Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Kampioenschap van Vlaanderen 2024 – Nieuw duel tussen Merlier en Philipsen
Het Belgische najaar gaat op vrijdag verder met het Kampioenschap van Vlaanderen. Het belooft, mede door het mooie weer, een sprintersbal te worden, waarbij alle ogen wel gericht zullen zijn op Jasper Philipsen en kersvers Europees kampioen Tim Merlier. Wie gaat in de afsluiter van de Lotto Cycling Cup aan de haal met de gele trui met Vlaamse leeuw? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Kampioenschap van Vlaanderen
Laatste editie
Parcours
Niet voor niets is de bijnaam van de wedstrijd Koolskamp Koers, want het hele epicentrum van de wedstrijd is gelegen in de deelgemeente van wielergemeente Ardooie. De officieuze start wordt gegeven op het Dorpsplein, waarna er twaalf lokale rondes van 14,7 kilometer staan te wachten. Ideaal voor de toeschouwers die aanwezig zijn op de wedstrijd, dus.
De lokale ronde kent na de start in Koolskamp eveneens wegen door Egem, Pittem en Kruiskalsijde. Het parcours bestaat uit een combinatie van langere (waaier)stroken en passages door de gemeentes. Omdat het een rondje is, maakt het niet uit van welke kant de wind komt en zo staat de wind altijd wel ergens ‘op de kant’. Om aan te geven welke kant opgereden wordt: de omloop gaat met de klok mee.
In de laatste 2,5 kilometer liggen weinig bochten. Of zoals de organisatie van Koolskamp Koers het uitlegt: “De weg is vlak en zonder richtingsveranderingen. Op 1,7 kilometer voor de aankomst situeert zich nog een rotonde en op 500 meter voor de aankomst ligt in het midden van de weg een vluchtheuvel. Deze hindernis wordt aangeduid met een signalisatie totem”, staat in het roadbook te lezen.
“Tijdens de laatste 500 meter maakt de weg minieme bochten naar achtereenvolgens links en rechts, deze zijn niet van aard dat de snelheid er door beperkt of afgeremd wordt.” Kortom, door de flauwe bochten in de finale is positionering key in de Tieltsestraat in Koolskamp.
Vrijdag 20 september, Kampioenschap van Vlaanderen: Koolskamp – Koolskamp (181 km)
Start: 13.00 uur
Finish: tussen 16.55 en 17.20 uur
Favorieten
Koolskamp Koers kan al jaren rekenen op enkele van de beste sprinters ter wereld aan de start, waardoor de organisatie de laatste jaren een knappe erelijst heeft gekregen. Maar dit jaar doet het er nog een schepje bovenop. Niet alleen komen er twaalf van de achttien WorldTeams naar Koolskamp, ook nemen ze allemaal nog eens hun snelste mannen mee voor de verwachte massasprint.
De kersverse Europese kampioen Tim Merlier is erbij – foto: Cor Vos
Dan kijken we in de eerste plaats naar kersvers Europees kampioen Tim Merlier. Hij leeft op een wolk sinds hij in Hasselt de blauw-witte trui in ontvangst mocht nemen. Even hintte hij achteraf (voor onze camera) op een eerste acte de présence in de Textielprijs van Vichte, maar uiteindelijk is de keuze toch op Koolskamp gevallen. Een eer voor de organisatie, maar ook Merlier zelf zal zijn nieuwe tricot zo snel mogelijk in de verf willen zetten. De snelste man van het peloton lijkt momenteel deze sprinter van Soudal Quick-Step te zijn.
Op het EK was Jasper Philipsen op papier een ploeggenoot van Merlier, maar hier vormt hij juist zijn grootste concurrent. Philipsen is nog altijd een van de snelste mannen ter wereld, anders win je afgelopen zomer geen drie massasprints in de Tour de France. Maar voor Philipsen is het wel belangrijker dat hij goed gebracht wordt. Waar Merlier opnieuw kan rekenen op Bert Van Lerberghe, zullen Robbe Ghys en Jonas Rickaert hier de Limburger door de bochtige slotfase moeten loodsen. Zo kan de sprinter van Alpecin-Deceuninck zijn seizoen positief afsluiten.
