Waar de organisatie vooraf waarschijnlijk op had gehoopt gebeurt morgen: De Tour de France 2008 wordt beslist in de tijdrit op de één na laatste dag. Sommige renners zullen hier blij mee zijn, anderen minder.

Laten we eerst eens kijken naar het profiel van de etappe, die ons in 53 km van Cérilly naar Saint-Amand-Montront voert. Dit laatste is een mond vol, maar er wonen nog geen 12.000 mensen. In 2001 won Armstrong er de tijdrit, de vertrekplaats is voor het eerst Tourstad. De eerste tijdmeting is na 18 kilometer, waarvoor de renners de eerste helft relatief dalend en de tweede relatief stijgend hebben gereden. Na nog eens 18 kilometer wordt er weer gemeten hoe hard er gereden is, waarna we een klein heuveltje krijgen. Nadat dit heuveltje weer is afgedaald gaat het weer lichtjes omhoog, om de laatste kilometers weer te dalen.

Vorig jaar won Levi Leipheimer de traditionele tijdrit op de voorlaatste dag, maar het was voor hem niet genoeg om nummer twee Cadel Evans te passeren in het klassement. Morgen zullen we zien of de tijdrit van Evans zelf genoeg is om Carlos Sastre te passeren. Het is vooral de vraag of de top-10 rijders van de eerste tijdrit ook hier weer excelleren. Het grote verschil is de lengte, er komt namelijk nog eens 20 kilometer bovenop. Maar ook moeten er wat grotere hoogteverschillen overwonnen worden, dit kan dus nog een rol spelen.

Sastre en Evans weten dat het morgen om hen zal draaien, wie de race ook wint. Outsiders voor het geel Fränk Schleck, Denis Menchov en Bernard Kohl zullen een verrassend goede tijdrit moeten rijden om hun aspiraties te verwezenlijken. En dan zijn er dus nog de favorieten zonder klassementsambities, mannen die zich al vaker hebben bewezen in de race tegen de klok, zoals Cancellara en Millar.

Onze tips:
****: Cancellara, Millar, Evans
***: Schumacher, Menchov, Vande Velde
**: Sastre, Kirchen, Hincapie
*: Gutierrez, Voigt, A. Schleck, Nibali, Lövkvist