WielerFlits blikt in de maanden augustus en september drie weken lang elke dag vooruit op de Vuelta-etappe die op het programma staat. Het parcours en het deelnemersveld lijken garant te staan voor een aantrekkelijke Vuelta. Hoe ziet het traject van morgen eruit en wie zijn de favorieten? Vandaag: de twaalfde etappe, van Andorra la Vella naar Lleida.

Bron: lavuelta.com

Nadat de bergrit naar Andorra het klassement opnieuw heeft herschikt staat er donderdag een op het eerste gezicht kalmere etappe op het programma. De Vuelta vertrekt vanuit Andorra la Vela in zuidelijke richting naar Lleida. Ondanks een klim onderweg lijkt het parcours van deze vlakke rit gemaakt om enerzijds een vroege vlucht te laten slagen of de dagzege te betwisten in een massasprint.

Bron: lavuelta.com

Parcours
De 172 kilometer lange route richting de Catalaanse stad Lleida is voor Spaanse begrippen vlak. Hoewel het routeboek een klim van tweede categorie vermeldt lijkt deze te vroeg in de etappe te liggen om van invloed te zijn voor de dagzege. Al na 38 kilometer begint het peloton aan de klim van de bijna 16 kilometer lange Coll de Bóixols. Deze kent een gemiddeld stijgingspercentage van ongeveer vijf procent. Vooral de renners die meestrijden om de bergtrui of hopen op een lange vlucht zullen zich hier van voren te zien. Na de top wacht er nog 118 kilometer tot de aankomst. Na 82 en 146 kilometer zijn er tussensprints gepland, maar gezien de verschillen die gisteren ontstaan zijn is het onwaarschijnlijk dat er hier om luttele seconden gestreden zal worden. Aangezien de kansen voor de sprinters deze Vuelta dun gezaaid zijn zullen de ploegen van renners die de bergetappe goed verteerd hebben in de slotfase alles op alles zetten om hun kopman aan de overwinning te helpen.

Bron: lavuelta.com

Favorieten
Gezien het groot aantal (vlakke) kilometers dat volgt na de enige klim van betekenis gaan wij ervan uit dat de dagzege opnieuw in een massasprint beslist zal worden. Relatief weinig sprinters hebben de Vuelta tot dusver verlaten waardoor er nog een groot aantal kanshebbers meerijdt. In de slotkilometer loopt het nog enkele meters op waardoor machtsprinters in het voordeel zijn.

De grote vraag richting Lleida is hoe de sprinters de inspanningen van de dag ervoor verteerd hebben. Mark Cavendish zagen we in Andorra al aan het begin van de klim lossen. Hoewel de Brit alles behalve een klimmer is kan dit zowel betekenen dat de vorm ver te zoeken is of dat hij woensdag weinig krachten verspeeld heeft. Cavendish lijkt deze Vuelta enkele kopstukken uit zijn geroemde treintje met node te missen, het is voor de voormalig sprintkoning nog wachten op zijn eerste zege. Tijdens de laatste sprint in Orihuela liet hij zich nog verschalken door Petacchi, maar die hield de Vuelta in de tussentijd voor gezien.

Zijn gevaarlijkste concurrent lijkt de Amerikaan Tyler Farrar, waarin hij tijdens de vijfde etappe al eens zijn meerdere moest erkennen. Daarnaast zijn voormalig ritwinnaars als Förster en Bennati nog op zoek naar hun eerste Vuelta-zege dit jaar. De Argentijn Juan José Haedo en de Rus Denis Galimzyanov reden al een paar keer bij de eerste tien en zijn gevaarlije outsiders.

Oscar Freire mengde zich zoals aangekondigd in de openingsweek nog niet in de massasprints, maar zal met het oog op het WK zich al eens willen testen. Volgens ingewijden groeit de vorm van de Spanjaard met de dag, maar het is afwachten of hij al voldoende hersteld is van de operatie aan zijn neus- en kaakholte eind juli.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Mark Cavendish
*** Tyler Farrar, Juan José Haedo
** Allan Davis, Yauheni Hutarovich, Robert Förster
* Koldo Fernandez, Denis Galimzyanov, Daniele Bennati, Oscar Freire