Deze weeks staat met de Volta ao Algarve misschien wel de allergrootste voorbereidingskoers van allemaal op het programma. De afgelopen jaren wonnen in Portugal bijna alleen maar winnaars van grote rondes en dit jaar lijkt er opnieuw een topcoureur te gaan winnen, met onder meer Jonas Vingegaard en Primož Roglič aan het vertrek. WielerFlits blikt alvast vooruit op de Portugese rittenkoers.

Historie

• 

  9 feb

  Lees ook Volta ao Algarve, van Portugees feestje naar internationaal topveld

  9 feb

Laatste editie

De Ronde van de Algarve werd in 2024 gewonnen door Remco Evenepoel. De Belg had aan twee tweede plaatsen en een overwinning genoeg om grote concurrent Daniel Felipe Martinez voor te blijven in het algemeen klassement.

foto: Cor Vos

De rittenkoers ging in 2024 van start met een sprintrit naar Lagos die werd gewonnen door Gerben Thijssen voor Marijn van den Berg. Met Thijssen in de leiderstrui stond vervolgens de eerste bergrit naar de Alto da Fóia op het programma, die verrassend genoeg werd gewonnen door Martinez voor Evenepoel. De Colombiaan was na zijn zege op de Portugese berg de nieuwe leider in het klassement, maar zou in de laatste dagen niet standhouden.

In de laatste drie etappes was het namelijk weer België boven. Rit drie werd namelijk gewonnen door Wout van Aert, waarna Evenepoel een dag later in de tijdrit naar Albufeira de ronde naar zijn hand zette en een grote voorsprong op Martinez verwierf. Een nieuwe ritzege van Martinez op de Malhão kon de leidende positie niet meer bedreigen.

Parcours

De Ronde van de Algarve telt in 2025 vijf ritten en bijna 750 kilometer. Bijna traditiegetrouw zijn er weer twee bergritten naar de Alto da Fóia en de Alto do Malhão, waarin de Portugese rittenkoers beslist zal worden. De overige drie ritten zullen vermoedelijk uitmonden in een massasprint, al staat er nog een vraagteken achter rit vier naar Faro.

De Ronde van de Algarve gaat op woensdag 19 februari van start met een sprintrit. Om 11.00 uur Nederlandse tijd wordt het startschot gelost voor een etappe van 190 kilometer van Portimão naar Lagos. Onderweg is de Portela de Nave (2,2 km aan 5,9%) de enige echte hindernis van de dag, maar daar zullen de sprinters niet gelost gaan worden. In Lagos ligt er aan het einde van de dag een grote kans voor Wout van Aert om de eerste rit te winnen en de eerste leider in de koers te worden.

Woensdag 19 februari, Etappe 1: Portimão – Lagos (190 km)
Start: 11.00 uur
Finish: tussen 15.30 en 16.00 uur

Op dag twee van de Ronde van de Algarve wordt er meteen serieus geklommen, al is de aanloopfase naar het klimwerk nog mild te noemen. Vanuit Lagoa zijn de eerste 141 kilometer van de rit – ondanks de drie klimmetjes van derde categorie – makkelijk, maar daarna begint het echte klimwerk. Eerst is er de Alto da Pomba (3,5 km aan 8,5%), daarna volgt de overtreffende trap naar de Alto da Fóia (7,4 km aan 6%). Hier zullen de eerste verschillen in het klassement ontstaan.

Donderdag 20 februari, Etappe 2: Lagoa – Fóia (177 km)
Start: 11.10 uur
Finish: tussen 15.20 en 15.50 uur

In de derde etappe zijn de sprinters weer aan zet. Vanuit Vila Real Sto. António wordt er een grote lus door het achterland van de Algarve gemaakt, om via twee beklimmingen van derde categorie terug te rijden naar Tavira. De laatste echte hoogtemeters worden op 45 kilometer van de streep gemaakt, waardoor het niet heel waarschijnlijk is dat een groep vooruit zal blijven.

