Nee, het seizoen is nog niet helemaal ten einde, maar het gaat toch wel heel erg die kant op. In Europa is het wegwielrennen echt aan het afronden. De Simac Ladies Tour heeft de eer om de laatste wegkoers in de Lage Landen te zijn. In de 26e editie van de rittenkoers wordt er zes etappes lang gezocht naar een opvolgster van Lotte Kopecky. Wie o wie wordt het? WielerFlits kijkt vooruit.

Historie

• 

  6 okt

  Lees ook De Simac Ladies Tour is jaarlijks jachtterrein voor onvervalste kleppers

  6 okt

Laatste editie

Het was mooi geweest zo, vond een van de allerbeste wielrensters aller tijden. En hoe mooi is het, om afscheid te kunnen nemen in eigen land, met allemaal mensen om je heen die je liefhebben. Na de laatste zomerse doelen met het WK en de Tour was de tijd voor Annemiek van Vleuten gekomen om de fiets aan de welbekende haak te hangen. Haar afscheidstournee bracht haar in Scandinavië, waar ze altijd graag koerste. Bijna per ongeluk won ze daar nog het eindklassement. Dat zou in de Simac Ladies Tour niet gebeuren, maar dat hoefde ook niet meer.

Middels een pijlsnelle proloog werd de zesdaagse rittenkoers door Nederland en (voor het eerst) België op gang getrapt. Het korte, maar krachtige circusnummer in de straten van Ede was een prooi voor Charlotte Kool. Gennep bracht de Gooise een jaar eerder geluk, toen ze van toen nog ploeggenote Lorena Wiebes een cadeautje kreeg in de sprint. In 2023 waren deze twee Nederlandse sprintkanonnen echter niet opgewassen tegen Elisa Balsamo, die na een seizoen vol pech toch nog een klein beetje glans gaf aan haar seizoen.

Opmerkelijk die dag was ook het rijden van Femke de Vries. Niet alleen reed de Nijmeegse al lange tijd vooruit met een ontsnapping over trainingswegen, in de finale probeerde ze het gewoon nog eens. Voor deze en alle andere pogingen van alle andere renster gold echter de hele week dat de inspanningen geen zeges opleverde. Op dag drie was het weer aan de tijdrijders en in de straten van Leuven greep Lotte Kopecky de macht, zij was over een kort parcours van amper zeven kilometer de allersnelste.

Van de zuidelijkste etappe naar de noordelijkste etappe, met een bijna 150 kilometer lange beproeving door het vlakke Flevoland. In Lelystad was het ditmaal Charlotte Kool die de driestrijd der topsprintsters in haar voordeel beslechtte. Maar zowel Kool als Balsamo kwamen er een dag later in de Limburgse heuvels niet aan te pas, terwijl die derde — Lorena Wiebes — het wel kon waarmaken. In een pittige heuvelrit rekende ze op de laatste beklimming van de Cauberg zelfs af met de gerenommeerde puncheuse Katarzyna Niewiadoma.

Op het campingterrein bovenop de Cauberg, waar Van Vleuten een straatje naar zich vernoemd kreeg, was het echter Kopecky die als eerste de finish mocht passeren. Voor Wiebes kwam het winstmoment tijdens de laatste etappe door Arnhem, met de afsluitende omlopen rondom Park Sonsbeek. Mooi succes voor haar, waar zeker voor werd geapplaudisseerd, maar het toegestroomde publiek kwam eigenlijk voor slechts één vrouw. Het werd een afscheid zoals een afscheid hoort te zijn. Als 62e en laatste kwam ze over de finish, na een volledige ronde naar alles en iedereen te hebben gezwaaid. Het was mooi geweest zo.

• 

  10 sep

  Lees ook Afscheid Annemiek van Vleuten kleurt slotrit Simac Ladies Tour, zeges voor Wiebes en Kopecky

  10 sep

Parcours

Zes etappes, 717,3 km en bijna 2300 hoogtemeters. Nee, de Simac Ladies Tour zal niet de boeken ingaan als eentje voor de klimsters, maar dat hoeft de pret niet te drukken. Dat de Ladies Tour is verhuisd naar het einde van het wielerseizoen zal even wennen zijn, maar het hoeft absoluut niet verkeerd te zijn. Oktober betekent vaak wat slechter weer, en in Nederland betekent dat vaak mooie koers. Er zouden zomaar een paar waaierdagen kunnen komen. Smullen voor de liefhebbers dus.

Dinsdag 8 oktober, Etappe 1: Gennep – Gennep ITT (10,1 km)
Start eerste renster: 13.30 uur
Finish laatste renster: rond 15.30 uur

Op de eerste dag zal al aardig duidelijk worden wie er kans maken op de eindzege. De ronde wordt namelijk geopend met een tijdrit. Gennep is al sinds 2014 vaste prik in de ronde en dat zal zeker nog tot en met 2025 zo blijven. Het parcours is een klassiek heen-en-weertje met de start en finish in de stad en een keerpunt op een rotonde. Vanuit het centrum van Gennep gaan de eerste kilometers in oostelijke richting, om dan richting een vakantiepark te trekken. Na vijf kilometer ligt het keerpunt, waarna de rensters weer richting Gennep trekken. Eentje voor de echte hardrijdsters dus.

