Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Ruta del Sol 2025 – Pidcock, Wellens en Van Gils kruisen de degens
De Ruta del Sol 2024 ging de geschiedenisboeken in als een onthoofde editie. Door grootschalige boerenprotesten in de regio Andalusië was de organisatie genoodzaakt om de wedstrijd drastisch in te korten, tot een tijdrit van amper vijf kilometer. Maar niet getreurd, de ronde staat dit jaar gewoon weer op de kalender! WielerFlits blikt vooruit.
Historie
foto: Cor Vos
Landa (links) en Buitrago flankeerde dit voorjaar al Tadej Pogacar in de Ruta del Sol - foto: Cor Vos
foto: Cor Vos- foto: Cor Vos
- Landa (links) en Buitrago flankeerde dit voorjaar al Tadej Pogacar in de Ruta del Sol - foto: Cor Vos
- foto: Cor Vos
- foto: Cor Vos
Laatste winnaars Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol
Laatste editie
Over de Ruta del Sol van vorig jaar kunnen we kort zijn: de editie van 2024 bleek vervloekt. Door hardnekkige boerenprotesten viel de Spaanse ronde vrijwel volledig in het water. Nadat eerst de openingsetappe werd geschrapt, omdat de benodigde politiediensten ingezet moesten worden bij de boerenprotesten, volgde ook snel de annulering van de tweede etappe.
Vervolgens gooide de organisatie het roer om naar een ingekorte driedaagse met een individuele tijdrit, een ingekorte bergrit en de oorspronkelijk geplande slotrit. Het was allemaal tegen beter weten in, want nog geen uur voor de start van de tijdrit van bijna 5 kilometer in Alcaudete kwam het nieuws naar buiten dat ook het slotweekend was geschrapt.
De individuele beproeving tegen de klok in Alcaudete kon nog wel doorgaan, waardoor de 70ste editie van de Ruta del Sol werd gereduceerd tot een tijdrit van slechts vijf kilometer. De ronde kreeg zo toch nog een winnaar: Maxim Van Gils. De Belg bleek veruit de snelste in de tijdrit. Juan Ayuso werd tweede, Antonio Tiberi derde. De renner van (toen nog) Lotto Dstny kreeg overigens ‘slechts twintig UCI-punten voor zijn geleverde inspanning.
Even leek het erop dat Van Gils 220 punten zou krijgen, aangezien de vijf kilometer lange chronoproef was de enige overgebleven rit van de ingekorte wedstrijd, wat de coureur ook meteen eindwinnaar van de Ruta del Sol zou maken. De internationale wielerunie besloot echter geen algemeen klassement op te maken, waardoor Van Gils enkel dagwinnaar is en het moest doen met twintig UCI-punten.
Parcours
Een echte klassieke bergop aankomst ontbreekt in het parcours, maar dit wil niet zeggen dat de zeventigste editie van de Ruta del Sol een sprintersvriendelijke ronde is. Verre van. De renners worden behoorlijk uitgedaagd op klimgebied en de eindwinnaar zal over een goed stel klimmersbenen moeten beschikken. Zeker omdat er geen tijdrit is om de verloren tijd bergop weer goed te maken.
De renners krijgen in de 71ste Ruta del Sol twaalf gecategoriseerde beklimmingen voor de wielen geschoven, maar ook nog eens vele niet-geclassificeerde hellingen voor hun kiezen. In de eerste dagen zal het algemeen klassement – dat is toch de verwachting – een definitief gezicht krijgen. In de drie resterende etappes zijn de rappe mannen zeker niet kansloos, al worden ook dan de hoogtemeters niet geschuwd.
De klimmers komen in de Ruta del Sol aan hun trekken- foto: Cor Vos
Wat nog belangrijk is om te vermelden: de organisatie introduceert, met een jaar vertraging, de Gouden Kilometer. Wat is het idee? Over een afstand van – u kunt het al raden – één kilometer zijn er drie keer 3, 2 en 1 bonificatieseconden te winnen. Dit kan weleens een cruciale rol spelen in de strijd om de eindoverwinning. Aan de finish van elke etappe liggen er ook nog eens 10, 6 en 4 seconden voor het oprapen.
