Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: GP de Wallonie 2024 – Open strijd op de Citadel van Namen
De GP de Wallonie zorgt elk jaar voor een attractieve koers. De traditionele finish op de Citadel van Namen staat garant voor vuurwerk en voor mooie winnaars. Ook dit jaar heeft de organisatie een knap deelnemerslijst naar Wallonië gelokt. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars Grand Prix de Wallonie
Laatste editie
Parcours
De startplaats van de GP de Wallonie wisselt zeer vaak. Vorig jaar waren de renners te gast in Aywaille, nu is het weer de beurt aan Blegny. Het is de laatste vier jaar stuivertje wisselen tussen de twee. In 2021 en 2022 dienden Aywaille en Blegny ook als startplaats. Ook Luik, Ligny en Chaudfontaine zijn in de recente jaren aan bod gekomen. Dit jaar staan er 203 kilometer richting de Citadel van Namen op het programma.
Na de start in Blegny duurt het niet lang voordat de renners de eerste echte beklimming voorgeschoteld te krijgen. Het gaat om de Côte de Trasenster (3,8 km à 4,9%). De klim warmt de benen direct lekker op, waarna de renners verder trekken richting La Vecqueé (2,9 km à 5,1%). De openingsfase wordt na zo’n vijftig kilometer afgesloten met de Côte de Werbomont (4,3 km à 4,2%), waarna de koers in rustiger vaarwater terecht komt.
Via plaatsen als Ocquier en Havelange leidt het parcours de renners de provincie Namen in, waar op veertig kilometer van de meet de Côte d‘Ermeton (1,8 km à 3,6%) wacht. Deze beklimming luidt de finale in, want niet enkele tientallen kilometers daarna moet ook de Côte du Tienne-aux-Pierres (3 km aan 5,3%), op vijftien kilometer van de streep, bedwongen worden.
De finale draait natuurlijk om de beklimming van de Citadel van Namen (2,9 km aan 4,1%). Ook al zijn er al wat hellingen en dus ook mogelijkheden tot demarrages geweest, de beslissing valt maar al te vaak op deze heuvel. We verwachten dan ook dat dit jaar niet anders zal zijn. Typerend aan de beklimming van de Citadel zijn de lastige bochten voor de laatste rechte lijn. Deze kunnen namelijk voor wat chaos zorgen. Goede positionering is met andere woorden cruciaal.
Woensdag 18 september: Blegny – Namen (203 km)
Start: 12.40 uur
Finish: tussen 17.25 en 18.00 uur
Favorieten
Vorig jaar draaide de Grand Prix de Wallonie veelal om de deelname van Mathieu van der Poel. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck start dit jaar niet aan de start, maar de deelnemerslijst is nog steeds meer dan behoorlijk. De organisatie kan rekenen op negen WorldTour-teams en tien ProTour-teams met de nodige toppers. De twee continentale ploegen die aan de start verschijnen brengen het totaal op 21 deelnemende formaties.
Girmay in Québec – foto: Cor Vos
Als we naar de favorieten van dit jaar kijken, komen we al snel uit bij Biniam Girmay. De Eritreeër was afgelopen weekend nog actief in Canada, waar hij een tweede plaats behaalde in de GP Québec. Niet lang daarvoor sprintte hij naar een derde plaats in de BEMER Cyclassics. Kortom: Girmay is in goeden doen. Hij zal bijgestaan worden door onder meer Lorenzo Rota en Mike Teunissen.
Lotto Dstny leek aanvankelijk met Maxim Van Gils, Victor Campenaerts én Andreas Kron te starten, maar deze drie renners geven toch verstek. Ze hebben echter twee andere gevaarlijke renners in de gelederen. Daarbij denken we in de eerste plaats aan Arnaud De Lie, die eveneens actief was in Canada. In Québec moest hij genoegen nemen met een dertiende plaats, maar de Stier van Lescheret liet wel zien in goede vorm te verkeren. Dat kan ook gezegd worden van zijn ploeggenoot Jenno Berckmoes.
Er zijn nog de nodige kapers op de kust. Zo presenteert Tudor Matteo Trentin aan de start. De Italiaan is nog altijd supersnel op dit soort lastige aankomsten en is bovenal prima in vorm. Hij eindigde als negende in de BEMER Cyclassics, noteerde een goede eindnotering in de Ronde van Denemarken én won de Ronde van Wallonië. Hij zal hopen in Wallonië wéér te presteren. Hetzelfde geldt voor Tim Wellens. De winnaar in 2017 zou kunnen verrassen met een vroege aanval op de Citadel – of misschien zelfs eerder – om de zege naar zich toe te trekken. Zijn jonge ploeggenoot António Morgado kan de koers ook vroeg openbreken.
