Met de start van de Tour de France op twee juli zal tegelijk ook de strijd om de groene trui, het puntenklassement, gaan losbarsten. De beste sprinters zullen met elkaar gaan uitmaken wie er met deze felbegeerde groene trui naar huis gaat. Om de groene trui nog wat meer dimentie te geven, heeft de organisatie besloten om de puntentelling voor het puntenklassement op de schop te nemen. Wie wordt de opvolger van Alessandro Petacchi? WielerFlits blikt vooruit op het puntenklassement.

Historie
In 1953 werd de trui voor het puntenklassement geïntroduceerd, die destijds al meteen groen was. Alleen in 1968 was er een rode trui voor de winnaar van het puntenklassement. In 1953 was het de Nederlander Wout Wagtmans die als eerste de groene trui mocht aantrekken en de Zwitser Fritz Schär was de eerste winnaar van de trui.
De absoluut recordhouder van groene truien is Erik Zabel. Zes keer was hij degene die de trui mee naar huis mocht nemen. Tussen 1996 en 2001 was hij oppermachtig. Ondanks dat de trui bijna altijd naar een sprinter gaat, is de groene trui ook vier maal gewonnen door de winnaar van het algemene klassement. Drie keer overkwam dit Eddy Merckx en in 1979 deed Bernard Hinault hetzelfde. Jan Janssen is met drie groene truien de Nederlander met de meeste eindoverwinningen in het puntenklassement.

Puntentelling
Dat er voornamelijk sprinters aan de haal gaan met de groene trui, komt door de gunstige indeling van de punten voor de snelle mannen die wat minder bergop gaan. Een overwinning in een vlakke rit is namelijk goed voor 45 punten, een heuvelachtige etappe is goed voor 30 punten en in een bergetappe en een tijdrit zijn er 20 punten aan de meet te pakken. Dit jaar komt de organisatie de sprinters echter nog wat meer tegemoet, want de punten die onderweg te verdienen zijn zullen omhoog gaan. Bij de tussensprint, die telkens vroeg in de etappe zal liggen, zullen er punten te verdienen zijn voor de eerste vijftien man aan dat tussenpunt.

Puntentelling tussensprint: 20 – 17 – 15 – 13 – 11 – 10 – 9 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1
Puntentelling bij vlakke etappes (etappe 1, 3, 4, 5, 6, 7, 10, 11, 15 en 21): 45 – 35 – 30 – 26 – 22 – 20 – 18 – 16 – 14 – 12 – 10 – 8 – 6 – 4 – 2
Puntentelling bij heuvelachtige etappes (etappe 8, 9 en 16): 30 – 25 – 22 – 19 – 17 – 15 – 13 – 11 – 9 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2
Puntentelling bij tijdrit (etappe 20) en een bergrit (etappe 12, 13, 14, 17, 18 en 19): 20 – 17 – 15 – 13 – 11 – 10 – 9 – 8 – 7 – 6 – 5 – 4 – 3 – 2 – 1

De favorieten
De absolute topfavoriet om de groene trui mee naar huis te nemen is Mark Cavendish. Ondanks dat de Brit er nog niet in slaagde om de trui eerder mee naar huis te nemen, laten zijn ritoverwinningen in de vorige rondes van Frankrijk zien dat Cav op dit moment de snelste sprinter is. In 2008 won hij vier etappes, in 2009 zes en in 2010 vijf. Zeker met de extra punten voor de tussensprints wordt het voor een anti-klimmer als Cavendish mogelijk om ook in de lastigere etappes zijn punten voor dit klassement mee te pakken. Voor de positionering in de sprint zal hij worden bijgestaan door zijn trouwe lead-out Mark Renshaw, waardoor hij ook aan de meet ook zeker zijn punten zal gaan vergaren.

foto: Sirotti

Een andere man die in aanmerking komt voor de groene trui is de winnaar van vorig jaar: Alessandro Petacchi. De 37-jarige sprinter van Lampre-ISD is een ervaren man in het vak, maar is het sprinten zeker nog niet verleerd. Vooral in de wat lastigere etappes, waar mannen als Cavendish misschien moeten lossen, zal de Italiaan zijn slag kunnen slaan. Toch is hij in een rechtstreeks duel ook niet kansloos, gezien zijn etappezege in de Giro d’Italia dit jaar. Met Danilo Hondo als ervaren lead-out moet er zeker op Petacchi gelet gaan worden.

Een team dat als blok goed kan gaan presteren in het puntenklassement is Garmin-Cérvelo. Met Tyler Farrar en Thor Hushovd heeft het twee sprinters in de rangen die met de groene trui naar huis zouden kunnen gaan. Laatstegenoemde deed dit al eerder in 2005 en 2009. Alhoewel Hushovd wat van zijn absolute sprintsnelheid verloren lijkt te hebben, is hij wel een renner die de aanval niet schuwt om zo zijn punten binnen te slepen en in de selectievere aankomsten is hij nog altijd lastig te kloppen. Tyler Farrar zal in de pure sprints naar alle waarschijnlijkheid worden uitgespeeld en versloeg dit jaar in Tirreno-Adriatico al de grote namen. Het is nog maar even afwachten hoe Farrar de draad weer heeft opgepakt na de dood van zijn vriend Wouter Weylandt, maar mits in goede doen is hij een kanshebber.

De kersverse Spaans kampioen José Joaquin Rojas Gil zal zich dit jaar ook weer laten zien in de sprints. Vorig jaar was hij al een vaste top-10 klant in de sprints, maar hij lijkt dit jaar dichter bij de top te zitten. Met drie overwinningen en tal van ereplaatsen is hij een zekere kanshebber. Zijn klimmerscapaciteiten zijn misschien wel het best van het hele sprintersgilde, dus daar liggen zeker kansen voor de Spanjaard van Movistar. Omega-Pharma Lotto zal in de sprints rekenen op André Greipel. De Duitser debuteert dit jaar in de Tour de France, omdat er voorheen altijd gekozen werd voor Cavendish als sprintkopman. Dit jaar kan Greipel zich dan eindelijk gaan meten met zijn oude teamgenoot. Vijf maal was de Duitser al de sterkste in een sprint dit jaar, dus wanneer hij daar vertrouwen uit kan putten kan hij ver komen. Katusha zal in de sprint gaan rijden voor Denis Galimzyanov. De 23-jarige Russische sprinter lijkt zich vanaf dit jaar definitief te kunnen meten met de top, getuige zijn vele ereplaatsten en twee overwinningen dit seizoen.

Team Sky heeft als sprintkopman Edvald Boasson Hagen. De Noor was eerst nog onzeker over zijn deelname aan de Tour, maar lijkt nu toch te mogen gaan starten. In de Tour van 2010 wist de jonge renner al enkele ereplaatsen te bemachtigen en een jaar groeien verder zou zeker positieve resultaten kunnen opleveren voor de Noor. Allerlaatst komt het Nederlandse Vacansoleil-DCM met twee sprinters aan de start, die als het meezit misschien wel potten kunnen breken. Romain Feillu was dit seizoen al goed voor acht overwinningen en lijkt daarmee de absolute sprintkopman binnen de ploeg. Borut Bozic liet echter in de Ronde van Zwitersland zien het sprinten nog niet verleerd te zijn, door enkele grote sprinters te verslaan.

foto: Sirotti

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mark Cavendish
*** Alessandro Petacchi, Tyler Farrar
** Thor Hushovd, Jose Joaquin Rojas Gil, André Greipel
* Denis Galimzyanov, Edvald Boasson Hagen, Romain Feillu, Tom Boonen