Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Europees openingsweekend 2025 – Wie knalt uit de startblokken rondom Valencia?
Voor de pure liefhebbers van de koers op de weg was het een lange winter. Het wachten is echter voorbij. Het openingsweekend op Europese bodem staat voor de deur. In Spanje voorzien de afzonderlijke en piepjonge eendagskoersen Classica Camp de Morvedre, GP Castellón en de Clàssica Comunitat Valenciana de wielerliefhebbers in Europa van het eerste spektakel van 2025. WielerFlits blikt vooruit!
Historie
Laatste winnaars Gran Premio Castellón - Ruta de la Cerámica
Laatste winnaars Clàssica Comunitat Valenciana 1969 - Gran Premi València
*De Classica Camp de Morvedre wordt in 2025 voor het eerst verreden.
Parcours
Classica Camp de Morvedre
Vrijdag 24 januari: Estivella – Estivella (178,1 km)
Op de eerste dag van het openingsweekend moeten de renners zo’n 178,1 kilometer afleggen van en naar Estivella. Waar het overgrote deel van het parcours weinig echte obstakels kent, wacht na 129 kilometer de scherprechter van de dag. De Alto del Garbí is een klim van 8,8 kilometer aan 5,6% met uitschieters tot aan 22%. Het verschil zal hier gemaakt moeten worden.
Lukt dat niet de eerste keer? Dan staat dé klim van de dag dertig kilometer later nog eens op het menu. Op de top van de tweede beklimming is het nog een kleine twintig kilometer tot de meet. In dalende lijn koersen de overgebleven renners richting Estivella. Een venijnige punch kan deze vrijdag een wereld van verschil maken.
Gran Premio Castellón
Zaterdag 25 januari: Castellón – Onda (171,7 km)
Op de tweede dag van het Valenciaanse weekend lijken de sprinters meer kans te maken. Althans, de sprinters die een klimmetje kunnen verteren. In een rit van ruim 170 kilometer bedwingen de renners zo’n 2500 hoogtemeters van naamgever van de koers Castellón naar Onda. Na een derde van de koers vormt de Alto de la Serratella (14 km aan 3,8%) de eerst uitdaging. In de finale is de Collado de Ayódar (5 km aan 4,4%) het grootste gevaar voor mannen met rappe benen.
De sterke sprinters lijken echter nog altijd in het voordeel te zijn. In 2024 werd de eerste editie van deze koers verreden. Toen was het Michael Matthews die op een soortgelijk parcours Pierre Gautherat en Alex Aranburu wist te kloppen in de sprint. Opgepast voor de sterke beren in het pak dus!
Start: 12.36 uur
Finish: tussen 16.20 en 17.00 uur
Clàssica Comunitat Valenciana 1969
Zondag 26 januari: València – La Nucia (184 km)
Op de zondag van dit Spaanse weekend staat de Clàssica Comunitat Valenciana gepland. De koers staat sinds 2021 weer op de kalender en werd sindsdien iedere keer gewonnen door een sprinter. Het tweede deel van het parcours was vaak nagenoeg vlak en speelde zo de rappe mannen in de kaart. In 2023 gooide de organisatie het over een andere boeg met een klim in de finale. Toch bleek dit obstakel niet groot genoeg. Het was Arnaud De Lie die er met de winst vandoor ging.
Dit jaar waagt de organisatie een nieuwe poging om de sprinters het leven zuur te maken. Waar de Alto de Barx (6 km aan 5,6%) vaak de laatste gecategoriseerde klim vormde, is deze in 2025 na zo’n 90 kilometer juist het eerste klimmetje. Een korte tussenfase brengt de renners aan de voet van de constante Alto de Coll de Rates (6,6 km aan 5,3%).
Een afdaling brengt de renners naar de laatste en steilste klim van de dag. De Alto de Turrón Duro (3,5 km aan 9,5%) is op zo’n tien kilometer van de streep een gevaar voor de sprinters. Puncheurs zullen hier hun kans schoon zien. Wie kan de sprinters te snel af zijn?