Vrijdag 21 februari, Etappe 3: Vila Real Sto. Antonio – Tavira (183 km)
Start: 11.05 uur
Finish: tussen 15.25 en 15.55 uur

Albufeira is op 22 februari geen gastheer van een nieuwe aflevering van zon, zuipen, ziekenhuis, maar van een wielerkoers. De vierde etappe begint namelijk in de feeststad. In bijna 180 kilometer fietst het peloton op deze dag eerst in noordelijke richting naar Malhão – waar zondag overigens de ronde beslist zal worden – om vervolgens terug naar de kust in Faro te rijden. De kans is levensgroot dat er in deze etappe om de overwinning gesprint zal worden door het peloton, al liggen er wel enkele makkelijke, gecategoriseerde beklimmingen in de laatste vijftig kilometer.

Zaterdag 22 februari, Etappe 4: Albufeira – Faro (175 km)
Start: 11.20 uur
Finish: tussen 15.30 en 16.00 uur

De Ronde van de Algarve sluit in 2025 af met een verrassende tijdrit. Op zondag worden de renners namelijk individueel naar de top van de Alto do Malhão (2,6 km aan 9,2%) gestuurd. Voordat de renners aan de klim van 2,6 kilometer beginnen, wachten eerst nog zeventien relatief vlakke kilometers vanuit Salir. Na 8,1 kilometer is er een tussenpunt in Benafim, waarna de renners in oostelijke richting naar Malhão rijden. Vlak voor de klim is er nog een tweede tussentijd. Wie deze tijdrit wint, maakt grote kans om de eindzege in Portugal te grijpen.

Zondag 23 februari, Etappe 1: Salir – Malhão (19,6 km, ITT)
Start eerste renner: 12.15 uur
Finish laatste renner: tussen 15.45 uur

Favorieten

De Ronde van de Algarve is al jaren een van de sterkst bezette Pro-koersen op de kalender en dat is dit jaar niet anders. Op de startlijst staan namelijk meerdere winnaars van grote rondes en van monumenten. De organisatie verwelkomt in Portugal liefst 13 WorldTeams.

Aankomende week zal Visma | Lease a Bike het grote gespreksonderwerp zijn in de Algarve. De Nederlandse ploeg neemt namelijk haar beste twee renners mee naar de wedstrijd. Jonas Vingegaard is meteen ook de topfavoriet om de Volta ao Algarve te winnen. Als Tadej Pogacar er niet is, wint Vingegaard bijna alle koersen waarin hij start. Zo won hij vorig jaar in de eerste maanden van het seizoen O Gran Camiño en Tirreno-Adriatico.

Er is voorlopig geen reden om te denken dat Vingegaard deze koers niet gaat winnen, zeker ook omdat de omkadering rond Vingegaard voor deze koers tiptop in orde is. Zo zien we deze week ook Sepp Kuss en Wilco Kelderman aan het werk voor Vingegaard, die zelf ook in staat moeten zijn om in dit veld top-3 of top-5 te kunnen rijden. Wout van Aert start in deze wedstrijd als kopman naast Vingegaard. De Belg zal in de eerste plaats op zoek gaan naar ritzeges, maar wie zegt dat hij niet ook kan meedoen om de eindzege? De afsluitende tijdrit naar de Alto do Malhão moet Van Aert liggen en de klim naar de Alto da Fóia (7,4 km aan 6%) op dag twee is ook weer niet zo zwaar dat Van Aert er minuten gaat verliezen.

foto: Visma | Lease a Bike

Normaliter komt de grootste concurrentie van Vingegaard echter niet uit de eigen ploeg vandaan. Het is de komende dagen namelijk ook uitkijken naar Vingegaards oude ploeggenoot Primoz Roglic, die deze koers in 2017 al een keer won. De Sloveen van Red Bull-BORA-hansgrohe zal tevreden zijn met het parcours in de Algarve: de beklimmingen zijn niet te lang en Roglic zal de ruimte krijgen om op de punchy aankomsten om de ritzeges mee te doen. Roglics ploeggenoot Jan Tratnik werd overigens derde in deze koers vorig jaar en is een gevaarlijke outsider.

