint met een proloog bergop naar ski-oord Les Gets. De 3,9 kilometer lange beklimming van de Montée du Mont Chéry kent een gemiddeld stijgingspercentage van maar liefst 9,7%. Het zijn de enige kilometers tegen de klok in deze ronde.

Etappe 1 – maandag 6 juni – Cluses – Saint-Vulbas (186 km)

De rit naar Saint Vulbas is er één voor de sprinters. In het eerste gedeelte van de etappe zijn er vier beklimmingen van vierde categorie, maar het tweede gedeelte is vlak. Daarom valt een duel tussen de sprinters Nacer Bouhanni, Alexander Kristoff en John Degenkolb te verwachten.

Etappe 2 – dinsdag 7 juni – Crêches-sur-Saône – Chalmazel – Jeansagnière (168 km)

In het slot van de etappe naar ski-station Chalmazal liggen in de laatste twintig kilometer twee beklimmingen. Na de beklimming van de Côte de Saint-Georges-en-Couzan (7,5 kilometer aan 5,6%), volgt de 6,8 kilometer lange slotklim (3,7% gemiddeld). Dit is een etappe voor puncheurs en klassementsrenners.

Etappe 3 – woensdag 8 juni – Boën-sur-Lignon – Tournon-sur-Rhône (187,5 km)

Tijdens de rit naar Tournon krijgen de aanvallers een kans. In de regio Rhône-Alpes beginnen de renners met een relatief vlakke aanloop, maar gaat het geleidelijk omhoog. Na twee cols van vierde categorie wacht met de Côte de Sécheras een beklimming van tweede categorie. Deze col is 2,9 kilometer lang en kent een gemiddeld stijgingspercentage van 8,2%. Op de steilste stukken loopt het op tot 13,9%. De top ligt op 21 kilometer van de aankomst.

Etappe 4 – donderdag 9 juni – Tain-l’Hermitage – Belley (176 km)

De rit van donderdag vormt opnieuw een uitgelezen mogelijkheid voor de sprinters. In de Rhône-vallei zijn onderweg twee cols van vierde categorie de enige hindernissen. De aankomstlijn ligt getrokken in Belley, de geboorteplaats van Maxime Bouet.

Etappe 5 – vrijdag 10 juni – La Ravoire – Vaujany (140 km)

De dag erop gaan de renners de bergen in voor een drieluik van drie bergetappes. De eerste is een Alpenrit met aankomst bergop in Vaujany, een skidorpje niet ver van Alpe d’Huez. In het eerste gedeelte van de wedstrijd wachten maar liefst zes beklimmingen. Daarna volgt een relatief rustige fase, voordat de renners de 6,4 kilometer lange slotklim aan 6,5% gemiddeld voor de kiezen krijgen.

Etappe 6 – zaterdag 11 juni – La Rochette – Méribel (141 km)

Daags voor het einde wacht de koninginnenrit. In de etappe naar Méribel moeten de renners over vijf cols, waaronder de Col de La Madeleine. In totaal krijgen zij meer dan 4000 hoogtemeters voorgeschoteld. Het klassement gaat hier ongetwijfeld herschikt worden.

Etappe 7 – zondag 12 juni – Le Pont-de-Claix – Superdévoluy (151 km)

De beslissing zal vallen op de slotdag, wanneer het peloton in een lastige rit naar Superdévoluy gaat. Deze slotrit kent de beklimmingen van de Col de la Moissière (8,3 km aan 8,2%) en de Col du Noyer (7,5 km aan 8,4%). De aankomst ligt na een klim van 3,8 kilometer aan 5,9%.

Favorieten
Het Critérium du Dauphiné is traditioneel voor veel deelnemers de laatste rittenkoers voor de Tour. Een logisch gevolg is dat renners die in theorie hier mee kunnen doen om de eindzege, nog niet op de top van hun kunnen zijn. Dat kan een outsider als winnaar opleveren. Omdat er echter ook kostbare WorldTour-punten voor het oprapen liggen en een overwinning in de Dauphiné nog steeds de nodige prestige geniet, is de verwachting dat de toppers zich niet in zullen houden.

Er staan 22 ploegen aan de start. Naast de 18 WorldTour-teams ontvingen Cofidis, Bora-Argon 18, Wanty Groupe Gobert en Direct Energie een uitnodiging.

Op papier wacht ons een duel tussen Alberto Contador en Chris Froome, twee renners die naar alle waarschijnlijkheid ook in de komende Tour een hoofdrol zullen spelen. De twee kwamen elkaar dit seizoen één keer eerder tegen. In de door Nairo Quintana gewonnen Ronde van Catalonië werd Contador tweede. Froome eindigde op een achtste plaats. De vraag is hoe goed zij al tijdens de Dauphiné zullen zijn. Het gevaar schuilt er immers in te vroeg te pieken.

