De dag na de Omloop het Nieuwsblad is het de beurt aan de snelle mannen. Vaak eindigt Kuurne-Brussel-Kuurne in een massasprint, maar soms weet een renner zich zo sterk dat hij het peloton voor blijft. Vorig jaar wist Jasper Stuyven het jagende peloton te verslaan. Wie mag ditmaal juichen in Kuurne? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
Kuurne-Brussel-Kuurne (1.HC) wordt al sinds 1945 verreden. De voorjaarskoers is inmiddels toe aan haar 69^e  editie. Vier maal vond de koers geen doorgang, dat was in 1987, 1993, 2004 en 2013. De wedstrijd is traditiegetrouw op de zondag na de Omloop. In de vijftiger jaren was Kuurne enige tijd de opener van het Belgische wielerseizoen. De wedstrijd wordt vaak geassocieerd met een sprinterskoers, wat niet vreemd is, als weer en wind mee zitten eindigt de wedstrijd vaak in een massasprint.

In 2014 klopte Tom Boonen nipt Moreno Hofland – foto: Sirotti

Toch is het ook vaak voorgekomen dat het verdict niet werd bepaald door een pelotonssprint. Vorig jaar wist Jasper Stuyven solo over de streep te komen en in 2014 won Tom Boonen de sprint van een klein groepje door Hofland en Vanmarcke te verslaan. Het was de derde overwinning in Kuurne voor Tommeke, die daarmee recordhouder werd. De laatste Nederlandse zege is van 2010, toen Bobbie Traksel in het tenue van Vacansoleil een heroïsche editie van KBK won. Geteisterd door vrieskou, wind en regen wisten slechts 26 renners de koers uit te rijden.

Laatste tien edities:
2007: Tom Boonen
2008: Steven de Jongh
2009: Tom Boonen
2010: Bobbie Traksel
2011: Chris Sutton
2012: Mark Cavendish
2013: niet verreden
2014: Tom Boonen
2015: Mark Cavendish
2016: Jasper Stuyven

Parcours
De tweede klassieker van het nieuwe wielerjaar bestaat uit 200 kilometers over Vlaamse wegen en met daarin twaalf hellingen. Zoals de laatste jaren steeds het geval is, bevat de wedstrijd Kuurne-Brussel-Kuurne weer bijzonder weinig Brussel. De koers keert bij Ninove in de richting van Kuurne over de bekende Vlaamse pukkeltjes. De renners gaan zondag van start nabij de renbaan in Kuurne. Dertig kilometer later mogen ze de eerste horde nemen in de vorm van de Edelareberg.

Vervolgens rijdt het peloton een kleine veertig kilometer over vlakke wegen, tot ze bij de Onkerzele berg komen. Deze heuvel is dit jaar voor het eerst als helling aangeduid door de organisatie. Ongeveer 25 kilometer later mogen de coureurs La Houpe bedwingen en daarna volgen de hellingen elkaar in hoog tempo op. Bekende namen als de Kanarieberg, Kruisberg, Hotond, Côte de Trieu en de Oude Kwaremont passeren de revue. De scherprechter van de Ronde van Vlaanderen zal ook in KBK mogelijk voor verschillen kunnen zorgen.

Na de Oude Kwaremont en de Kluisberg resten nog de Tiegemberg en de Holstraat. De laatste horde is de Nokereberg. Daarna zullen de renners nog twintig kilometer koersen tot de eerste passage over de streep. Wanneer die voor de eerste keer gepasseerd is, liggen er nog twee lokale rondes van 15,3 vlakke kilometer voor de boeg. Genoeg ruimte voor sprintersploegen om eventuele verschillen goed te maken.

Hellingen:

1. Edelareberg – 1500 m á 4,2% gem.
2. Onkerzele berg – 2100 m á 3% gem.
3. La Houppe – 1880 m á 4,8% gem.
4. Kanarieberg – 1000 m á 7,7% gem.
5. Kruisberg – 1800 m á 4,8% gem.
6. Hotond – 2700 m  á 3,1% gem.
7. Cote de Trieu – 1260 m á 7% gem.
8. Oude Kwaremont – 2200 m á 4% gem.
9. Kluisberg – 1100 m á 6% gem.
10. Tiegemberg-Vossenhol – 750 m á 5% gem.
11. Holstraat – 1000 m á 5,2% gem.
12. Nokereberg – 350 m á 5,7% gem.

