Na bijna drie weken Tour zijn we aangekomen bij de koninginnenrit van deze 98ste editie. De renners klimmen donderdag op de Galibier naar een hoogte van 2645 meter. Op dergelijke hoogte werd in de Tour nog nooit gefinisht; de Col du Granon had het record met 2413 meter hoog sinds 1986 in handen. Wielerflits blikt vooruit.

bron: ASO

Parcours
Donderdag wordt de honderdste verjaardag van de Galibier gevierd. In 1911 werd deze mythische berg voor het eerste in het parcours opgenomen en in 2011 wordt de col extra in het zonnetje gezet. De Galibier is echter niet de enige klim die vandaag opdoemt. Met de Col Agnel en de Col d’Idzoard staan er maar liefst beklimmingen van de buitencategorie op het programma. Dat belooft zeker vuurwerk!

De Galibier viert zijn honderdste verjaardag en wordt zelfs twee keer beklommen deze Tour. Ook in de negentiende etappe is de klim opgenomen, maar hij wordt dan van de andere kant beklommen en gaat ‘maar’ tot 2556 hoogtemeters. Donderdag wordt hij van de moeilijke kant beklommen, waardoor de sterkste klimmers zeker zullen bovendrijven. Vooral de laatste vier kilometer zijn erg steil met uitschieters van gemiddeld negen procent. Na deze etappe zullen nog maar een aantal kanshebbers voor het geel overblijven.

bron: ASO

Favorieten
In deze etappe zullen de sterkste klimmers boven komen drijven, waardoor Alberto Contador als grote favoriet bestempeld mag worden. De Spanjaard lijkt weer in betere vorm en is op dit moment de beste klimmer ter wereld. Zijn achterstand in het algemeen klassement is nog aanzienlijk, maar hij zal morgen zeker proberen er een enorme hap vanaf te nemen.

foto: Sirotti

Een andere renner die deze Tour een uitstekende indruk achter laat bergop, is Samuel Sánchez. De renner van Euskaltel won al een etappe in de Pyreneeën en wil dit kunstje herhalen in de Alpen. Ook Sanchez staat nog relatief ver verwijderd van klassementsleider Voeckler, maar liet in de etappe naar Pinerolo zien ook tijd terug te willen pakken.

Ook de Australiër Cadel Evans maakt kans op de etappezege. De renner van BMC volgt al de hele Tour relatief makkelijk, maar aanvallen heeft hij nog niet gedaan. In principe is dat ook niet nodig, hij staat tweede in het algemeen klassement. Met zijn tijdrit hoeft hij alleen maar in te lopen op Voeckler, al heeft hij ook een sterke spurt in zijn benen.

Dan zijn er ook de gebroeders Schleck. Andy en Fränk lieten echter de laatste etappes kleine steekjes vallen waardoor het nog maar de vraag is of ze een aanval van Contador kunnen weerstaan. Een andere man die hier misschien wel kan verrassen is Thomas Voeckler. De gele truidrager houdt zich opvallend goed staande tussen de echte klimmers, maar wordt morgen waarschijnlijk pas écht op de proef wordt gesteld. De vraag is of de Fransman nu weer zo makkelijk kan volgen.

Favorieten volgens Wielerflits
**** Alberto Contador
*** Samuel Sánchez, Cadel Evans
** Andy Schleck, Fränk Schleck, Thomas Voeckler
* Jelle Vanendert, Ivan Basso, Damiano Cunego, Rein Taaramäe