Komende zaterdag sluit de Ronde van Lombardije traditioneel het wielerseizoen in Europa af. Vorig jaar was Philippe Gilbert de grote man in het najaar en kon hij dat verzilveren in winst in Como. Robert Gesink zou in deze editie als favoriet van start gaan, maar moet door privé-omstandigheden verstek laten gaan. Wie gaat er nu winnen? WielerFlits blikt vooruit.

Historie
De Giro della Lombardia is bij uitstek een Italiaanse wedstrijd. In het verleden was er erg vaak een Italiaanse winnaar, maar liefst 67 keer. En dat is een flink contrast met de ‘slechts’ 36 buitenlandse overwinningen. Dat was de laatste tien jaar ook niet anders, met acht Italiaanse overwinningen (drie keer Damiano Cunego, twee keer Paolo Bettini en Michel Bartoli). Drie keer won er een Nederlander: twee keer Jo de Roo en eenmaal Hennie Kuiper.

Vorig jaar was het echt de wedstrijd van Philippe Gilbert. De Belg ging als absolute topfavoriet van start en maakte dat ook waar door met een magistrale sprong op de San Fermo della Battaglia weg te springen. Alleen Samuel Sanchez kon volgen, maar de Spanjaard was in de sprint-à-deux geen partij voor de renner van Silence-Lotto. De Nederlanders speelden ook een belangrijke rol in de wedstrijd. Johnny Hoogerland liet zich sterk zien op de Madonna del Ghisallo en eindigde uiteindelijk op vier seconden achterstand als vierde, terwijl Robert Gesink als vijfde over de streep kwam.

Parcours
De Ronde van Lombardije staat eigenlijk al jaren bekend als één van de zwaarste klassiekers van het jaar. Er ligt een zwaar parcours te wachten op de renners die in vele wedstrijden in 2010 al hun krachten hebben verspeeld. Dit jaar zijn er wel wat wijzigingen. De start ligt dit jaar in Milaan, maar er wordt gelijk naar Como gereden, waar ook de finish ligt. Dit zal niet zoveel veranderde invloed op de wedstrijd hebben.

Dat de aankomstfase verandert dit jaar is wel van enorme invloed. Na de Madonna di Ghisallo, die traditioneel de aankomstfase van de wedstrijd inluidt, ligt nu niet meer de afdaling naar de Civiglio, maar volgt er een korte afdaling naar de voet van de Colma di Sormano. Deze klim is tot nu toe nogal onbekend. Hij is zeven kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van maar liefst 8,9 procent. Iets voor de echte klimmers dus. Een nadeel is wel dat de top van de Coma di Sormano nog op ruim veertig kilometer van de streep ligt en er nog een vlak stuk van zo’n twintig kilometer ligt tot de San Fermo della Battaglia, een korte klim van 2,2 kilometer met een percentage van 8,2 procent vlak voor de aankomststreep in Como. Na deze klim is er nog maar vijf kilometer te rijden. Kan je hier een gaatje slaan, dan komt winst dicht in de buurt.

Favorieten
Vorig jaar was Philippe Gilbert de absolute topfavoriet voor de winst, en de Belg wist dit nog waar te maken ook. Ook dit jaar zal de renner van Omega Pharma-Lotto aan de start verschijnen, hij heeft nu niet de hulp van Cadel Evans aan zijn zijde, maar hem als tegenstander. De Australiër heeft als wereldkampioen van Mendrisio een ware transformatie ondergaan en kan nu ook de favoriete rol op zich kunnen krijgen, ook na zijn sterk presteren tijdens het WK in eigen land.

Robert Gesink had normaal gezien de grootste tegenstrever kunnen zijn voor Gilbert. De Nederlander moest echter afhaken na een zwaar mountainbikeongeluk van zijn vader in Limburg. Rabobank heeft echter nog wel wat andere mannen aan de start staan die als outsider gerekend kunnen worden voor de eindzege. Oscar Freire won vorige week eindelijk weer eens een wedstrijd en won eerder dit jaar al een grote wedstrijd die startte in Milaan. Verder heeft de bankploeg ook nog een erg sterke Paul Martens en het Nederlandse talent Bauke Mollema. De andere Nederlandse ploeg die vorig jaar opzien baarde, Vacansoleil, mag niet aan de start verschijnen.

Bij Saxo Bank van Bjarne Riis, dat na het seizoen flink zal veranderen, staan ook zeker twee kanshebbers voor de zege aan de start. Van Andy Schleck zal misschien niet te veel verwacht moeten worden, aangezien de Luxemburger niet te veel heeft laten zien in het najaar, maar het is natuurlijk wel een begenadigd klimmer. Jakob Fuglsang daarentegen draait een erg goed Italiaans najaar en kan misschien wel verrassen in de Ronde van Lombardije.

Er zal ook vooral gekeken moeten worden naar wedstrijden zoals de Giro dell’Emilia voor wie er in vorm is. Daar liet ook bijvoorbeeld Vincenzo Nibali, ook al winnaar van de Vuelta, zich zien, en met zijn dalerscapaciteiten moet de Italiaan dat ook hier kunnen. Een andere man in vorm is Alexandre Kolobnev, de Rus van Katusha heeft ook nog eens twee sterke ploegmaten mee in de personen van Joaquin Rodriguez en Filippo Pozzato. Die laatste moet zichzelf wel niet te veel vastpinnen op de concurrentie om zelf te kunnen winnen. Verder hebben in Emilia Michele Scarponi en Daniel Martin al laten zien erg goed te zijn.

Renners waar voor de rest rekening mee gehouden moeten worden zijn bijvoorbeeld Samuel Sanchez, Patrick Sinkewitz, Giovanni Visconti, Dario Cataldo, Domenico Pozzovivo of misschien wel wereldkampioen Thor Hushovd. Iemand die er echter niet is, is drievoudig winnaar Damiano Cunego.

Favorieten
**** Philippe Gilbert
*** Jakob Fuglsang, Cadel Evans
** Alexandre Kolobnev, Michele Scarponi, Daniel Martin
* Oscar Freire, Joaquin Rodriguez, Samuel Sanchez, Vincenzo Nibali