Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorbeschouwing: Veneto Classic 2024 – De laatste wedstrijd van het Europese wielerjaar
De Veneto Classic staat dit weekend alweer voor de vierde keer op het programma en is het slotstuk van de Venetiaanse wielerweek. De wedstrijd naar Bassano del Grappa belooft een enerverende te worden, met de kasseienklim van Tisa die vijf keer moet worden afgelegd. Wie heeft de benen nog? WielerFlits blikt vooruit.
Historie
Laatste winnaars Veneto Classic
Laatste editie
De Veneto Classic werd vorig jaar gewonnen door Davide Formolo, die na een spannende finale uiteindelijk zijn ploegmakker Marc Hirschi en Filippo Zana voorbleef. Formolo was al op vijftig kilometer van de finish ten aanval getrokken met Erik Fetter, Milan Menten, Stefano Oldani en Natnael Tesfatsion. Daarmee loste hij Marco Frigo, Joey Rosskopf en Michael Belleri af aan kop van de wedstrijd, die lange tijd in de vroege vlucht reden.
De Italiaan zou even later worden teruggepakt, waarna het wachten was op die ene beslissende aanval. Veel renners probeerden het, maar het was op de beklimming van Diesel Farm pas dat het kaf definitief van het koren werd gescheiden. Na een aanval van Zana slaagden alleen Hirschi en Formolo erin om de Italiaan bij te halen. Zo kregen we op acht kilometer van de finish drie leiders.
Goed samenwerken deden ze echter niet. Hirschi waagde zich vrijwel meteen aan en aanval, die door Zana sterk werd beantwoord. Die inspanning bekocht de Italiaan op slotbeklimming Contra Soarda, toen hij er niet in slaagde om de versnelling van Formolo te beantwoorden. UAE Emrates-ploegmaat Hirschi bleef vervolgens in het wiel van Zana zitten, en legde hem er later op in de sprint. Maar dan wel een handvol seconden na Formolo, die na de Coppa Agostoni zijn tweede najaarskoers in Italië won.
Parcours
De Veneto Classic telt in 2024 195 kilometer en brengt het peloton van het kleine dorpje Soave naar het statige Bassano del Grappa aan de voet van de Monte Grappa. Deze monsterklim laten ze in de Veneto Classic links liggen, maar een hoop mooie klimmetjes in de regio komen daarvoor in de plaats. De wedstrijd telt dit jaar 1850 hoogtemeters, het merendeel daarvan ligt in de finale.
De Veneto Classic gaat zondag niet van start in Mel, maar in Soave. Dat betekent een vlakkere aanloop richting de finalerondjes in de omgeving van Bassano del Grappa. Rond kilometer honderd komt het peloton hier aan, waarna er twee rondjes op een lokaal circuit worden afgewerkt met de beklimming van La Rosina (2,6 km aan 6,3%).
Spectaculair zal het hier waarschijnlijk nog niet worden. Dat gebeurt pas wanneer de muur van La Tisa in het spel komt op pakweg 65 kilometer van de finish. Deze kasseienmuur van 300 meter aan 11% moet in totaal vijf keer worden bedwongen, ook weer op een lokaal circuit. Vorig jaar zagen we hier enkele serieuze aanvallen, maar viel de beslissing nog niet.
Vermoedelijk zal het gaan gebeuren in de laatste vijftien kilometer, als er nog twee beklimmingen de renners staan op te wachten. Eert is er de onverharde Diesel Farm (1,2 km aan goed 11%, met een piek tot 14%) en vervolgens nog de Contra Soarda (400 meter aan 10,3%). Na deze laatste hindernis, zijn er nog goed vijf kilometers af te leggen tot de finish in Bassano del Grappa, die grotendeels in dalende en vlakke lijn verlopen. De laatste kilometer is nog behoorlijk technisch, smal en dus verraderlijk.
Zondag 20 oktober, Soave – Bassano del Grappa (191,7 km)
Start: 12.05 uur
Finish: tussen 16.10 en 16.40 uur
Favorieten
De organisatie van de Veneto Classic lijkt voorlopig acht WorldTour-ploegen warm warm gemaakt te hebben voor de laatste ProSeries-wedstrijd van het seizoen. UAE Team Emirates is na de zege in 2023 weer van de partij. Ook Alpecin-Deceuninck, Cofidis, Astana Qazaqstan Team, Arkéa-B&B Hotels, Intermarché-Wanty en Groupama FDJ staan aan het vertrek. Met Israel-Premier Tech en Lotto Dstny staan er daarnaast nog twee verkapte WorldTour-teams aan de start.