Alberto Contador – Foto: Sirotti

Alberto Contador keert na twee maanden zonder wedstrijden terug in competitie. Zijn laatste wedstrijd (de Ronde van het Baskenland) sloot hij winnend af. In iedere rittenkoers waar hij dit jaar van start ging, eindigde hij op het podium. De Dauphiné won Contador nog nooit, al was hij hier in 2010 (achter Brajkovic) en 2014 (achter Talansky) al twee keer tweede. Wordt driemaal scheepsrecht?

Chris Froome was hier al tweemaal eindwinnaar, maar zijn resultaten dit seizoen zijn nog bepaald niet indrukwekkend. Froome kent tot dusver slechts negentien wedstrijddagen. In Romandië speelde hij geen rol in de strijd om de eindzege, al won hij wel de rit naar Villars-sur-Ollon. Sky treedt aan op volle oorlogssterkte. Froome wordt ondersteund door luxeknechten als Wout Poels, Michal Kwiatkowski en Mikel Landa. Bovendien keert de Colombiaanse klimmer Sergio Henao na onduidelijkheden rond zijn bloedpaspoort terug in competitie.

Thibaut Pinot – Foto: Sirotti

Froome en Contador zijn de blikvangers van dit deelnemersveld, maar de startlijst kent meer potentiële smaakmakers. Denk bijvoorbeeld aan de Fransen, die beschikken over meerdere renners die de koers kleur kunnen geven. Thibaut Pinot is bezig aan een sterk seizoen, met onder meer een tweede plaats in Romandië. Onder de thuisrijders is de kopman van FDJ de voornaamste kanshebber op succes. AG2R La Mondiale rekent op Romain Bardet. De 25-jarige klimmer werd hier vorig jaar zesde. Bij het Amerikaanse Cannondale vinden we Pierre Rolland terug. Zijn loopbaanswitch heeft hij echter nog niet om kunnen zetten in klinkende resultaten. Brengt hij daar in eigen land verandering in?

Richie Porte – Foto: Sirotti

Froome is de enige renner die vorig jaar het podium haalde en dit jaar opnieuw aan de start staat. Bij BMC geeft Tejay van Garderen dit jaar de voorkeur aan de voor de sponsor interessante Ronde van Zwitserland. De rood-zwarte formatie rekent nu op Richie Porte, die hier drie jaar geleden al eens tweede werd achter zijn toenmalige ploeggenoot Froome. Bij Lampre-Merida ontbreekt in de persoon van Rui Costa de nummer drie van vorig jaar. De Italiaanse formatie beschikt over de Afrikaanse klimmers Louis Meintjes and Tsgabu Grmay, die net terugkomen van een hoogtestage.

Movistar staat aan de start zonder tweevoudig winnaar Alejandro Valverde. Aangezien ook Nairo Quintana ontbreekt, mag Daniel Moreno voor eigen kansen rijden. De Madrileen stond in 2013 nog op het podium. Katusha rekent op het duo Joaquim Rodriguez en Jurgen Van den Broeck. Rodriguez was hier vorig jaar nog achtste. Bij Astana wil Fabio Aru de puntjes op de i zetten richting de Tour. De Italiaan rijdt tot dusver een vrij anoniem seizoen, waarin hij begin april opgaf in het Baskenland en de Amstel Gold Race. Is hij op tijd fit voor de belangrijkste periode van het seizoen?

Etixx-Quick Step beschikt met Julian Alaphilippe over een renner in vorm. De 23-jarige Fransman toonde vorige maand nog zijn klimkwaliteiten in de door hem gewonnen Ronde van Californië. Met Daniel Martin beschikt de Belgische formatie over een tweede troef. Etixx-Quick-Step richt zich echter niet op het klassement, maar op dagsucces. Lotto Soudal heeft met Tony Gallopin een renner die eveneens zijn rit uit zal moeten zoeken.

Bauke Mollema – Foto: Sirotti

LottoNL-Jumbo is de enige Nederlandse ploeg op de startlijst en staat hier ook met een ploeg zonder uitgesproken kopman voor het klassement aan de start. Moreno Hofland mag het gaan proberen in de sprints. Nederlands succes zal moeten komen van Bauke Mollema. De kopman van Trek-Segafredo gebruikte de maand mei om de etappes van de Tour te verkennen. La Grande Boucle is opnieuw zijn hoofddoel dit seizoen en een goede prestatie in deze voorbereidingskoers zal zijn vertrouwen een boost geven.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Alberto Contador
*** Chris Froome, Thibaut Pinot
** Fabio Aru, Richie Porte, Romain Bardet
* Bauke Mollema, Joaquim Rodriguez, Mikel Landa, Sergio Henao

Deelnemerslijst Critérium du Dauphiné (ProCyclingstats)

Weer & TV
De weersverwachting voor Zuid-Frankrijk de komende dagen is wisselvallig. Met regelmaat kunnen de renners regen verwachten. De temperatuur ligt tussen de 20 en 25 graden.

De wedstrijd wordt live uitgezonden door Sporza en Eurosport. De uitzendingen beginnen doorgaans om 16:00.

[poll id=”250″]