WielerFlits blikt in de maanden augustus en september drie weken lang elke dag vooruit op de Vuelta-etappe die op het programma staat. Het parcours en het deelnemersveld lijken garant te staan voor een aantrekkelijke Vuelta. Hoe ziet het traject van morgen eruit en wie zijn de favorieten? Vandaag de vierde etappe naar Valdepeñas de Jaén.

Net als de derde rit lijkt zal dit geen absolute massasprint gaan worden. Er zal namelijk op een heuvelachtig parcours gereden gaan worden tussen Málaga en Valdepeñas de Jaén. Het is al de vijftiende keer dat er vanuit Málaga van start wordt gegaan. Málaga is dan ook de tweede stad van Andalusië, het gebied waar de Ronde van Spanje vaak naar toe komt.

Bron: lavuelta.com

Valdepeñas de Jaén is een stuk kleiner. Het Andalusische dorp heeft slecht een kleine 4200 inwoners. Het is dan ook de eerste keer dat de Vuelta het plaatsje aan het Sierra de la Pandera-gebergte aandoet.

Parcours
De eerste 25 kilometer na de start in Málaga gaat nog vlak, maar daarna is het echt geen meter vlak meer. Al snel staat dan ook al de eerste berg op het programma, de 11,2 kilometer lange Alto de Zaffaraya heeft zijn top liggen na 56,5 kilometer. Hij is van tweede categorie en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5,9 procent. Na de top volgt niet gelijk een afdaling, maar loopt het geleidelijk omhoog naar de tussensprint na 64 kilometer koers.

Daarna gaat het geleidelijk naar beneden, maar toch blijft het op en af gaan. Pas na 114 kilometer moet er weer geklommen worden voor het bergklassement. De Alto de Montefrío (3e categorie) is acht kilometer lang met een stijgingspercentage van 5,4 procent. De top ligt op ruim zestig kilometer van de streep in Valdepeñas de Jaén. Daarna is het weer constant op en af naar de tussensprint in Alcalá de Real na 153,1 kilometer.

Bron: lavuelta.com

Ook in de slotfase moet er nog flink geklommen worden. De top van de Alto de Valdepeñas de Jaén ligt op een kleine acht kilometer voor de streep. De 2e-categorie berg is negen kilometer lang met een gemiddelde stijging van 4,9 procent. Na een korte afdaling moet er ook in de laatste kilometer geklommen worden. De laatste kilometer naar het dorpje is nog redelijk steil met een maximum van vijftien procent.

Favorieten
Het is niet de verwachting dat de absolute toppers voor het eindklassement een gooi gaan doen naar de dagzege in de vierde etappe. Maar een winnaar zal zeker van goede huize moeten komen om hier te kunnen winnen met het vele klimwerk en de lastige aankomst in Valdepeñas de Jaén. Het explosieve type moet hier goed kunnen staan, zoals misschien wel Philippe Gilbert. De Belg houdt van het heuvelachtige werk in de Ardennen en dan moet dit ook goed kunnen. Een andere renner met goede klimkwaliteiten en een explosieve aankomst is Nicolas Roche. Andere renners met een goed explosief einde zijn Peter Velits en Grega Bole.

Het zou ook best kunnen dat een klassementsrenner hier wel goed naar voren gaat komen. Zo heeft Joaquin Rodriguez al eerder bewezen dat hij het explosieve steile klimwerk erg goed aankan. Ook heeft bijvoorbeeld Denis Menchov in het verleden al eens bewezen goed aan te kunnen komen in bijvoorbeeld de Tour de France en de Giro d’Italia. Ook Frank Schleck heeft in het verleden (o.a. Amstel Gold Race) al bewezen dat hij het goed zou moeten kunnen doen op dit parcours.

Verder zou het goed kunnen dat er onderweg al iemand is weggereden, zoals misschien wel David Moncoutié. Ook Simon Gerrans is iemand die goed kan aankomen als hij met een klein groepje is weggereden eerder in de etappe. Van de vijf Nederlanders die aan de start zijn gekomen kunnen we in deze rit misschien wel iets verwachten van Michel Kreder. De jongeling van Garmin heeft eerder in het jaar al laten zien goed te kunnen finishen tussen mensen als Joaquin Rodriguez, Samuel Sanchez en Luis Léon Sanchez. Kan hij ons verrassen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Philippe Gilbert
*** Nicolas Roche, Joaquin Rodriguez
** Denis Menchov, Simon Gerrans, Frank Schleck
* David Moncoutié, Michel Kreder, Peter Velits, Grega Bole