Het peloton op de Oude Kwaremont – foto: Sirotti

Favorieten
De grootste kanshebber op de overwinning in Kuurne lijkt de nummer twee van vorig jaar: Alexander Kristoff. De coureur van Katusha-Alpecin startte zijn seizoen goed met een ritoverwinning in de Ster van Bessèges en zelfs drie zeges in de Ronde van Oman. De rappe Noor in, sinds dit jaar, Zwitserse dienst lijkt daardoor komende zondag in Kuurne de te kloppen man.

Kristoff won meerdere etappes in Oman – Foto: Muscat Municipality/Paumer/Kåre Dehlie Thorstad

Aan elke race waar Peter Sagan (BORA-hansgrohe) meedoet is hij een man om rekening mee te houden. Zo ook komende zondag. Sagan kennende zal hij onderweg proberen weg te komen met een elitegroepje, om zich zo te ontdoen van de mannen die op papier iets rapper zijn dan hij. Vorig jaar probeerde hij het met een aantal anderen op de Oude Kwaremont, maar de groep met onder nadere Sagan en Van Avermaet werd nog voor de Tiegemberg weer ingerekend door het peloton. Ook als hij niet weg weet te komen uit het peloton is hij in de sprint nog steeds gevaarlijk.

Arnaud Démare, de sprinter van FDJ, kent een goed begin van het nieuwe wielerjaar. De Fransman won al twee ritten in de Ster van Bessèges en wist in beide gevallen Kristoff naar de tweede plaats te verwijzen. Vorig jaar in Milaan-San Remo bewees Démare al dat hij na een zware koers nog over een paar rappe benen beschikt. Genoeg reden om op de Fransman te letten komende zondag.

Dylan Groenewegen – foto: ANSA / MATTEO BAZZI

Dylan Groenewegen heeft vorig jaar een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Hij won diverse koersen en behaalde mooie ereplaatsen. Als het een sprint wordt is het uitkijken voor de Nederlandse kampioen. Vorig jaar werd hij al vierde in KBK achter Alexander Kristoff en Nacer Bouhanni. De Fransman van Cofidis doet ook dit jaar weer mee en maakt een goede kans als het peloton bijeen blijft. Eerder dit seizoen was hij al sterk aan het sprinten in de Ronde van Valencia, maar moest toen nog zijn meerdere erkennen in Bryan Coquard (Direct Energie) en Magnus Cort (Orica-Scott). Beide renners staan zondag ook aan de start in Kuurne en wonnen al twee maal dit seizoen. Coquard werd vorig jaar tweede achter Jens Debusschere in Dwars door Vlaanderen, Cort is een getalenteerde sprinter die een zware koers wel kan verteren. Het is interessant om te zien hoe hij het komende zondag tussen de grote mannen gaat doen.

Boonen won al in San Juan – foto: Quick-Step / Tim De Waele

Waarom Tom Boonen in dit rijtje staat, behoeft weinig uitleg. De Bom van Balen won deze koers al drie keer en in zijn laatste seizoen als beroepsrenner zal hij daar zeker een vierde aan toe willen voegen. Het is wel de vraag waar de voormalig wereldkampioen het verschil moet gaan maken. In een pelotonsprint zijn er toch een pak renners rapper dan de Belg van Quick-Step, maar na een zware koers is Boonen altijd gevaarlijk. Datzelfde geldt voor de Flandrien van 2016, Greg Van Avermaet.

In een sprint met het hele peloton is de kans dat Jasper Stuyven de overwinning pakt niet zo groot. Misschien kan de renner met rugnummer 1 zijn kunstje van vorig jaar herhalen? Trek-Segafredo heeft naast de winnaar van vorig jaar ook Giacomo Nizzolo, Fabio Felline en Edward Theuns nog in de gelederen. Stuk voor stuk renners die in een wedstrijd als deze evengoed mee kunnen doen om de knikkers.