Etappes Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol
| Datum | Rit | Van | Naar | Afstand |
|---|---|---|---|---|
| 19.02 | 1 |
Torrox
|
Cueva de Nerja
|
162.60 km |
| 20.02 | 2 |
Alcaudete
|
Torredelcampo
|
133.20 km |
| 21.02 | 3 |
Arjona
|
Pozoblanco
|
162.10 km |
| 22.02 | 4 |
Córdoba
|
Alhaurín de la Torre
|
194.30 km |
| 23.02 | 5 |
Benahavís
|
La Línea
|
168.10 km |
Woensdag 19 februari, Etappe 1: Torrox Costa – Cueva de Nerja (162,6 km)
De eerste etappe is al gelijk een belangrijke dag voor het algemeen klassement. De net geen 163 kilometer lange rit begint in Torrox Costa, finisht bij de grotten van Nerja en trekt dwars door de bergachtige regio Axarquía. Dit kan maar één ding betekenen: klimmen geblazen! De eerste beklimming die meetelt voor het bergklassement, de Alto Mirador de la Axarquía (12,4 km à 4%), volgt al na goed vijf kilometer.
Het is de eerste van meerdere beklimmingen, want onderweg volgen ook nog de pittige Alto de Zurrón (2,2 km à 9,5%), Alto de Periana (6 km à 5,3%), Alto de Canillas (6,7 km à 7%), de steile klim richting Canillas de Albaida (1,2 km à 13%) en – als laatste scherprechter – de Alto de Frigiliana (8,6 km à 5%). En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele hellingen die niet meetellen voor het bergklassement.
Bij het passeren van Frigiliana – als de top van de Alto de Frigiliana is gerond – moeten de renners nog iets minder dan veertien kilometer afleggen om de finish te bereiken. De eerste kilometers gaan in dalende lijn, waarna de weg langzaam begint op te lopen richting de verraderlijke finale in Nerja. De laatste kilometer loopt nog stevig omhoog, aan een gemiddelde van zo’n 6%. Voer voor de puncheurs!
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Start: 11.05 uur
Finish: tussen 15.15 en 15.45 uur
Donderdag 20 februari, Etappe 2: Alcaudete – Torredelcampo (133,2 km)
Het is moeilijk om op voorhand te voorspellen wat er zal gebeuren op dag twee van de Ruta de Sol, maar één ding weten we zeker: een massasprint in Torredelcampo is uitgesloten. Daarvoor is het parcours te lastig, gezien de vele beklimmingen en dus hoogtemeters onderweg. Na de start in Alcaudete, vorig jaar gastheer van de enige rit van de wielerronde, zetten de renners koers richting het oosten.
Onderweg volgen er drie beklimmingen, die meetellen voor het bergklassement. De Puerto Castillo Locubín (8,2 km à 5,4%) ligt als eerste op de route en daarna volgen er nog twee passages over de Alto de Los Villares. Deze 8,7 kilometer lange beklimming – aan een gemiddelde van 6,3% – is de voornaamste scherprechter die de renners moeten overwinnen, als ze een lus afwerken ten oosten van de finishplaats.
Als de renners voor een tweede keer de top bereiken van de Alto de Los Villares, is het nog ruim veertig kilometer tot de finish. Het meeste klimwerk is dan achter de rug, maar vlak wordt het allerminst. Vooral de finale is het nog klimmen geblazen: de laatste 1,5 kilometer in Torredelampo loopt stevig omhoog, aan een procent of acht, en zal nog een spetterende finale opleveren.