Enkele dagen voor de start is er nog niet veel bekend over de deelnemers van zondag. Wat wel al duidelijk is, is dat Marc Hirschi zal starten. De winnaar van 2022 zal ook meteen gelden als een van de favorieten om deze koers te winnen en het seizoen goed af te sluiten. Een uitzonderlijk najaar was het sowieso al voor de Zwitser. Dit najaar won hij al meermaals op een dergelijk parcours in Italië. Denk maar eens terug aan zijn zeges in de GP Industria & Artigianato, de Coppa Sabatini, de Memorial Pantani en de Coppa Agostoni.
Marc Hirschi kent een ijzersterk najaar – foto: Cor Vos
De reputatie van de ploeg in de Veneto Classic is inmiddels ook hoog. Van de drie edities van de koers won de ploeg er twee door een een-tweetje te scoren. In 2022 was Hirschi de sterkste met Davide Formolo in zijn zog. Vorig jaar waren de rollen omgedraaid. De Zwitser en Italiaan vormden dus een ijzersterke tandem zo laat in het seizoen. Nu Formolo is verkast naar Movistar, zal Marc Hirschi het dus zelf moeten doen. Of… een andere bondgenoot zoeken.
Aan zijn zijde trekken Finn-Fisher Black, Luca Giami en Filippo Baroncini meer als helpers naar de start. In de finale lijkt de steun in de strijd om de winst te moeten komen van Diego Ulissi of Jay Vine. De twee heren schuwen een steile klim niet en kunnen uitstekend uit de voeten op een parcours als dat van de Veneto Classic. En dan zou Alessandro Covi ook nog voor een verrassing kunnen zorgen. Favorieten te over! De concurrentie zal het best presterende team van dit seizoen scherp in de gaten moeten houden.
Alpecin-Deceuninck trekt met twee kanshebbers richting zondag – foto: Cor Vos
Alpecin-Deceuninck heeft hun team voor aankomende zondag ook al bevestigd en heeft met Axel Laurance een outsider voor de winst in de gelederen. De jonge Fransman verkast na dit seizoen naar het Britse INEOS Grenadiers en zal zijn ploeg graag een afscheidscadeau bezorgen. De heuvels is waar de Fransman zich thuis voelt. Toch is het afwachten of hij de zeer steile stroken kan overleven. Normaal gesproken wel, en met zijn eindschot is hij een heel gevaarlijke concurrent.
Toch verwachten wij wellicht nog iets meer van zijn ploegmaat Xandro Meurisse. De Belg kent een bijzonder sterk slot van het seizoen en rijgt de ene na de andere goede notering aaneen. Vijfde in Gran Piemonte, tiende vanuit de aanval in de Ronde van Lombardije en eerder deze week tweede in de Giro del Veneto. Ook richting Bassano del Grappa zal hij hopen op een zware koers. Zijn laatste overwinning dateert alweer uit 2021 in de Giro del Veneto. Kan hij anno 2024 weer scoren in de Venetiaanse week?
Romain Grégoire (links) deelde recentelijk in de Coppa Agostini het podium met Hirschi – foto: Cor Vos
We besluiten deze voorlopig ingekorte lijst der favorieten met een heuvelspecialist pur sang: Romain Grégoire. In de Coppa Agostoni werd hij dit najaar al tweede achter Hirschi na een aanvallende koers, nadat hij eerder dit seizoen ook al vierde werd in de Ronde van Polen en top-10 reed in koersen als de Ardèche Classic (tweede) en de Waalse Pijl (zevende). Deze week was het wederom nét niet voor de 21-jarige Fransman. In de Giro del Veneto moest hij Corbin Strong en Xandro Meurisse voor zich dulden in de eindsprint. Schrijf Grégoire dus maar op voor de finale.
Het complete deelnemersveld voor Veneto Classic is nog niet bekend. Daarom is het favorietendeel nog niet volledig ingevuld. Als er op tijd een startlijst bekend wordt, zullen wij op een later moment dit deel van de voorbeschouwing aanvullen en wijzigen.
Favorieten volgens WielerFlits
*** Marc Hirschi
** Xandro Meurisse, Romain Grégoire
* Axel Laurence, Diego Ulissi, Jay Vine
Website organisatie
Deelnemerslijst (CyclingFlash)
Weer en TV
De zomer is alweer een tijdje voorbij, maar de koers gaat nog altijd door. De herfst is in volle gang en ook in Veneto is dit te merken. Zondag gaan de renners het namelijk niet droog houden. Er is de gehele dag kans op regen en de zon blijft achter de wolken verscholen. De temperatuur schommelt zo tussen de 14 en de 17 graden. De wind zal geen al te grote rol spelen. Het waait aan windkracht 2 vanuit het noordoosten.
De Veneto Classic is enkel te volgen via de online kanalen van HBO Max en Discovery+ vanaf 14.30 uur. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.