Outsiders
Er staan in Kuurne-Brussel-Kuurne veel renners aan de start die in theorie de koers kunnen winnen. Bij Lotto Soudal is het net de vraag wie ze gaan uitspelen in de sprint. Met Jürgen Roelandts, Moreno Hofland en Jens Debusschere hebben ze drie kanshebbers voor de overwinning. Ook Danny van Poppel maakt zondag een goede kans. Hij startte dit seizoen sterk in Australië met ereplaatsen in de Tour Down Under en proloogwinst in de Herald Sun Tour. Mocht het op een sprint uitlopen, dan is hij een gevaarlijke outsider. Bij Sky is het naast Van Poppel letten op mannen als Ian Stannard en Luke Rowe. Deze renners zullen dat dan wel via een ontsnapping moeten bewerkstelligen, al kan Rowe ook snel aankomen. In de Britse ploeg hebben ze ook nog beschikking over de talentvolle renners Gianni Moscon en Łukasz Wisniowski, die vorig jaar nog vijfde werd in Kuurne.

Wouter Wippert verdedigt de kleuren van Cannondale-Drapac – Foto: Sirotti

Quick-Step Floors heeft naast Boonen nog andere ijzers in het vuur. Renners als Matteo Trentin en Zdeněk Štybar kunnen in de aanval ver komen en zijn bij een aankomst met een klein groepje zeker niet kansloos. Voor AG2R La Mondiale gaat Oliver Naesen de belangrijkste pion zijn. Zolang het geen pelotonsprint wordt, kan hij komende zondag een mooie klassering behalen. Vorig jaar versloeg hij bijna Groenewegen in de Tour de l’Eurométropole in de sprint van een klein groepje.

Lars Boom is weer terug op het vertrouwde nest van LottoNL-Jumbo. Hoewel Groenewegen de grootste kanshebber lijkt binnen de geel-zwarte ploeg, zal de man uit Vlijmen de aangewezen man zijn als het koersverloop dat vraagt. De Amerikaanse equipe van Cannondale-Drapac heeft met Wouter Wippert en Tom van Asbroeck twee vlugge renners in de gelederen die een rol zouden moeten kunnen spelen. Bij Bahrain Merida is het kijken naar Sonny Colbrelli en Borut Božič. Matti Breschel voert het team van Astana aan.

De Nederlandse ploeg Roompot-Nederlandse Loterij komt met Raymond Kreder, Pim Ligthart en Coen Vermeltfoort naar West-Vlaanderen. De drie toonden zich goed in de Spaanse voorbereidingskoersen en verkeren in goede vorm. Kunnen zij verrassen? Bij de andere ProContinentale ploegen is het kijken naar wat bijvoorbeeld Roy Jans (WB Veranclassic Aqua Protect) kan in dit veld. Ook Daniel McLay (Fortuneo-Vital Concept), Guillaume Boivin (Israel Cycling Academy) en Timothy Dupont (Vérandas Willems-Crelan) zijn rappe mannen die hier voor een mooie klassering kunnen gaan.

Favorieten volgens WielerFlits:
**** Alexander Kristoff
*** Peter Sagan, Arnaud Démare
** Dylan Groenewegen, Nacer Bouhanni, Bryan Coquard
* Magnus Cort, Tom Boonen, Greg Van Avermaet, Jasper Stuyven

Deelnemerslijst (ProCyclingStats)

[poll id=”440″]

Weer en TV
Zondag is het bewolkt met hier en daar wat zon. Het wordt tussen de zeven en de elf graden Celsius. De wind komt met kracht vier op de schaal van Beaufort uit het zuidwesten, wat de koers direct al een stuk zwaarder maakt.

De wedstrijd is op zowel Sporza als Eurosport te zien. Sporza is er vanaf 13:30 bij met een voorbeschouwing en om 14:30 met livebeelden. Eurosport zendt uit op Eurosport 2 en begint de uitzending om 14:45.