Woensdag 9 oktober, Etappe 2: Coevorden  – Assen (154,8 km)
Start: 12.30 uur
Finish: tussen 16.00 en 16.15 uur

Van de zuidelijkste, naar de noordelijkste rit van de ronde. Er wordt gestart in Coevorden, maar waar de startplaats in alle andere ritten ook de finishplaats is, is dat uitgerekend bij de stad van Lieke Nooijen niet het geval. De finish ligt bijna 50 kilometer naar het noorden in Assen. Daartussenin ligt een passage over de VAM-berg (waar de bergtrui op het spel staat) en vele open stukken, waar het zomaar op de kant zou kunnen gaan. In de stad van Maike van der Duin wordt na dik 150 kilometer de koers afgesloten. Een sprint ligt voor de hand op de Hoofdlaan, maar met wie?

Donderdag 10 oktober, Etappe 3: Zeewolde – Zeewolde (148,4 km)
Start: 11.30 uur
Finish: tussen 15.00 en 15.15 uur

Flevoland is ook al enkele jaren van de partij in de Ladies Tour. Maar in plaats van Lelystad de voorgaande jaren, wordt nu Zeewolde als start- en finishplaats gebruikt. Aan de oevers van het Veluwemeer wordt het peloton losgelaten voor een grote ronde van 110 kilometer over voornamelijk Noordelijk Flevoland. Pas na een kilometer of 93 wordt de Knardijk (de scheiding tussen noord en zuid) overgestoken, waarna de finale plaatsvindt op Zuidelijk Flevoland.

Het drooggelegde land leent zich voor waaiers, daar het het grootste deel van de rit helemaal open is. In de ultieme finale wordt dat wel iets anders, daar de lokale ronde, die anderhalve keer wordt afgewerkt, voornamelijk door het Horsterwold trekt. Bij de plaatselijke sportvelden lijkt het opnieuw sprinten geblazen. Maar als het echt uit elkaar wordt geslagen, kan een late aanval ook zeker succesvol zijn.

Vrijdag 11 oktober, Etappe 4: Ede – Ede (118,2 km)
Start: 13.30 uur
Finish: tussen 16.10 en 16.30 uur

Met Ede is het vrouwenpeloton intussen ook behoorlijk vertrouwd geraakt. Al een paar keer werd de ronde er geopend, maar ook voor ritten-in-lijn zijn ze daar in Gelderland wel te porren. Het parcours bestaat uit een ronde van een kilometer of veertig, dat drie keer moet worden afgehaspeld. Het is geen volledig biljartlaken dat er klaarligt, maar van 350 hoogtemeters zal niemand wakker liggen.

Vanuit Ede trekt de karavaan noordwaarts. Even voor Otterlo wordt er afgeslagen richting Wekerom, waar voormalig geletruidraagster in de Tour Hennie Top vandaan komt. Hier begint een ommetje van een kilometer of twintig, waarna het peloton weer naar Ede trekt. De finale bevat weinig bochten, wat ongetwijfeld voor een chaotische sprintvoorbereiding zal zorgen. De streep wordt getrokken in de buurt van het gemeentehuis.

Zaterdag 12 oktober, Etappe 5: Doetinchem – Doetinchem (140 km)
Start: 14.00 uur
Finish: tussen 17.10 en 17.30 uur

Welkom in de Achterhoek voor de voorlaatste etappe. Doetinchem vormt het decor voor het begin en het einde van de etappe, daartussenin liggen vooral vlakke kilometers, maar na dik tachtig kilometer liggen er zowaar een paar echte heuveltjes op het peloton te wachten. De Peeskesbult staat zelfs te boek als de zwaarste klim in de Achterhoek, ook al is het nog geen 900 meter fietsen aan een goede vier procent. Niet lang daarna volgen ook de Mengelenberg, de Muur van Zeddam en de Rijsberg in het fraaie Montferland.

Veel stelt het klimwerk natuurlijk niet voor voor het getrainde peloton. Zeker omdat er aan het einde van de heuvelzone nog een kilometer of veertig moet worden afgelegd voor de finish wordt bereikt. Bij de tweede passsage langs Zelhem zullen de aanwezige snelle vrouwen echt weer nerveus gaan worden, want dan is het niet lang meer tot Doetinchem weer wordt bereikt. In het knusse stadje blijven de laatste anderhalve kilometer behoorlijk slingeren, waardoor de streep pas op goed honderd meter echt zichtbaar zal worden.