Met Jonathan Milan staat er nog een derde absolute topsprinter aan de start. Voor de Italiaan wordt het vooral zaak om zijn mislukte EK van afgelopen weekend door te spoelen. De hele Italiaanse selectie reed daar in zijn dienst, maar de sprinter van Lidl-Trek kwam uiteindelijk niet eens aan sprinten toe. Logischerwijs is Milan nu extra gemotiveerd om te tonen dat zijn benen van de Giro d’Italia nog niet verdwenen zijn.
Milan was dit voorjaar soms oppermachtig – foto: Cor Vos
Niet te vergeten dat er ook een hele rist Nederlandse topsprinters aan de start komt. Arvid de Kleijn is misschien niet de grootste naam onder hen, maar wel degene die misschien wel in zijn beste vorm ooit verkeert. De afgelopen weken was hij de beste op Franse bodem in de Grote Prijzen van Fourmies en Isbergen, nadat hij ook in het voorjaar al indruk had gemaakt op het allerhoogste niveau. De volgende stap voor De Kleijn is een grote ronde naar eigen zeggen, maar eerst de toppers nog eens kloppen in Koolskamp?
Van Nederlandse zijde zal ook Fabio Jakobsen daar toch op uit zijn. Jakobsen vertelde het een tijdje geleden zelf al aan onze microfoon: zijn 2024 was niet goed genoeg, en hij werkt met dsm-firmenich PostNL hard om een beter jaar te draaien in 2025. Toch zou de topsprinter maar wat graag met een goed gevoel de winter ingaan. Hij weet in ieder geval hoe het voelt om te winnen in Koolskamp. “Ik wil echt nog graag een goed einde seizoen draaien. En dan stiekem al een beetje naar volgend jaar kijken. Mijn grootste doelen zijn achter de rug. Maar ik voel me op zich wel oké”, aldus Jakobsen.
Dan is er natuurlijk nog het geval Dylan Groenewegen. De Nederlandse kampioen staat wel op de voorlopige deelnemerslijst, maar hij ging zo’n drie weken terug in de Renewi Tour zwaar tegen de vlakte na een veelbesproken akkefietje met Tim Merlier. Groenewegen brak daarbij wel zijn sleutelbeen en dus lijkt de kans klein dat hij terug volledig klaar is, laat staan dat hij alle risico’s durft nemen om te winnen. Alleszins heeft Jayco AlUla ook nog de geplaagde Caleb Ewan achter de hand.
Kan Fabio Jakobsen terug lachen in Koolskamp? – foto: Cor Vos
Jordi Meeus offerde zich dan weer maar wat graag op voor Jasper Philipsen in het EK in zijn eigen provincie Limburg, maar hier kan hij met de Nederlandse super-lead out Danny van Poppel op pad. Dan is de renner van Red Bull-BORA-hansgrohe meteen een grote kanshebber op de zege. En wat te zeggen van Fernando Gaviria, die in de Tour de France nog naar een tweede en derde plaats sprintte en zijn pure snelheid nog niet kwijt is. Maar of dat voor de Movistar-renner voldoende is om mee te doen voor de prijzen?
Ook bij de outsiders voor de hoofdprijs noemen we alleen maar sprinters, want de massaspurt ontlopen lijkt hier een onbegonnen zaak. Denk maar aan Alexander Kristoff (Uno-X Mobility), Arnaud Démare (Arkéa-B&B Hotels), Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty), Cees Bol (Astana Qazaqstan), Milan Menten (Lotto Dstny), Emilien Jeannière (TotalEnergies), Giacomo Nizzolo (Q36.5) en Davide Bomboi (TDT-Unibet).
Favorieten volgens WielerFlits
**** Tim Merlier
*** Jasper Philipsen, Jonathan Milan
** Jordi Meeus, Arvid de Kleijn, Arnaud Démare
* Dylan Groenewegen, Fabio Jakobsen, Fernando Gaviria, Alexander Kristoff
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
Net zoals alle andere manches van de Lotto Cycling Cup brengt Sporza deze wedstrijd live op het scherm. Kijkers kunnen vanaf 15.35 uur terecht op VRT1.
Het weer zit vrijdag alvast volledig mee. De temperaturen klimmen volgens Meteovista tot 22 graden Celsius en de wind blaast aan een kracht van 3 Beaufort vanuit het oosten. De zon zal de hele dag fel schijnen, waardoor de toeschouwers een prachtige dag kunnen hebben in Koolskamp.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.