Het Europees Kampioenschap in het Deense Herning wordt aanstaande zondag afgesloten met de wegrit voor de mannen. Wie volgt Peter Sagan op en mag de komende twaalf maanden rondrijden in de blauw-witte kampioenstrui? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Europese wielerbond UEC organiseert al enige jaren een Europees kampioenschap, maar pas sinds vorig jaar is dit ook toegankelijk voor beroepsrenners. Toen werd in september het eerste EK voor elite mannen gehouden. Niemand minder dan Peter Sagan veroverde in het Franse Plumelec de Europese titel. Hij versloeg in de sprint de Fransman Julian Alaphilippe en de Spanjaard Daniel Moreno. Sagan heeft de Europese trui hierna echter niet gedragen, aangezien hij ook zijn wereldtitel prolongeerde en daarom in de regenboogtrui rond mocht rijden.

Uitslag EK Wielrennen 2016

Parcours
Het Deense Herning in de regio Midden-Jutland zal bij de meeste wielerfans nog wel een belletje doen rinkelen vanwege het feit dat in 2012 de Giro d’Italia er van start ging. Daarnaast geniet de stad bekendheid door Bjarne Riis. De oud-Tourwinnaar is hier geboren en gaat door het leven met de bijnaam ‘De Adelaar van Herning’.

Het parcours van de wegwedstrijd is zo goed als vlak. Het plaatselijke traject is 20,1 kilometer lang. De mannen zullen dat parcours zondag twaalf keer afleggen. Na een rondje door de binnenstad van Herning, rijden de renners met name een omloop over lange, rechte wegen ten zuiden van de stad. Onderweg zijn er geen noemenswaardige hindernissen. Hoewel er een stukje door het bos gaat, is het grootste gedeelte onbeschut.

Op ongeveer een kilometer van de aankomst ligt de laatste rotonde, waarna er nog één bocht tot de finish volgt. De aankomst is bij het voetbalstadion van FC Midtjylland, de club van Rafael van der Vaart. De laatste, vlakke rechte lijn is ongeveer 700 meter lang.

Parcours EK Wielrennen 2017

Favorieten
De Europese titelstrijd kan dit jaar niet rekenen op warme belangstelling van de beste renners van het peloton. De plek op de kalender, tussen koersen als Polen en de BinckBank Tour, heeft ervoor gezorgd dat de crème de la crème deze titelstrijd links laat liggen. Peter Sagan komt bijvoorbeeld zijn titel niet verdedigen, waardoor we dit jaar een nieuwe kampioen krijgen.

Alexander Kristoff lijkt zondag de te kloppen man. De Noor kende door valpartijen een moeilijke Tour de France, maar toonde met een overwinning in de RideLondon dat hij weer helemaal terug is. Veel concurrenten die hij op The Mall klopte, ziet hij in Herning weer terug. Weet hij zijn goede vorm hier door te trekken? De Noren hebben met Edvald Boasson Hagen nog een tweede troef achter de hand. Met een zevende plaats in de tijdrit, liet hij zien dat het met zijn vorm wel goed zit.

De hoop van het thuispubliek is gevestigd op Magnus Cort Nielsen. De rappe Deen werkt toe richting de Vuelta, waar hij vorig jaar twee etappes won. Zijn tweede plek in Londen bewijst dat het een renner is om rekening mee te houden. De Denen stellen in eigen land een sterke ploeg op. Onder meer Matti Breschel, Mads Würtz Schmidt, Michael Mørkøv en Christopher Juul Jensen staan aan de start.

De Italianen hebben hun hoop gevestigd op Elia Viviani. De Sky-renner (vorige maand in Oostenrijk nog goed voor twee ritzeges) ziet de Europese titel als een belangrijk doel. Met onder meer Davide Cimolai, Jacopo Guarnieri en Fabio Sabatini beschikt La Squadra Azzurra over renners die een goede sprinttrein kunnen vormen.

Bij de Fransen rekent men op Bryan Coquard. De Bretoen maakt een opmerkelijk seizoen door. Zijn ploeg Direct Energie liet hem thuis voor de Tour omdat hij aangegeven had volgend seizoen andere oorden op te zoeken. Met een tweede plek op een lastige aankomst in Wallonië toonde hij desalniettemin aan dat er met zijn vorm niets mis is. De Ieren hebben met Sam Bennett een renner die eveneens mee kan doen om de overwinning.

