Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Koppenbergcross 2024 – Nakend EK houdt Nys, Iserbyt en Van Empel niet tegen
Vrijdag is het weer zover, de Koppenbergcross. Een van de meest kenmerkende wedstrijden van het veldritseizoen. Elk rondje moeten de crossers de Koppenberg beklimmen, wat elk jaar zorgt voor spektakel. We zoeken naar opvolgers van Fem van Empel en Thibau Nys. WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars X²O Badkamers Trofee - Koppenbergcross
Laatste winnaars X²O Badkamers Trofee - Koppenbergcross
Vorig jaar
Parcours
Voor de editie 2016 werd de omloop in Melden voor het laatst grondig aangepast. Omdat de weide aan de linkerzijde van de Koppenberg niet meer gebruikt mocht worden vanwege een geldkwestie, werd toen een gloednieuw parcours uitgetekend aan de rechterzijde van de helling. Ook nieuw was de aankomst op de kasseientop van de helling, in plaats van op het vlakke beneden.
Sinds vorig jaar is er opnieuw een kleine aanpassing doorgevoerd. De lange lus (linksonder op het kaartje) was weggehaald en in de plaats daarvan lag de nadruk wat meer op de afdalingen en dus ook op de techniek te liggen.
De start wordt naar intussen goede gewoonte gegeven aan de voet van de Koppenberg en pas na een eerste passage voorbij de finish duiken de renners en rensters rechts goed en wel het veld in om – na de eerste passage door de dubbele materiaalpost – nog een extra stukje te klimmen tot de top van de Koppenberg.
Daarna begint de afdaling, uiteraard een paar keer onderbroken. Net als de voorbije edities zal de Koppenberg zelf opnieuw de scherprechter zijn. Op de website van de Koppenbergcross wordt er een mooie samenvatting van het parcours gegeven. “Lastige hellingen en spectaculaire afdalingen volgen elkaar in sneltempo op, met hier en daar een stukje recuperatie.”
“Overzichtelijk voor de supporters én een waarborg op een indrukwekkend wedstrijdverloop. Hét pronkstuk van de vernieuwde Koppenbergcross blijft uiteraard de kasseiklim richting finish, bovenop het steilste stuk van de beruchte Bult van Melden.”
Programma en info
X²O Badkamers Trofee - Koppenbergcross
Locatie
Rotelenberg, Melden – Oudenaarde
Publieksinformatie
Tickets kosten €15 in voorverkoop. Kinderen jonger dan 12 jaar mogen gratis binnen.
Praktische info
Website organisatie
Favorieten mannen
Favorieten volgens WielerFlits
Over het deelnemersveld van deze Koppenbergcross is al veel gezegd en geschreven. Aangezien deze oerklassieker dit jaar slechts twee dagen voor het Europees kampioenschap in Spanje valt, dreigen veel renners keuzes te moeten maken. En renners die dat niet doen, lijken dan weer voor een logistieke nachtmerrie komen te staan. Vooral hun entourage dan, die de oversteek wel op erg korte tijd moet maken.
Is Thibau Nys net op tijd weer in vorm? – foto: Cor Vos
Voor Baloise Trek Lions is de X2O Badkamers Trofee, waarvan de Koppenbergcross de opener is, een belangrijk klassement. Organisator Golazo is ook mede-eigenaar van de ploeg, waardoor er extra focus ligt op de X2O Trofee. Thibau Nys lijkt de man binnen die ploeg met de beste papieren voor de Bult van Melden. Vorig jaar kon hij de negen overwinningen van vader Sven aanvullen tot een tiende voor de Nys-dynastie, wat meteen ook (na de Wereldbeker in Waterloo) zijn doorbraak op het hoogste toneel betekende.
Nys schoot deze crosswinter door een ziekteperiode tijdens de voorbereiding minder indrukwekkend uit de startblokken, maar afgelopen weekend in Overijse kon hij net op tijd weer aanknopen met de zege. Ook zijn ploeggenoot Lars van der Haar heeft al een streepje achter zijn naam staan. En het is wel langer geweten dat de Koppenberg hem goed ligt. Pim Ronhaar heeft dan weer tijd nodig om er door te komen na een valse start met de ziekte van Lyme.
Op Eli Iserbyt kan je altijd rekenen. Het incidentje van de openingscross met Ryan Kamp ligt inmiddels achter hem, en dus kan de kopman van Pauwels Sauzen-Bingoal weer focussen op de kwaliteit waar hij het beste in is. Van de moderne generatie crossers heeft hij de meeste kasseien (drie) in huis, en als lichtgewicht ligt de Koppenberg hem ook als gegoten. Maar zou Iserbyt niet vooral op het EK moeten mikken?
Eli Iserbyt staat er altijd – foto: Cor Vos
Al is dat laatste misschien eerder weggelegd voor Michael Vanthourenhout. De ploeggenoot van Iserbyt is een échte kampioenschapsrenner, zo bewees hij een jaar geleden nog maar eens. Gedesillusioneerd stond hij op de Koppenberg, om een paar dagen later toch zijn titel te verlengen. Wat de rest van het startveld betreft, is het nog afwachten aangezien er nog geen deelnemerslijst is. Ook Toon Aerts zou de dubbel Koppenberg-EK doen, de meeste pionnen van de Roodhoofts niet.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Thibau Nys
** Lars van der Haar, Eli Iserbyt
* Michael Vanthourenhout, Pim Ronhaar, Toon Aerts
Favorieten vrouwen
Bij de vrouwen is het deelnemersveld voorlopig nog een groter vraagteken. Wel weten we intussen al een aantal jaar dat wereldkampioene Fem van Empel een grote liefhebber is van de klassieker. Ze staat dan ook opnieuw braaf aan de start, waar ze voor de derde keer op rij zou kunnen juichen. Van Empel is in orde, maar haar dominantie is nog niet van die aard van vorig jaar toen ze in deze periode van het seizoen ongenaakbaar was. Maar dat kan deze cross anderzijds alleen maar spannend maken.
Voor Nederlands kampioene Lucinda Brand is het Europees kampioenschap niet het grootste doel de week. “Mijn doel ligt op de Koppenberg, om te kijken wat ik daar kan. Het is altijd een lastige, maar mooie koers. En in principe… Als je bij de ene goed bent, zou je bij de andere ook goed moeten zijn”, lachte ze in gesprek met onze site. Ook zij koerst natuurlijk voor Baloise Trek Lions, wat die keuze deels verklaart.
Verder is het wachten op de definitieve lijsten om te zien wie nog naar Oudenaarde afzakt…
Favorieten volgens WielerFlits
*** Fem van Empel
** Lucinda Brand,
Weer en TV
In de dagen voorafgaand aan de Koppenbergcross, maar ook op Allerheiligen zelf valt er geen neerslag op de Bult van Melden. Dat zullen de renners zo’n twee dagen voor het EK maar wat graag zien gebeuren. En volgens Meteovista klimt de temperatuur op de dag zelf tot 14 graden Celsius en blaast de wind aan een kracht van twee Beaufort.
De Koppenbergcross is natuurlijk live te volgen op televisie. Belgen kunnen terecht bij Sporza, waar op VRT1 de wedstrijd vanaf 13.30 uur wordt uitgezonden. Nederlandse kijkers mogen inschakelen bij Eurosport 1 vanaf 13.40 uur voor de wedstrijden van zowel de vrouwen als mannen elite. Ook op de online kanalen HBO Max en Discovery+ is de koers te volgen. Voor meer informatie kun je altijd terecht in onze tv-gids ‘Wielrennen op TV’.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.