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Start: 12.05 uur
Finish: tussen 15.20 en 15.40 uur
Vrijdag 21 februari, Etappe 3: Arjona – Pozoblanco (162,1 km)
In de derde etappe komen de renners maar één gecategoriseerde beklimming tegen, maar dat wil niet zeggen dat ze verder over biljartvlakke wegen zullen koersen. Het peloton koerst ruim 160 kilometer door de glooiende olijfvelden van de provincie Jaén en de regio Los Pedroches. De klassementsrenners zullen dan ook op hun hoede zijn, maar het lijkt ons niet de aangewezen rit om een guerra te ontketenen.
De Alto de Españadares is zoals eerder aangegeven de enige officiële beklimming van de dag, waarna het parcours weinig verrassingen meer in petto heeft. Alhoewel, op zeventien kilometer van de streep doemt nog de eerste Gouden Kilometer op, waar bonificatieseconden (maximaal 9 seconden) voor het oprapen liggen. Daarna gaat het in gestrekte draaf naar de licht oplopende aankomst in Pozoblanco.
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Start: 11.30 uur
Finish: tussen 15.20 en 15.45 uur
Zaterdag 22 februari, Etappe 4: Córdoba – Alhaurín de la Torre (194,3 km)
Met een afstand van 194,3 kilometer is de rit van universiteitsstad Córdoba naar Alhaurín de la Torre – een bekende start- en finishplaats in de Ruta del Sol – de langste van de ronde. Het peloton koerst in de voorlaatste etappe de provincie Málaga binnen. Na de passage door Antequera – na ongeveer 125 kilometer – wacht een deel van de beklimming met de naam El Torcal, al laten de renners de top links liggen.
Maar voor de renners beginnen aan deze klim, volgt er eerst nog een Gouden Kilometer (tevens de laatste in deze ronde) even voor Antequera, waar drie keer 3, 2 en 1 seconden te verdienen zijn. Na deze Gouden Kilometer en beklimming van El Torcal, volgt er – een voor Spaanse begrippen – vlakke finale van een vijftigtal kilometer richting de licht oplopende laatste rechte lijn in Alhaurín de la Torre.
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Start: 10.55 uur
Finish: tussen 14.50 en 15.30 uur
Zondag 23 februari, Etappe 5: Benahavís – La Línea de la Concepcíon (168,1 km)
De slotetappe van de 71ste Ruta del Sol kent twee gezichten. De rit kent een zeer bergachtig begin, maar een zo goed als vlakke finale. Op voorhand een koersscenario voorspellen, is dan ook niet zo evident. Toch lijkt een sprint met een grote groep niet meteen tot de mogelijkheden te behoren, gezien de bijna 3.000 hoogtemeters die de renners onderweg moeten overwinnen.
Direct na de start in Benahavís trekken de renners de bergen in. In de eerste twintig kilometer loopt de weg aan zo’n 5% omhoog, richting de top van de Puerto del Madroño. Na een lange afdaling volgt een passage door Ronda en vervolgens krijgen de renners twee niet gecategoriseerde hellingen – een klim van 5,4 kilometer à 4,1% en een muur van één kilometer met een gemiddelde van 10% – voor hun kiezen.
Het is vervolgens niet lang wachten op de laatste geclassificeerde beklimming. De Puerto del Espino is 9,1 kilometer lang en kent een gemiddelde van 5,1%. Of we op deze beklimming ook vuurwerk zullen zien tussen de klassementsrenners, is maar zeer de vraag. De top ligt namelijk op iets meer dan zeventig kilometer van de streep. Wat dan nog volgt, is een vlakke finale naar La Línea de la Concepcíon, in het uiterste zuiden van Spanje, gelegen aan de Baai van Gibraltar.
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Afbeelding: © organisatie Ruta del Sol/Vuelta Andalucía
Start: 11.00 uur
Finish: tussen 15.00 en 15.25 uur
Favorieten
De organisatie van de Ruta del Sol kan dit jaar rekenen op de aanwezigheid van zes WorldTeams, met UAE Enirates XRG, Movistar, Decathlon AG2R, Red Bull-BORA-hansgrohe, INEOS Grenadiers en Jayco AlUla. Dat is er één minder dan vorig jaar.