Start: 12.25 uur
Finish: tussen 16.30 en 17.05 uur
Favorieten (klimmers/heuvelspecialisten)
Het openingsweekend op Europese bodem bestaat dus uit drie losse eendagswedstrijden op rij, wat tot gevolg heeft dat elke ploeg per wedstrijd een andere selectie kan opstellen én dat er per wedstrijd verschillende ploegen aan de start staan. In de ene wedstrijd zullen de klimmende ofwel punchende types aan bod komen en in de andere weer de sprinters. Gezien de parcours zullen deze groepen tegen elkaar strijden om de koers naar hun hand te zetten richting de finale. In het favorietendeel bespreken we enkele favorieten uit beide groepen.
UAE Emirates brengt ook zonder wereldtoppers enkele gevaarlijke mannen aan de start – foto: Cor Vos
Te beginnen met de klimmers en de heuvelspecialisten. UAE Emirates is ook aanwezig in en rondom Valencia dit weekend, maar laat Tadej Pogacar nog even thuis. Toch brengt de topploeg enkele gevaarlijke klanten aan de start. Wat te denken van Alessandro Covi of António Morgado? De ervaren Italiaan en de jonge Portugees gedijen beiden goed in het eendagswerk en schromen een heuvel niet. Tel daar de aanwezigheid van Jan Christen bij op en de dreiging van de ploeg uit de Emiraten is evident.
Lotto Dstny heeft met Jenno Berckmoes ook een potentiële winnaar in huis. De 23-jarige Belg liet in 2024 al op meerdere momenten zien uitstekend uit de voeten te kunnen in een listige finale. Het heuvelterrein is waar hij zich thuisvoelt. Sprinters zullen moeten oppassen hem niet te laten glippen. Hetzelfde geldt voor Clément Champoussin. De Fransman rijdt vanaf 2025 in dienst van XDS Astana en kan bij zijn nieuwe ploeg zomaar direct hoge ogen gooien.
Kan Jenno Berckmoes de sprinters verschalken in Spanje? – foto: Cor Vos
Ook Cofidis brengt een sterke klimmer aan de start. Simon Carr zien we terug op de zaterdag en de zondag van dit weekend. De Brit kende een wisselvallig 2024, maar stond aan het begin van het seizoen zijn mannetje. Zo won hij zijn allereerste koers, de Trofeo Calvià. Kan hij dit kunststukje herhalen?
Daarnaast heeft Movistar ook twee ijzers in het vuur. Davide Formolo gaat al een tijdje mee, maar is nog altijd een gevaarlijke klant in de heuvels. Nog geen twee jaar geleden zegevierde hij bijvoorbeeld in de Veneto Classic. Hoewel de heuvels in Spanje wellicht net te weinig vragen van de renners voor de Italiaan, kan hij met het juiste groepje wellicht zijn slag slaan. We verwachten echter meer van ploegmaat Ivan Garcia Cortina. Het eendagswerk is de Spanjaard niet vreemd. Op eigen bodem? Schrijf hem maar op.
Equipo Kern Pharma mikt met Urko Berrade en Pau Miquel (foto) op vroeg succes in eigen land – foto: Cor Vos
Verder is het oppassen voor een man als Anthony Turgis. De Fransman in dienst van TotalEnergies kende in 2024 geen geweldig voorjaar, maar zijn kwaliteiten in het heuvelwerk staan buiten kijf. In Spanje vindt hij dus een parcours dat goed bij hem zou moeten passen. Hetzelfde geldt voor Urko Berrade. De Spanjaard van Equipo Kern Pharma maakte furore in de Vuelta España van 2024. Zijn kwaliteiten wanneer het wegdek omhoog loopt staan buiten kijf. Kan hij dit ook in een eendagskoers tonen?
En wat te denken van Jelte Krijnsen? De Nederlander mag het gaan laten zien in de WorldTour. Bij zijn nieuwe ploeg Jayco AlUla wil hij in de klassiekers laten zien wat hij waard is. In Spanje vindt hij een mooi voorproefje. Hij is niet direct topfavoriet, maar op een goede dag vlakken wij de Nederlander niet uit.
Favorieten volgens WielerFlits
**** Jenno Berckmoes
*** Clément Champoussin, Ivan Garcia Cortina
** Alessandro Covi, Davide Formolo, Antonio Morgado
* Jan Christen, Anthony Turgis, Urko Berrade, Simon Carr
Op het moment van schrijven van de voorbeschouwing zijn de startlijsten nog niet compleet. Het favorietendeel kan op een later moment aangepast worden.