UAE Team Emirates-XRG komt weliswaar niet met Pogacar naar Portugal, maar is toch een team om in de gaten te houden. João Almeida rijdt namelijk een thuiskoers en kan alles wat Roglic ook kan. De Portugees bewees in de Ronde van Valencia dat hij prima in orde is, maar verloor in de laatste rit wel de leiderstrui aan Santiago Buitrago. Antonio Morgádo is een andere Portugees in de ploeg die dit moet kunnen. De 21-jarige coureur won zondag op knappe wijze de Figueira Champions Classic en is goed in vorm. Bijkomend voordeel: Morgádo is een prima tijdrijder, dus kan hij de komende dagen hoge ogen gooien.

foto: Cor Vos

Het laatste sterke blok in koers is INEOS Grenadiers. Geraint Thomas kun je als klassementsrenner altijd opschrijven, al is nog maar de vraag of hij het Vingegaard, Roglic en Almeida op deze leeftijd nog series lastig kan maken. Thymen Arensman schatten we voor deze week dan iets hoger in. De afsluitende tijdrit naar Malhão moet Arensman perfect liggen en in de Ronde van Valencia liet de Nederlander zien goed uit de winter te zijn gekomen. Hij eindigde er op een vierde plaats in het algemeen klassement, twee plaatsen achter Almeida.

De laatste kanshebbers zijn Antonio Tiberi, Romain Grégoire en Ilan Van Wilder. Vooral Tiberi moet in staat zijn om bij de eerste drie te eindigen, gezien zijn prestaties in 2024. De Italiaan van Bahrain Victorious eindigde het seizoen op een high, met de eindzege in de Ronde van Luxemburg voor Mathieu van der Poel en Marc Hirschi. Het is nog wel de vraag hoe de 23-jarige Italiaan de winter heeft verteerd, aangezien hij dit seizoen nog geen koersen heeft gereden. Datzelfde geldt overigens ook voor Grégoire. Van Wilder reed zondag al de Figueira Champions Classic, waar hij zich van voren liet zien.

Sprinters

Er liggen in de Ronde van de Algarve drie kansen voor de sprinters. Ondanks dat de meeste sprinters momenteel in het Midden-Oosten vertoeven, kan de organisatie van de Ronde van de Algarve alsnog rekenen op een sterk sprintveld. Zo is het vooral uitkijken naar Wout van Aert in deze ritten, maar ook naar Biniam Girmay en Arnaud De Lie. Van hen is De Lie de enige renner met al een zege op de weg dit seizoen: de Belg won begin februari een etappe in de Ster van Bessèges.

Naast De Lie en Van Aert is er nog meer kans op Belgisch sprintsucces. Jordi Meeus zien we namelijk op de startlijst, evenals Milan Fretin. Fretin won op zondag de Clásica de Almería en zal vol vertrouwen aan de start staan in de Algarve. Vanuit Nederlands oogpunt is het nog uitkijken naar Casper van Uden.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Jonas Vingegaard
*** Primoz Roglic, João Almeida
** Antonio Tiberi, Thymen Arensman, Wout van Aert
* Ilan Van Wilder, Geraint Thomas, Romain Grégoire, Antonio Morgádo

Website organisatie
Deelnemerslijst

Weer en TV

Het peloton heeft van woensdag tot en met zondag niks te klagen over het weer. De verwachting is dat het ongeveer negentien graden wordt en dat de zon blijft schijnen. Er wordt geen regen voorspeld en de wind zal geen gekke dingen doen.

• 

  07:00

  Lees ook Wielrennen op TV: Classic Brugge-De Panne, Ronde van Catalonië, Coppi e Bartali, E3 Saxo Classic

  07:00

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.