Maar: de topfavoriet rijdt (sinds dit jaar) niet voor een ploeg uit de WorldTour. Nee, de grootste kanshebber moeten we zoeken bij Q36.5 Pro Cycling. De bijzonder ambitieuze Zwitserse formatie wil de komende jaren doorstoten naar het hoogste niveau en was in aanloop naar het nieuwe wielerseizoen dan ook bijzonder actief op de transfermarkt. De ploeg is er met Tom Pidcock ook in geslaagd om een kopman voor de komende jaren aan te trekken.
Tom Pidcock – foto: Cor Vos
De tweevoudig olympisch kampioen mountainbiken vertrok deze winter als boegbeeld van INEOS Grenadiers. Hij koos voor zichzelf en kwam in zijn zoektocht naar een nieuwe ploeg uit bij Q36.5 Pro Cycling. Een gewaagde sprong zonder WorldTour-zekerheid, maar de toch wel verrassende overstap heeft hem voorlopig geen windeieren gelegd. Bij zijn debuut voor zijn nieuwe werkgever was het namelijk meteen raak. De AlUla Tour, zijn eerste wedstrijd in Zwitserse dienst, sloot de veelzijdige Brit af met twee ritzeges én de eindzege.
Het was voor het eerst dat Pidcock bij de profs een rittenkoers op zijn naam schreef. “Eerlijk gezegd ben ik best emotioneel. Als belofte lukte het me al wel, maar als elite renner duurde het even. Maar eerlijk gezegd is dit een grote stap in mijn carrière. Het is geen WorldTour-koers en het is maar vijf dagen, maar de concentratie die het vergt om op dit niveau de leiding te verdedigen, doet me beseffen hoe zwaar het is. Maar het is een grote stap.”
We zijn benieuwd of de ‘herboren’ Pidcock deze lijn kan doortrekken, en ook de Ruta del Sol op zijn erelijst kan bijschrijven. Het parcours moet hem in elk geval als gegoten liggen, met meerdere explosieve etappes en – vooral – aankomsten.
Tim Wellens – foto: Cor Vos
Pidcock krijgt het zeker niet op een presenteerblaadje aangereikt, maar hoeft in ieder geval niet af te rekenen met Egan Bernal. De Colombiaan was de beoogde kopman van INEOS Grenadiers, maar een valpartij in de Clásica Jaén gooit roet in het eten. De onfortuinlijke klimmer is met een sleutelbeenbreuk voorlopig buiten strijd. Zijn Britse werkgever zal het nu – bij gebrek aan een uitgesproken kopman – over een andere boeg moeten gooien. Of kan de explosieve Fransman Axel Laurance een gooi doen naar eindwinst?
Update: Egan Bernal kwam maandag ten val in de Clásica Jaén en heeft een sleutelbeenbreuk opgelopen. Hij zal dan ook niet aan de start verschijnen van de Ruta del Sol
Bij Q36.5 Pro Cycling lijkt er sprake van een duidelijke rolverdeling, maar er zijn ook ploegen die rekenen op de kracht van het collectief. Neem nu UAE Emirates XRG. De ploeg uit het Midden-Oosten heeft misschien geen uitgesproken kopman voor het klassement, maar wel meerdere kanshebbers in de gelederen met oud-winnaar Tim Wellens, Pavel Sivakov en Marc Soler. En dan hebben we nog niet eens gehad over Igor Arrieta en de 19-jarige neoprof Pablo Torres, twee Spaanse renners die bulken van het talent.
Enric Mas – foto: Cor Vos
Een andere ploeg die sterk is in de breedte, is thuisformatie Movistar. De Spaanse telecombrigade brengt Nairo Quintana en Enric Mas aan het vertrek. Quintana stak afgelopen zaterdag in de Vuelta a Murcia (6e) nog zijn neus aan het venster, voor Mas worden het zijn eerste wedstrijdkilometers van 2025. Of weet een andere renner van Movistar het kopmanschap voor zich op te eisen? Dit valt zeker niet uit te sluiten, want de vele explosieve ritten zijn op het lijf geschreven van Ruben Guerreiro (elfde in de Tour of Oman), Gonzalo Serrano en Pelayo Sánchez.