Zondag 13 oktober, Etappe 6: Arnhem – Arnhem (145,8 km)
Start: 14.00 uur
Finish: tussen 17.20 en 17.40 uur

Ah, Arnhem, een traditionele slotrit intussen. Zullen de rensters al gek worden van het rondje rondom Park Sonsbeek? Voor de Nederlandse rensters zal dat best eens het geval kunnen zijn. Het afsluitende rondje vormde namelijk ook al het decor voor het Nederlands Kampioenschap op de weg. Gelukkig wordt er begonnen met twee grotere omlopen van een kilometer of 45, alvorens het kleine rondje zeven keer wordt afgewerkt.

De grote ronde loopt via Otterlo (waar de rensters tijdens etappe vier al bijna passeerden) en Hoenderloo, waarna weer richting Arnhem wordt getrokken. In het kleinere rondje zijn de obstakels bekend. De Zijpendaalseweg, de Cattepoelseweg en de Wagnerlaan vormen de klimmetjes. Zwaar zijn ze niet, steil worden ze ook nooit, maar de hoogtemeters zullen toch in de benen kruipen. In totaal staan er volgens VeloViewer 1144 hoogtemeters op het menu, vijf minder dan er dan vijf voorgaande etappes zijn geweest.

Favorieten

Noot: dit korte favorietendeel is opgesteld op basis van de voorlopige startlijst. Er zullen ongetwijfeld nog wijzigingen worden aangebracht.

De bonficatieseconden spelen mogelijk een bepalende rol tijdens de etappekoers. Want weten tijdritkanonnen als Chloé Dygert, Lotte Kopecky, Ellen van Dijk, Riejanne Markusen Lieke Nooijen tijdens de korte chronoproef genoeg voorsprong te pakken? Met maximaal vijftig te verdienen bonusseconden kun je daar aan twijfelen, al is het niet zomaar gezegd dat het vijf dagen op rij een sprint wordt. Integendeel. Als de hemelsluizen tijdens de Arnhem-etappe opengaan, kan het ook een ongekend slagveld worden, waarin de grootste vrouwen van het peloton op kunnen staan.

Lotte Kopeckyfoto: Cor Vos

Maar stel dat het wel vijf dagen op rij sprinten wordt, kan het zomaar voor een van de topsprintsters zijn. Dan denken we allereerst aan Lorena Wiebes. Zij weet al hoe het is om de Ladies Tour te winnen. Al bestaat er de kans dat SD Worx-ProTime voor titelverdedigster Kopecky kiest. Veel zal daarin afhangen van het resultaat in de tijdrit. Kool is ook een mogelijk optie, al zal zij toch voornamelijk opteren voor etappezeges.

En daarnaast komt het in deze fase van het seizoen ook op taaiheid aan. Wie heeft er nog jus in de benen, waar de andere helft van het peloton al met de gedachten bij de vakantie zit? Scenario’s waarin er een mooi groepje vooruitblijft, mogen we ook niet uitsluiten. En reken maar dat rensters als Karlijn Swinkels en Anouska Koster daar graag bij zouden zitten.

Lorena Wiebes (midden) is van de partij – foto: Cor Vos

Andere bekende namen om in de gaten te houden, zijn Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), Letizia Paternoster (Liv AlUla Jayco), Thalita de Jong (Lotto Dstny) en Audrey Cordon-Ragot (Human Powered Health). Die laatste zet na de Simac Ladies Tour een punt achter haar carrière. Niet van de partij — en dat is opmerkelijk genoeg — is VolkerWessels. Dit heeft, naar wat WielerFlits begrijpt, alles te maken met hun jacht op UCI-punten. De ploeg opteert voor de trip naar China, om daar met Sofie van Rooijen en Scarlett Souren de WorldTour-koersen van Guangxi (eendaagse) en Chongming Island (drie dagen) te rijden.

• 

  19 sep

  Lees ook VolkerWessels stevent af op felbegeerde wildcard Tour de France Femmes 2025

  19 sep

Sprinters

Met Elisa Balsamo, Lorena Wiebes en Charlotte Kool die aan de start van de koers worden gemeld, beloven het een paar spannende sprints te worden. Vorig jaar bewezen ze tijdens de Ladies Tour allemaal van elkaar te kunnen winnen, is dat dit jaar opnieuw het geval? Benieuwd ook wat andere snelle vrouwen als Letizia Paternoster, Nienke Veenhoven, Ally Wollaston, Anniina Ahtosalo en Chiara Consonni kunnen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Lorena Wiebes
*** Lotte Kopecky, Chloé Dygert
** Lieke Nooijen, Riejanne Markus, Elisa Longo Borghini
* Charlotte Kool, Karlijn Swinkels, Ellen van Dijk, Anouska Koster

Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)

Weer en TV

Ex-orkaan Kirk zou best eens voor een paar drijfnatte dagen kunnen zorgen, meldt Weeronline. Desondanks blijft het vrij zacht voor de tijd van het jaar tijdens de eerste dagen van de wedstrijd. Daarna worden normale temperaturen van rond de 14 graden bereikt. Maar: niets zo veranderlijk als het weer. Zeker in Nederland, zeker in oktober.

Beelden van de koers zijn (online) te zien via HBO Max en Discovery+, alsook de stream van NOS.  Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.