Tijdens de negende etappe van de Giro d’Italia moet het peloton de oversteek maken over het water naar Sicilië, waar men een spetterende etappe te wachten staat. Pieter Weening rijdt nog steeds in de roze trui, maar de vraag is of het de Fries nog lukt aan het einde van deze rit. WielerFlits kijkt vooruit met een blik op het parcours en de kanshebbers.

Parcours
De etappe start in het noordoosten van Sicilië in Messina. Vanuit de havenstad vertrekt men zuidwestelijk langs de kust. Dit resulteert er in dat de eerste zestig kilometer van de etappe zo goed als vlak is. Na een goede vijftig kilometer verlaat men echter de kust en zoekt het peloton de binnenlanden op naar de voet van de Etna.

De Etna, die nog roet in het eten wilde gooien afgelopen week, wordt eerst vanuit het noorden beklommen via het Rifugio Citelli. Deze klim is achttien kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,1 procent. Het steilste stuk ligt op anderhalve kilometer van de top met ongeveer elf procent. Hierna volgt een lange afdaling weer helemaal terug naar de oostkust van Sicilië, waar de tussensprint ligt in Acireale.

Vanuit Acireale wordt er al weer lichtelijk geklommen, maar de echte klim begint op twintig kilometer van de streep. De aankomst ligt aan het Rifugio Sapienza en langs deze kant is de gemiddelde stijging 6,2 procent. Het steilste stukje is 12 procent en ligt op acht kilometer van de top.

Favorieten
Tot nu toe leek Michele Scarponi de beste man bergop in het peloton. De Italiaan kon net niet zegevieren in Montevergine di Mercogliano, maar pakte wel bonificaties en staat momenteel zesde in het klassement. Kan hij op de Etna voorlopig de kers op de taart zetten. In de etappe naar Tropea was het dan weer verrassend Alberto Contador die ten aanval trok, de Spanjaard wordt gezien als topfavoriet in deze ronde en zal deze kracht bij moeten zitten op de vulkaan.

foto: Sirotti

Vincenzo Nibali is de man van de regio in deze rit. De renner van Liquigas is geboren in Messina en is dus een kind van Sicilië. De Italiaan was vorig jaar al derde in de Giro en winnaar van de Vuelta. Kan hij zijn streekgenoten op het Italiaanse eiland blij kunnen maken met een zege? Denis Menchov is een andere naam die goed in vorm lijkt te zijn in deze Ronde van Italië. In alle etappes was de Rus van Geox er nog goed bij. Verder kan hij in een klein groepje in een sprint bergop best voor de zege gaan.

Eerder deze Giro waren Roman Kreuziger en Stefano Garzelli al erg sterk bergop. Dus ook deze twee moeten in de gaten gehouden worden. Dat geldt natuurlijk ook voor Joaquin Rodriguez, al is het waarschijnlijk niet steil genoeg op de flanken van de Etna. En wat te denken van Igor Anton?

Verder zijn er ook nog flink wat outsiders waar naar gekeken moet worden. Gianni Savio zal zijn pakketje klimmers opentrekken met onder meer José Rujano, Emanuele Sella en José Serpa. Verder lijkt Christophe Le Mevel al heel de Giro in topvorm en eindigt hij vaak in de top tien, misschien nu voor een uitschieter.

Rabobank heeft tot nu toe een goede ronde achter de rug met de dagzege en de roze truien van Pieter Weening. De Fries zal die vandaag wel kwijtraken, maar wellicht kan Steven Kruijswijk de fakkel van het succes overnemen met een goed resultaat in de bergen. Bij Vacansoleil kan vooral wat verwacht worden van Matteo Carrara. Of misschien wel van Johnny Hoogerland, die vooraf aangegeven heeft een kruisje bij deze etappe gezet te hebben.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Michele Scarponi
*** Alberto Contador, Vincenzo Nibali
** Denis Menchov, Roman Kreuziger, Joaquin Rodriguez
* Stefano Garzelli, José Rujano, Igor Anton, Steven Kruijswijk