Nog maar een paar dagen en dan breekt het grootste wielerevenement ter wereld los. Voor vele volgers was het lang wachten tot de Tour, maar hij gaat dit weekend dan toch eindelijk beginnen. Met Robert Gesink heeft Nederland sinds jaren weer eens een renner die mee kan doen om de strijd voor de gele trui. Ook België heeft in de persoon van Jurgen Van den Broeck iemand die het podium moet kunnen halen. Maar Gesink doet niet alleen mee om de strijd voor het geel. Hij is ook de grote favoriet om de witte trui naar Parijs te brengen. Vandaag de voorbeschouwing op het jongerenklassement.

Geschiedenis
Voordat het jongerenklassement in 1975 werd ingevoerd, had het twee voorgangers. In 1968 won de Belg Georges Pintes het Gouden Pijl-klassement. Dit was een klassement voor neo-profs en tweedejaars profs. In 1970 en 1971 werd er gestreden om de Grote Prijs der Jongeren. In de eerste editie was Joop Zoetemelk de sterkste. Nadat het jongerenklassement in 1975 werd ingevoerd, staat Nederland gedeeld bovenaan wat betreft eindzeges in dit klassement. Henk Lubberding, Johan van der Velde, Peter Winnen, Erik Breukink en Eddy Bouwmans brachten het aantal overwinningen van Nederland op vijf. ‘We’ moeten de eerst plaats delen met Spanje en Italië. Een gewonnen witte trui brengt een renner vaak een goede toekomst. Op de erelijst staan onder meer Laurent Fignon, Greg Lemond, Marco Pantani, Jan Ullrich, Ivan Basso, Denis Menchov, Damiano Cunego, Alberto Contador en Andy Schleck. De laatst genoemde is samen met Jan Ullrich recordhouder wat betreft gewonnen edities. De Luxemburger en de Duitser wonnen hem beide drie keer.

Regels
Om in aanmerking voor de jongerentrui te komen, moet een renner jonger dan 25 jaar zijn, op 1 januari van het jaar waarin de Tour valt. Dit betekent dat iedere renner die na 1 januari 1986 geboren is, in aanmerking komt voor de witte trui. Diegene die in Parijs de witte trui mee naar huis neemt, neemt ook nog eens €20.000 mee.

Favorieten voor de Witte trui

foto: Sirotti

We hoeven niet chauvinistisch te zijn om Robert Gesink tot topfavoriet voor de witte trui op te schrijven. De Nederlander heeft de afgelopen jaren laten zien dat hij een van de grootste rondetalenten van de wereld is. Hij behoort tot de favorieten voor de gele trui, maar is de absolute topfavoriet om het jongerenklassement op zijn naam te schrijven. Met name in de bergen moet de Varssevelder het verschil kunnen maken ten opzichte van de concurrenten. Lukt dat hem niet, dan beschikt hij ook nog eens over een uitstekende tijdrit, die ieder jaar weer beter lijkt te worden. Gesink is de kopman voor Rabobank en ziet dus een volledige ploeg voor hem in dienst rijden. Hij wil zo hoog mogelijk eindigen in deze Tour en dus zal hij dan hoogstwaarschijnlijk de witte trui mee mogen nemen, want met zijn 25 jaar (31 mei 1986) is hij ook nog altijd jong genoeg voor het jongerenklassement.

Renners op het tweede plan moeten hopen op een teleurstellende Robert Gesink, willen zij aanspraak maken op de witte trui. Een renner die we dan zeker mogen verwachten, is Tejay van Garderen. De jonge Amerikaan (22) heeft sinds zijn profdebuut van vorig jaar al veel van zich laten horen. Het product van de Rabobank opleidingsploeg maakte vorig seizoen zijn debuut bij HTC en sindsdien heeft hij zich supersnel ontwikkeld tot een goed ronderenner. Zijn groei lijkt nog lang niet te stagneren en hij heeft recentelijk in de Ronde van Zwitserland laten zien dat het met de vorm wel goed zit.

Een andere favoriet voor de witte trui, is een ploeggenoot van Robert Gesink. In de schaduw van zijn kopman mag ook Bauke Mollema tot de favorieten gerekend worden. De 24-jarige Groninger brak vorig jaar door tijdens de Giro d’Italia, waar hij twaalfde werd. Dit jaar bevestigde hij zijn capaciteiten als ronderenner met ereplaatsen in Parijs-Nice (9e), de Ronde van Catalonië (10e), de Ronde van Castilië en Léon (2e) en in de voorbije Ronde van Zwitserland werd hij vijfde. Aan zijn tijdrit valt nog een enkel detail te verbeteren, maar bergop moet hij zijn kopman Gesink lang bij kunnen staan. Dit zou hem vanzelfsprekend ook hoog in het klassement brengen en daarom is hij ook één van de favorieten voor de witte trui.

Een renner die in dit klassement voor een verrassing kan zorgen, is de Colombiaan Rigoberto Uran. De renner van Team Sky heeft in het verleden al laten zien dat hij goed in staat is om bergop met de besten mee te kunnen. Daarnaast beschikt hij over een uitstekende tijdrit en heeft hij ook snelle benen om in een klein groepje de overwinning te kunnen pakken. Je hebt het idee dat hij alweer een tijdje meeloopt, maar Uran is nog altijd maar 24 jaar oud. In de schaduw van kopman Bradley Wiggins kan hij zijn slag slaan voor de witte trui. Eerder dit jaar werd hij bijvoorbeeld ook al vijfde in Luik-Bastenaken-Luik.

De Tsjech Roman Kreuziger heeft net als Alberto Contador al een loodzware Ronde van Italië in de benen. Daarin werd de renner van Astana wel zesde en won hij tevens het jongerenklassement. Maar of hij in staat is om dat zelfde kunststukje nogmaals uit te halen, is nog maar de vraag. De afgelopen drie jaren eindigde hij wel achtereenvolgend als dertiende (2008) en tweemaal als negende (2009, 2010) in de Tour de France.

Nog een renner die in staat is om een goede Tour te rijden én al heeft aangegeven om van het jongerenklassement een doel te maken, is de Est Rein Taaramäe. De renner van Cofidis beschikt over een goed stel klimmersbenen en is ook een degelijke tijdrijder, waar hij al tweemaal kampioen van Estland werd. Met zijn aanvallende manier van koersen zullen we hem zeker zien deze Tour en mogen we hem verwachten voor het jongerenklassement.

Morgen: De Bolletjestrui

Favorieten volgens Wielerflits
*** Robert Gesink
** Tejay van Garderen, Bauke Mollema
* Rigoberto Urán, Roman Kreuziger, Rein Taaramäe

Lees ook:
Voorbeschouwing: Tour 2011 – Het Parcours