Deelnemerslijst Classica Camp de Morvedre (Cyclingflash.com)
Deelnemerslijst GP Castellón (Cyclingflash.com)
Deelnemerslijst Clàssica Comunitat Valenciana 1969 (Cyclingflash.com)
Favorieten (sprinters)
Waar de klimmende types het zullen moeten hebben van een vlammende demarrage, lijken de sprinters de betere kansen te hebben. Met name de sterke spurtbommen maken een goede kans om in de finale te strijden om de winst. Gekeken naar het verleden van de drie koersen pronken er enkele bekende sprinters op de erelijsten. Wat te denken van mannen als Dylan Groenewegen, Michael Matthews en Arnaud De Lie.
Die laatste twee leken het gevoel van winnen graag weer vroeg in het seizoen oppakken in Spanje. Arnaud De Lie had zijn zinnen gezet op een terugkeer naar de Spaanse openingskoersen, maar werd gedwongen zijn seizoenstart uit te stellen. Het wegvallen van de sprinter van de ploeg zette de deur open voor Milan Menten om deel te nemen. De 28-jarige Belg mag zich voor Lotto Dtsny in een mogelijke sprint gaan mengen.
Michael Matthews zal dat dus willen voorkomen. De ervaren Australiër in dienst van Jayco AlUla is de titelverdediger en tot nu toe enige winnaar van de Gran Premio Castellón. De 34-jarige sprinter is het winnen dus nog niet verleerd. De heuvels kan hij als een van de beste verteren. Bling is een gevaarlijke klant in Spanje.
Kan Michael Matthews zijn titel verdedigen in de GP Castellón? – foto: Cor Vos
We blijven even bij de sterke beren in het peloton. Denk daarbij ook aan Alex Aranburu. De sterke Spanjaard beschikt over een goede sprint, kan uit de voeten in de heuvels én rijdt in eigen land. Vorig jaar eindigde hij nog in de top-3 van de Gran Premio Castellón. Qua postuur past Pau Miquel misschien niet in het plaatje van zo’n ‘sterke beer’, maar dat is hij zeker wel. De Spaans sprinter klimt uitstekend en beschikt over een venijnige versnelling. In de Vuelta van 2024 bewees de man van Equipo Kern Pharma met de grote mannen mee te kunnen doen.
Groupama-FDJ mikt in de potentiële sprints dan weer op Paul Penhoët. De 23-jarige Fransman zal hopen in 2025 écht door te breken. Daarvoor moet hij afrekenen met Amaury Capiot. De sprinter van Arkéa-B&B Hotels krijgt Jenthe Biermans aan zijn zijde mee richting Spanje. De twee Belgische speerpunten zullen het in een snelle finale moeten doen voor de Franse formatie.
De Fransman Paul Penhoët is het speerpunt in de sprint bij Groupama-FDJ – foto: Cor Vos
Verder noteren we ook de namen van ervaren renners, zoals Mike Teunissen (XDS Astana) en Stefano Oldani (Cofidis). Er is een kleine kans dat zij zich in een sprint met een grote groep zullen onderscheiden. In de juiste ontsnapping zijn het echter mannen om in de gaten te houden. Zo eindigde Oldani vorig jaar nog vijfde in de Gran Premio Castellón.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Michael Matthews
** Alex Aranburu, Pau Miquel
* Milan Menten, Paul Penhoët, Amaury Capiot
Op het moment van schrijven van de voorbeschouwing zijn de startlijsten nog niet compleet. Het favorietendeel kan op een later moment aangepast worden.
Deelnemerslijst Classica Camp de Morvedre (Cyclingflash.com)
Deelnemerslijst GP Castellón (Cyclingflash.com)
Deelnemerslijst Clàssica Comunitat Valenciana 1969 (Cyclingflash.com)
Weer en TV
Waar het in de zomer bloedheet kan zijn in de regio Valencia, is het in de wintermaanden zacht en comfortabel. Volgens Weeronline kunnen de renners genieten van perfect koersweer. Van vrijdag tot en met zondag schommelt de maximale temperatuur rond de 18 en 20 graden Celsius. Er wordt geen neerslag verwacht en de zon krijgt volop de ruimte om zich te laten zien.
De drie eendagskoersen zijn helaas niet live te zien op de Nederlandse of Belgische televisie. Houd de WielerFlits TV-gids in de gaten voor de laatste ontwikkelingen en tv-uitzendingen.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.