foto: E3 harelbeke podium

Vrijdag staat er de tweede eendagswedstrijd uit de WorldTour op het programma, de E3 Harelbeke. In deze wedstrijd zullen een pak toppers aan de start staan, die ook volgende week zondag tijdens de Ronde van Vlaanderen tot de favorieten horen. Wie volgt Fabian Cancellara op? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De E3 Prijs is inmiddels toe aan de 57e editie. In 1958 werd de wedstrijd voor het eerst georganiseerd, met Armand De Smet als winnaar. Het was de eerste van vele Belgische zeges. Maar liefst 37 keer was een zuiderbuur de beste in Harelbeke. Negentien maal was een niet-Belg de winnaar, waarvan vijf keer een Nederlander. Driemaal won Jan Raas en verder nog Bert Oosterbosch en Steven de Jongh. Tom Boonen is recordhouder met vijf overwinningen, gevolgd door de vier keer winst van Rik Van Looy.

Vorig jaar was het Fabian Cancellara die zijn derde zege veroverde. De Zwitserse hardrijder reed op de Oude Kwaremont weg bij de concurrentie en ging solo naar de overwinning. Peter Sagan won op ruime afstand de sprint voor plek twee, voor Daniel Oss en Geraint Thomas. Sebastian Langeveld eindigde kort daarachter als vijfde en beste Nederlander.

Parcours
Het parcours van de E3 Prijs is ten opzichte van vorig jaar licht gewijzigd. Er zijn nu 17 hellingen, en dat zijn er twee meer dan in de vorige editie. De Katteberg, Hotondweg, Rotelenberg, Kortekeer en Karnemelkbeekstraat zijn nieuw, terwijl de Oude Steenweg, Kanarieberg en Berg ten Houte zijn verdwenen ten opzichte van 2013.

De eerste berg dit jaar is de Katteberg, kort daarop gevolgd door de Leberg. De finale zal echter pas beginnen in de laatste 70 kilometer, waar eerst de Taaienberg (ook wel Boonen-berg genoemd) beklommen zal moeten worden. Het breekpunt in de E3 Prijs ligt vaak op de Oude Kwaremont. Deze kasseihelling komt dan ook kort achter de steile Paterberg.

Na de Kwaremont worden ook nog de nieuwe Karnemelkbeekstraat en de Tiegemberg beklommen. De ‘Tiegem’ ligt op een kleine vijftien kilometer van de eindstreep.

Naast de vijftien hellingen worden er ook nog zeven ‘vlakke’ kasseistroken verreden in deze Vlaamse wedstrijd. Hiervan zijn de Haaghoek en de Paddestraat de bekendste.

Favorieten
De echte specialisten in de kasseiklassiekers komen naar boven in de E3 Harelbeke. Een renner die in deze wedstrijd wil winnen, moet goed over de korte steile hellingen kunnen en bovendien de kasseien kunnen trotseren.

**** Fabian Cancellara

Het duurde dit seizoen even voor de Zwitser in vorm kwam, maar in Milaan-San Remo eindigde Cancellara dan eindelijk op het podium. De achterstand die de renner van Trek Factory Racing in het Midden-Oosten nog had, lijkt hij nu te hebben ingelopen. De viervoudig wereldkampioen tijdrijden heeft nooit onder stoelen of banken gestoken dat de E3 Prijs één van zijn favoriete wedstrijden is en zal dan ook een gooi willen doen naar een vierde zege.

*** Tom Boonen & Sep Vanmarcke

Tom Boonen had het in de Omloop Het Nieuwsblad nog erg zwaar, en kreeg vorige week een enorme klap in het familieleven. De Belg kan echter teren op een enorm brede basis en won toch ook al Kuurne-Brussel-Kuurne. Hij is al recordhouder in deze wedstrijd en deze koers lijkt dan ook op zijn lijf geschreven, om het in een sprint met een klein groepje af te maken. Ook concurrent Sep Vanmarcke was in het Vlaamse openingsweekend al in bloedvorm. De Belkin-renner zal zijn vorm door willen trekken. Voor de Belgische kopman van de ploeg breken nu de weken van de waarheid aan.

** Peter Sagan, John Degenkolb & Zdenek Stybar

Peter Sagan was vorig jaar al dichtbij, maar kon alleen niet mee met een ontketende Cancellara. De Slowaak heeft niet zo’n geweldige seizoensstart als vorig jaar, maar mag door zijn snelle sprintersbenen nooit uitgevlakt worden. Datzelfde geldt voor John Degenkolb. De Duitser van Giant-Shimano kent met diverse zeges een prima seizoensbegin. Hij had pech in Milaan-San Remo, dus nu is het tijd voor revanche. Zdenek Stybar lijkt ook goed in vorm te zijn. De Tsjech kan bovendien op alle terreinen mee. Op de kasseien heeft hij het voordeel van zijn crosskwaliteiten.

* Filippo Pozzato, Sylvain Chavanel, Jurgen Roelandts & Sebastian Langeveld

In wedstrijden als de E3 Prijs doen renners als Filippo Pozzato, Sylvain Chavanel en Jurgen Roelandts altijd mee voor de zege. Het drietal heeft dit seizoen nog niet bewezen helemaal top te zijn, maar dit kan ook komen omdat ze puur naar het Vlaamse hoofddoel aan het toewerken zijn. Daarnaast staat ook Sebastian Langeveld aan de start. De Nederlander eindigde zowel in de Omloop Het Nieuwsblad als Milaan-San Remo net buiten de top tien, maar nu komen zijn wedstrijden eraan.

De overigen
Omega Pharma-Quick Step verschijnt met een ontzettend sterke ploeg aan het vertrek. Naast Tom Boonen en Zdenek Stybar zou ook onze landgenoot Niki Terpstra voor de zege mee kunnen doen. Daarnaast heeft afgelopen jaar Stijn Vandenbergh al bewezen mee te kunnen met de favorieten in het Vlaamse werk.

Een ander sterk blok aan de start is de Sky-ploeg. De Britten staan met Ian Stannard, Geraint Thomas en Edvald Boasson Hagen op de deelnemerslijst. Deze drie kunnen allemaal winnen als ze een goede dag hebben. Ook BMC Racing heeft een aantal outsiders voor de zege. Greg Van Avermaet komt vaak dichtbij een WorldTour-zege, maar moet de écht grote vis nog steeds vangen. Verder doen Thor Hushovd en Daniel Oss mee, die allen mee kunnen doen voor een ereplaats als ze fit zijn.

Katusha doet mee met ‘good old’ Luca Paolini. De Italiaanse veteraan baart dit seizoen vooral opzien door zijn baard, maar hielp ook ploegmaat Alexander Kristoff afgelopen zondag aan de zege in Milaan-San Remo. Daniele Bennati presteerde op de Poggio ook naar behoren en Yoann Offredo liet in dezelfde wedstrijd ook zien over goede benen te beschikken. Orica-GreenEDGE gokt dan weer op Mathew Hayman en Jens Keukeleire.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Fabian Cancellara
*** Tom Boonen, Sep Vanmarcke
** Peter Sagan, John Degenkolb, Zdenek Stybar
* Filippo Pozzato, Sylvain Chavanel, Jurgen Roelandts, Sebastian Langeveld

Links:
Officiële site
Deelnemerslijst