Traditiegetrouw wordt zaterdag met de Ronde van Lombardije het seizoen afgesloten. Dit zal echter voor het laatst zijn. De UCI besliste afgelopen week om de de koers van de vallende bladeren voortaan een week na het WK te rijden. Wielerflits blikt alvast vooruit op de laatste WorldTour-koers.

Historie
De Giro di Lombardia is bij uitstek een Italiaanse wedstrijd. In het verleden was er erg vaak een Italiaanse winnaar, maar liefst 67 keer. En dat is een schril contrast met het magere aantal van ‘slechts’ 36 buitenlandse overwinningen. Dat was de laatste tien jaar ook niet anders, met acht Italiaanse zeges (drie keer Damiano Cunego, twee keer Paolo Bettini en Michel Bartoli en eenmaal Danilo di Luca). Drie keer won er een Nederlander: twee keer Jo de Roo en eenmaal Hennie Kuiper.

Vorig jaar was het wederom Philippe Gilbert die er met de bloemen vandoor ging. Op ongeveer 20 kilometer van de finish plaatste de Belg een demarrage. Niet veel later zou hij gezelschap krijgen van Michele Scarponi. Het duo reed vlot weg bij de rest van het peloton, waarop Gilbert vlak voor de top van de San Fermo de la Battaglia zijn beslissende demarrage plaatste en in regenachtig beestenweer zo zijn tweede opeenvolgende zege in Il Lombardia boekte.

Parcours
Waar vorig jaar de aankomstlijn nog in Como lag, zal Lecco dit jaar als finishplaats fungeren. Dat is niet het enige dat is veranderd. De wedstrijd is dit jaar bijna twintig kilometer korter dan in 2010. Waar er vorig jaar nog 260 kilometer op het programma stond, hoeven de renners nu ‘maar’ 241 kilometers te overbruggen. Daarnaast zijn er langere en zwaardere beklimmingen in vergelijking met vorig jaar. De top van de scherprechter in de finale ligt op negen kilometer van de streep. Na de Villa Vergano wordt er nog negen kilometer gedaald naar Lecce.

Ieder jaar wordt er met de Madonna di Ghisallo traditioneel aan de finale begonnen. Dit jaar zal dat niet anders zijn. De renners zullen er echter wel via een andere aanloop terecht komen, maar dus ook richting een nieuwe aankomst trekken. Met de beklimmingen van de Valcava wordt de koers zwaarder gemaakt. De laatste beklimming van de dag zal dit jaar verder van de aankomst liggen.

foto: RCS Sport

Favorieten
Bijna iedere koers voorziet Wielerflits van een voorbeschouwing, maar als Philippe Gilbert aan de start staat, lijkt dat overbodig. De nationale kampioen van België is een veelvraat gebleken dit seizoen. Al achttien maal mocht de Waal zijn handen in de lucht gooien. Aangezien hij hier de afgelopen twee jaar al de beste was, kunnen we, helemaal dit jaar, niet om Gilbert heen als het gaat om de absolute topfavoriet.

foto: Sirotti

Een man die hier ook moet kunnen winnen, is Joaquin Rodriguez. De Spanjaard kende een sterk klassiek voorjaar en werd twee keer tweede in zowel de Amstel Gold Race, als de Waalse Pijl. U raad het al, tweemaal achter Gilbert. Het Spaanse lichtgewicht liet tijdens de Vuelta en afgelopen weekend in de Ronde van Emilië echter zien dat hij nog over een goed vormpijl beschikt en wellicht is hij in staat om Gilbert nu wel eens te kloppen. Met zijn landgenoot Dani Moreno heeft zijn ploeg Katusha een gevaarlijke outsider achter de hand.

foto: Sirotti

Nederland zit de komende jaren in een luxe positie. Na de doorbraak van Robert Gesink een aantal jaar terug is nu ook Bauke Mollema definitief doorgebroken. De 24-jarige Groninger reed een uitstekende Vuelta en onderstreepte die goede vorm nog maar eens door zaterdag tweede te worden in de Ronde van Emilië. De voorgaande twee jaren was laatst genoemde wedstrijd een prooi voor Gesink, maar Mollema liet wederom zien dat er na Gesink niet een gat valt wat betreft Nederlands wielertalent.

foto: Sirotti

Lampre-ISD heeft met Damiano Cunego een geduchte kanshebbers aan de start. Cunego was al drie maal succesvol in deze herfstklassieker. Michele Scarponi (vorig jaar tweede) ontbreekt.

Ook Liquigas staat met namen als Ivan Basso en Vincenzo Nibali met een topploeg aan de start. Daarnaast kunnen de Italianen rekenen op Giovanni Visconti. De drievoudig en tevens huidig Italiaans kampioen werd hier al eens vierde, maar is op zoek naar zijn eerste grote klassieke zege. Hij zal er nu wel van moeten komen, aangezien hij de komende jaren in dienst van Movistar rijdt. Daar wordt hij meesterknecht van Alejandro Valverde.

foto: Sirotti

Vacansoleil-DCM staat laatste in het WorldTour-klassement en heeft met Marco Marcato een outsider in de gelederen. De Italiaan rijdt al het gehele seizoen uitstekend, maar strandde vaak net naast het hoogste schavot. Anderhalve week geleden leek de ban te zijn gebroken met winst in de Tour de Vendée, maar een week later werd hij voor de zoveelste keer tweede in Parijs-Tours. Desalniettemin rekent de Nederlandse ploeg op de Italiaan, waarvan we een toptien notering wel mogen verwachten. Wout Poels kan bij de Brabantse formatie eveneens voor een topklassering zorgen. De Limburger is bezig aan een goed seizoen, maar mist nog die aansprekende zege. Over een echte doorbraak kunnen we dus nog niet spreken, maar Poels heeft dit seizoen meermaals zijn neus aan het venster gestoken. Een wedstrijd als de Ronde van Lombardije moet ook binnen zijn mogelijkheden liggen.

foto: Sirotti

Daniel Martin rijdt wederom een sterk seizoen. De Ier troefde in de Vuelta Bauke Mollema nog af tijdens de sprint om de dagzege op La Covatilla. De vorm van de Garmin-Cervélo-renner is ook goed, gezien zijn derde plaats in de Memorial Marco Pantani van anderhalve week geleden.

Naast deze tien favorieten zijn er nog een aantal namen om in de gaten te houden. Domenico Pozzovivo rijdt al jaren lang erg sterk in het shirt van Colnago, terwijl Rigoberto Uran de laatste weken ook steeds beter in vorm lijkt. Tot slot is het uitkijken naar jonkies Diego Ulissi en Thibaut Pinot. Vooral de laatst genoemde kende een uitermate succesvol seizoen en is een renner waar we het laatste nog niet van gehoord hebben.

Favorieten volgens Wielerflits
**** Philippe Gilbert
*** Joaquin Rodriguez, Bauke Mollema
** Damiano Cunego, Dani Moreno, Daniel Martin
* Wout Poels, Giovanni Visconti, Janez Brajkovic, Rigoberto Uran

Deenemerslijst Ronde van Lombardije 2011