De oersterke Søren Wærenskjold – foto: Cor Vos
Søren Wærenskjold is dan weer het speerpunt bij Uno-X Mobility. De Noor was vorig jaar een van de revelaties van het seizoen en hij heeft deze lijn kunnen doorzetten. Winst in de Baloise Belgium Tour en – meer recentelijk – de Tour Poitou-Charentes getuigen van een goede vorm. Het parcours van de GP de Wallonie moet hem ook uitstekend liggen.
Ook Axel Zingle willen we tippen als een man om rekening mee te houden. De Fransman, die aan zijn laatste koersen in dienst van Cofidis bezig is, vindt in Wallonië een parcours op maat. Tweemaal nam hij deel aan de Grand Prix, tweemaal eindigde hij in de top-20. Met de explosiviteit lijkt het ook goed te zitten. In de BEMER Cyclassics sprintte hij naar een zesde stek. Zo hield hij mannen als Jasper Philipsen en Matteo Trentin achter zich.
Titelverdediger Serrano eindigde bij twee deelnames twee keer in de top-3 – foto: Cor Vos
We naderen het einde van deze lijst der favorieten en de titelverdediger is nog niet genoemd. Gonzalo Serrano klopte aan de meet thuisrijder Dylan Teuns en boekte zo een prachtige overwinning. Geheel onverwacht was deze zege echter niet. Het jaar daarvoor eindigde de Spanjaard al als derde. In twee deelnames twee keer in de top-3 eindigen? Serrano weet wel raadt met de Citadel van Namen. We verwachten ook veel van zijn teamgenoot Alex Aranburu, de huidige kampioen van Spanje.
Nu we toch in de Spaanse hoek zitten: de Citadel van Namen is ook op het lijf geschreven van Roger Adrià. De puncheur van Red Bull-BORA-hansgrohe heeft de Vuelta a España in zijn benen – waar hij met name in de laatste week indruk maakte in dienst van latere eindwinnaar Primoz Roglic – en is dus goed gerodeerd. De vraag is alleen of hij nog over de frisheid beschikt, die nodig is om mee te doen voor de zege in de GP de Wallonie.
Tot slot vragen we uw aandacht voor een outsider voor de winst, als hij al zo genoemd mag worden. Joseph Blackmore verschijnt aan het vertrek in Blegny. Het 21-jarige talent in het tricot van Israel-Premier Tech ontpopt zich dit seizoen tot een zeer gevaarlijke renner. In de Brabantse Pijl stak hij zijn neus voor het eerst aan het front op het hoogste niveau. Met een vierde plek liet hij zien, waartoe hij in staat is. In de afgelopen weken voegde hij daar winst in de Tour de l’Avenir en een vijfde plek in de Tour of Britain aan toe. De Brit steekt duidelijk in de juiste vorm, misschien kan hij in Namen uit zijn slof schieten.
Quinten Hermans is een gevaarlijke klant namens Alpecin-Deceuninck – foto: Cor Vos
Andere renners om rekening mee te houden, zijn Quinten Hermans, Tibor del Grosso (Alpecin-Deceuninck), man in vorm Mathieu Burgaudeau en Emilien Jeannière (TotalEnergies), Jelte Krijnsen (Q36.5), Vincenzo Albanese, Clément Champoussin en Clément Venturini (Arkéa-B&B Hotels), Bryan Coquard (Cofidis), Pierre Gautherat (Decathlon AG2R), Vito Braet (Intermarché-Wanty), Filippo Baroncini (UAE Emirates), Fabio Christen (Q36.5) en Rick Pluimers (Tudor).
Favorieten volgens WielerFlits
**** Biniam Girmay
*** Arnaud De Lie, Axel Zingle
** Matteo Trentin, Søren Wærenskjold, Gonzalo Serrano
* Tim Wellens, Jenno Berckmoes, Joseph Blackmore, Mathieu Burgaudeau
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
Woensdag worden aangename omstandigheden beloofd in Wallonië. Volgens Weeronline blijft het tijdens de koers droog, zal de wind gematigd waaien vanuit het noordoosten en ligt de temperatuur rond de 20 graden Celsius. Prima koersweer, dus.
De GP de Wallonie is woensdag live op de online kanalen van HBO Max en Discovery+ te zien vanaf 16.00 uur. Voor meer informatie kun je altijd terecht in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.