Over explosieve klimmers gesproken; met Maxim Van Gils tekent ook de winnaar van vorig jaar acte de présence. De Belg won vorig jaar een ingekorte en daarmee onthoofde editie van de Ruta del Sol. De 25-jarige coureur zal dan ook graag willen bewijzen, dat hij ook in normale omstandigheden kan zegevieren. Het is wel afwachten of hij inmiddels volledig is hersteld van een zeer ongelukkige valpartij in de Ster van Bessèges. De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe liep geen ernstige blessures op, maar kende hierdoor geen ideale aanloop richting de Spaanse ronde.
Maxim Van Gils – foto: Cor Vos
Verder zijn we benieuwd naar het debuut van Johannes Staune-Mittet bij Decathlon AG2R La Mondiale. De bij Visma | Lease a Bike vertrokken Noorse klimmer hoopt in Franse loondienst uit te groeien tot een volwaardig kopman voor het rondewerk. “Toen ik me realiseerde dat de kansen in de komende jaren heel beperkt zouden zijn, was het wachten tot een kans zich aandeed. Decathlon AG2R La Mondiale toonde me een goed project”, sprak Staune-Mittet eerder met WielerFlits over zijn transfer. Ziet hij de Ruta del Sol als een eerste examen?
Andere renners die we zeker willen noemen, al is het ‘maar’ voor een toptienklassering, zijn Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Clément Berthet, Jordan Labrosse (Decathlon AG2R), MTB-wereldkampioen en wegontdekking Alan Hatherly en Paul Double (Jayco AlUla), Steff Cras (TotalEnergies), Giovanni Aleotti (Red Bull-BORA-hansgrohe), Ivan Sosa (Equipo Kern Pharma) en Giovanni Carboni (Uniber Tietema Rockets).
Sprinters
Met enkele potentiële sprintkansen is de Ruta del Sol zeker interessant voor de rappe mannen, maar toch is het op de deelnemerslijst met een vergrootglas zoeken naar de rasspurters. Dat is ook niet zo verwonderlijk, aangezien vrijwel alle topsprinters momenteel te vinden zijn in de Verenigde Arabische Emiraten voor de UAE Tour.
Wie doet Alexander Kristoff iets in de sprints? – foto: Cor Vos
Alexander Kristoff (Uno-X Mobility) is met afstand de grootste sprintnaam aan het vertrek van Andalusische wielerronde. De inmiddels 37-jarige Noor – die dicht bij de kaap van de honderd profoverwinningen is – zal in de sprints wel rekening moeten houden met David Dekker. De zoon van oud-prof Erik Dekker komt tegenwoordig uit voor Euskaltel-Euskadi en is naar eigen zeggen bezig aan ‘het jaar van de waarheid.’
Verder houden we rekening met de snelle benen van de eerder genoemde Axel Laurence en zijn ploeggenoot Ben Turner (INEOS Grenadiers), Emīls Liepiņš (Q36.5 Pro Cycling), Geoffrey Soupe (TotalEnergies), Adam Ťoupalík (Unibet Tietema Rockets) en Davide Persico (Wagner Bazin WB).
Favorieten volgens WielerFlits
**** Tom Pidcock
*** Enric Mas, Tim Wellens
** Maxim Van Gils, Pavel Sivakov, Johannes Staune-Mittet
* Nairo Quintana, Tobias Halland Johannessen, Marc Soler, Axel Laurance
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
In het zuiden van Spanje is het vaak snikheet en kurkdroog, maar volgens de laatste berichten mogen de renners zich opmaken voor wisselvallige weersomstandigheden. Warm is het ook evenmin, met temperaturen die schommelen tussen de dertien en negentien graden Celsius.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.