Op de deelnemerslijst vinden we geen Dylan Groenewegen of Danny van Poppel, maar desalniettemin herbergt de Nederlandse selectie renners die in een massasprint kansrijk zijn. Wouter Wippert bijvoorbeeld, tweede op het NK en vijfde in Londen. Moreno Hofland rijdt anno 2017 met name in dienst van André Greipel, maar krijgt hier een mogelijkheid om voor eigen succes te rijden. Daarnaast is het afwachten wat routinier Wim Stroetinga kan in dit deelnemersveld.

De Belgen beschikken over meerdere renners die in een massasprint hun mannetje staan. Doordat de Belgische bond zondagavond een vliegtuig naar Rotterdam laat vliegen, is bondscoach Kevin de Weert erin geslaagd om enkele renners te laten starten die ook de BinckBank Tour rijden. Een van hen is Jasper De Buyst. De renner van Lotto Soudal is een groot gedeelte van het seizoen een belangrijke schakel in de sprinttrein van André Greipel. In onder meer de Heistse Pijl en Wallonië mocht hij voor eigen kansen rijden, wat resulteerde in twee overwinningen dit seizoen. Ook Jens Debusschere is een renner die voornamelijk in dienst van een ander rijdt, maar de voormalig Belgisch kampioen weet wat winnen is. In mei won hij in de Ronde van België nog de slotrit naar Tongeren. Ook Edward Theuns is een renner die in een massasprint een goed resultaat kan behalen. Tenslotte is Jens Keukeleire een renner om rekening mee te houden. In de slotweek van de Tour sprintte hij nog naar een derde plaats in Salon-de-Provence.

Spanje is van oudsher geen land van sprinters. Ook deze generatie ontbeert renners die zich op vlakke aankomsten met de (Europese) top kunnen meten. De Spanjaarden hebben voor dit EK de hoop gevestigd op Juan José Lobato en José Joaquin Rojas, maar voor hen lijkt dit terrein niet lastig genoeg. Wellicht dat rasaanvaller Luis León Sánchez voor een verrassing kan zorgen.

In Duitsland zijn ze er niet in geslaagd om een competitieve selectie samen te stellen. Bij onze oosterburen ontbreken topspurters Marcel Kittel, André Greipel en John Degenkolb, maar ook sprinters als Nikias Arndt, Phil Bauhaus en Rüdiger Selig zijn hier afwezig. De negenkoppige selectie bestaat voor de helft uit renners van continentale ploegen. Het is daarom ook maar zeer de vraag of de Duitse selectie een rol van betekenis gaat spelen. Op papier lijkt Pascal Ackermann over de snelste benen te beschikken, maar de renner van Bora-Hansgrohe (die enkele mooie ereplaatsen scoorde in de Dauphiné) kwam in Londen buiten tijd binnen.

De overige landen beschikken over enkele outsiders die op een goede dag een mooie klassering kunnen behalen. De Slovenen staan aan de start met onder meer Luka Mezgec en Marko Kump. Slowakije rekent bij afwezigheid van Peter Sagan op Erik Baška, al was zijn laatste zege in de Handzame Classic alweer anderhalf jaar geleden. De Russen hebben met nationaal kampioen Alexander Porsev een sprinter, al stapte hij in Polen vroegtijdig af. Roemenië rekent op Eduard Grosu. Kan hij voor een verrassing zorgen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Alexander Kristoff
*** Edvald Boasson Hagen, Magnus Cort Nielsen
** Elia Viviani, Bryan Coquard, Sam Bennett
* Wouter Wippert, Moreno Hofland, Jasper De Buyst, Jens Keukeleire

[poll id=”574″]

Website organisatie EK Wielrennen 2017
Deelnemerslijst

Weer & TV
Hoewel er in Herning tot dusver al de nodige regendruppels gevallen zijn, kunnen de renners zich volgens Weerplaza zondag opmaken voor een zonnige dag. Overdag wordt het ongeveer 18 °C. De wind komt uit het westen en is matig, windkracht 4.

Het Europees kampioenschap is zondag vanaf 14:15 te volgen op Sporza. Het commentaar is van Renaat Schotte. Eurosport 2 start om 15:00 met de live-uitzending.