Voorbeschouwing: Grand Prix Cycliste de Québec 2012
Aanstaande vrijdag staat de derde editie van de Grand Prix Cycliste de Québec op het programma. Deze relatief nieuwe WorldTour-koers is de eerste van de twee Canadese najaarskoersen. Twee dagen later zal de GP Montréal verreden worden. De wedstrijd kende tot nu toe Thomas Voeckler (2010) en Philippe Gilbert (2011) als winnaars. Onze landgenoot Robert Gesink eindigde zowel in 2010 als 2011 op het podium. WielerFlits blikt vooruit op de editie van 2012.

Historie
Over de historie valt nog niet heel veel te vertellen. In 2010 zijn de twee Canadese koersen in het leven geroepen dankzij het streven van de UCI om de wielersport te mondialiseren. Uit de voorgaande edities bleek dat de GP Quebec een zware afvalrace is, waarin een groep sterke favorieten met elkaar de strijd aangaan voor de winst. Vorig jaar was het Philippe Gilbert die in de laatste hellende kilometers uit een elite-groepje vertrok en net genoeg overhield aan de finish om Robert Gesink van de zege af te houden.
Parcours
Het parcours in Québec blijft ten opzichte van vorig jaar ongewijzigd. De renners zullen in totaal 201,6 kilometer voor de kiezen krijgen, wat neer komt op 16 ronden van 12,6 kilometer. In totaal zal er per ronde 186 meter moeten worden geklommen, wat samen 2976 hoogtemeters maakt aan het einde van de rit. De koers is daarmee wel iets lichter dan de twee dagen later te rijden GP Montréal, maar met een parcours dat de hele dag op en af gaat mag verwacht worden dat er aan het eind van de dag alleen complete renners op het podium zullen staan. De start is voorzien om 11h00 plaatselijke tijd (17h00 CET), de finish rond 16h15 (22h15 CET).

Favorieten
Aangezien de winnaar van vorig jaar, Philippe Gilbert, dit jaar niet zal deelnemen, zullen we een andere naam op de erelijst krijgen. Een echte topfavoriet hiervoor aanwijzen is lastig, maar wel is duidelijk dat Edvald Boasson Hagen na zijn zege vorige week in GP Plouay in zeer goede doen is. De Sky-renner weet dat het parcours hem moet liggen, want in 2010 werd hij al eens tweede in Québec. Tevens kan de Noor rekenen op zijn goede eindschot mocht er met een groepje naar de finish worden gereden. Een man die dezelfde kwaliteiten kan voorleggen is Peter Sagan. Alhoewel het seizoen voor hem al lang is geweest, mag hij op een dergelijk parcours nooit worden afgeschreven.

foto: Sirotti
Oud-winnaar Thomas Voeckler mag ook zeker tot de favorieten worden gerekend. De sluwe Fransman liet deze zomer in de Tour de France zien dat er altijd rekening met hem moet worden gehouden. Van Rabobank-renner Luis León Sánchez kan ook worden gezegd dat hij een sterke Tour heeft gereden. Zowel Voeckler als Sánchez hebben zich daarna kunnen richten op hun najaarsprogramma en van hen mag dus wat verwacht worden.

foto: Sirotti
Twee sterke blokken die dit jaar aan de start staan zijn van Movistar en GreenEDGE. Movistar start met kopmannen Rui Costa en Giovanni Visconti. De Portugees bewees vorig jaar dat de Canadese koersen hem goed liggen met een elfde plaats in Québec en winst in Montréal. Visconti heeft op vergelijkbare parcoursen al mooie dingen laten zien, maar met een dergelijk deelnemersveld zal hij allicht een zeer goede dag moeten hebben. Namens GreenEDGE staan Simon Gerrans en Michael Albasini aan de start. De beide renners beschikken over een sterke demarrage en eindschot wanneer de percentages oplopen, iets wat met de oplopende aankomststrook zeker als een wapenfeit gezien mag worden.

foto: Sirotti
Er zijn ook een aantal teams die naar verwachting één echte kanshebber meenemen naar Canada. Allereerst de Canadees Ryder Hesjedal. De Garmin-renner werd in 2010 al vierde in Québec en dat hij zal hij in eigen land dit jaar zeker willen verbeteren. Met het ontbreken van Philippe Gilbert speelt BMC de kaart Greg van Avermaet uit. Voor Katusha zal Alexander Kolobnev het moeten gaan doen, alhoewel de Rus nog geen indrukwekkende resultaten heeft weten te boeken dit seizoen. Voor OmegaPharma-Quick Step is Sylvain Chavanel de vooruitgeschoven man. De Fransman werd een maand geleden nog tweede in de Eneco Tour en met een paar procentjes verbetering zal hij wellicht mee kunnen doen om de winst.
Favorieten volgens WielerFlits
**** Edvald Boasson Hagen
*** Peter Sagan, Thomas Voeckler
** Luis León Sánchez, Simon Gerrans, Ryder Hesjedal
* Rui Costa, Sylvain Chavanel, Michael Albasini, Greg van Avermaet
Om te reageren moet je ingelogd zijn.