Mathieu van der Poel kan in zijn thuiscross – de Grote Prijs van zijn vader Adrie – een ideale generale repetitie houden voor het WK veldrijden van een week later in Liévin. Hetzelfde geldt voor uittredend wereldkampioene Fem van Empel, die in Hoogerheide mogelijks haar laatste cross in de regenboogtrui afwerkt. Alle toppers zijn present voor een laatste krachtmeting. WielerFlits blikt vooruit.

Historie

• 

  23 jan

  Lees ook Adrie van der Poel kreeg met Wereldbeker Hoogerheide wat hij verdient

  23 jan

---

Vorig jaar

• 

  28 jan

  Lees ook Mathieu van der Poel soleert naar zege in Wereldbeker Hoogerheide na late aanval

  28 jan

• 

  28 jan

  Lees ook Fem van Empel sprint naar winst in Wereldbeker Hoogerheide na driestrijd met Vas en Brand

  28 jan

Parcours

De Wereldbeker in Hoogerheide komt vaak als een warm welkom voor de crossers. Het is een wedstrijd aan een hoge intensiteit, vanwege het snelle karakter van de omloop. De Brabantse Wal is het decor voor de GP Adrie van der Poel, waarvan het parcours op nog geen kilometer van het – inmiddels gesloopte – ouderlijk huis ligt.

De ronde is uitgetekend door Van der Poel senior (met hulp van Marc Dierickx) zelf en in de loop der jaren is het ook nauwelijks veranderd. Er zitten de nodige bochten in de omloop, maar ook een aantal rechte stukken. Het voornaamste doel dat de organisatie stelt: overzicht bieden aan het publiek.

Ook deze keer is er niets veranderd aan het parcours, waarvan de organisatie al een aantal jaar is uitgeroepen tot beste in de Wereldbeker. Dat betekent dat de renners opnieuw starten (en later ook finishen) op de oplopende Scheldeweg in het centrum van Hoogerheide. Ter hoogte van de kerk duiken de renners dan rechtsaf voor het eerst het veld in. Al snel volgt dan de eerste materiaalpost.

Korte tijd later volgt de bekende passage door het bosje op de Brabantse Wal, waar tijdens het WK nog die prachtige dronebeelden werden gemaakt. Via het achterveld bewegen de renners zich dan voor het eerst naar de VIP-tent.

Daar lag dus vorig jaar die driedubbele brug, die er nu niet meer in zit. Via een passage aan de VIP-tent krioelt het over de weide weer helemaal terug naar de materiaalpost, die de renners voor een tweede keer passeren. Vanaf die plek gaat het over het midden van het veld via een meanderende weg terug naar de VIP-tent.

Als ze daar eenmaal voorbij zijn, is het slot van het rondje hetzelfde als tijdens het WK. Met de trappenpassage – die de naam Stairway to Heaven draagt, vernoemd naar het iconische nummer van rockband Led Zeppelin – en de technische afdaling daarna, is dat nog een lastig punt.

---

Programma en info

Locatie
Hoogerheide

Publieksinformatie
Tickets in voorverkoop zijn verkrijgbaar aan €18,5 per stuk via de website van de organisatie. Op de cross zelf zijn er ook tickets aan de kassa beschikbaar. Kinderen tot en met 12 jaar mogen gratis binnen.

Praktische info
Website organisatie

Deelnemerslijst mannen (CyclingFlash)
Deelnemerslijst vrouwen (CyclingFlash)

---

Favorieten mannen

In tegenstelling tot de dag voordien in Maasmechelen, moet je in Hoogerheide niet naar Wout van Aert zoeken. Niet omdat de Belgische crosser van Visma | Lease a Bike schrik heeft om zich in Van der Poel-land te begeven, wel omdat de cross simpelweg niet in zijn planning past.

Van Aert richt zich na Maasmechelen immers voor de volle honderd procent op zijn wegcampagne, terwijl Mathieu van der Poel daar nog een weekje langer mee wacht. Niet omdat Van der Poel zó graag de Grote Prijs van zijn vader in Hoogerheide wil winnen, maar natuurlijk vooral omdat die zevende wereldtitel in het veldrijden op hem wacht. Al moeten we eerlijk zijn dat de voorbereiding van de uittredende wereldkampioen niet ideaal is geweest.

De coureur van Alpecin-Deceuninck kwam voor het laatst in actie op 29 december, toen hij de wereldbekermanche in Besançon op zijn naam schreef. In de week ervoor had hij ook de eerste vier crossen van zijn seizoen gewonnen, maar in Loenhout (27 december) was hij wel ten val gekomen. MVDP botste op een paaltje en liep zo een ribblessure op. Hij schrapte daarop de volgende crossen in de kerstperiode en trok daarna op zijn geplande trainingskamp. Dit weekend zullen we zien hoe hij daarvan terugkeert.

Intussen nam Europees kampioen Thibau Nys het stokje volledig over. De jonge Nys toonde zich een ware killer op het Belgisch kampioenschap in Zolder en deed zijn kunstje een week later weer over in het Spaanse Benidorm. Die winning mood wil Nys nu doortrekken. “Ik heb nog een paar goede trainingsdagen gepland staan richting de laatste drie crossen”, klonk het achteraf voor onze camera.

“Of ik eenmaal terug in België echt naar het WK toe ga leven? Je bent daar altijd wel mee bezig. Ik blijf gewoon mijn ding doen. Het is niet dat er nog iets specifieks gedaan wordt. Er ligt na mijn Belgische titel niet minder druk op het WK in Liévin. Het is gewoon heel goed geweest en ik hoop dat op het WK te bevestigen.”

Verder kon ook Eli Iserbyt na een bijzonder rustige trainingsweek grote indruk maken in Benidorm, wat voor hemzelf het beste deed vermoeden voor het weekend Maasmechelen-Hoogerheide en het WK. En ook Michael Vanthourenhout kan altijd dat tikkeltje meer als het wereldkampioenschap op de loer ligt. Vlak ook Laurens Sweeck en Niels Vandeputte niet uit voor een dichte ereplaats namens de Belgen.

Bij de Nederlanders is het afwachten of Joris Nieuwenhuis er terug een stapje bij doet na bemoedigende prestaties in het Nederlands kampioenschap en Benidorm, anderzijds moeten we na de ziekte van Lyme voorzichtig blijven met onze verwachtingen. Lars van der Haar knokte zich in Spanje zelfs tot op het podium en dat was toch ook al even geleden. En Pim Ronhaar? Die krijgt de constante niet volledig in zijn uitslagen. Tibor Del Grosso waagt zijn kans bij de beloften.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Mathieu van der Poel
** Thibau Nys, Eli Iserbyt
* Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte

---

Favorieten vrouwen

Zowat alle kanshebbers voor de wereldtitel van een week later in Liévin, komen in Hoogerheide nog één keer de veldritsfeer opsnuiven. De verwachting is dan ook dat we bij de vrouwen de ideale generale repetitie voor de mondiale titelstrijd bij de dames te zien zullen krijgen.

Sowieso heeft Fem van Empel zich weer volledig in de rol van topfavoriete geknokt. Van Empel trok na de kerstperiode op een verdiende stage en legde daar duidelijk een stevige basis voor het kampioenschap. In Benidorm bewees ze nog maar eens wat voor een killer ze is, door in de slotronde al haar concurrenten zomaar los te gooien en achter zich te houden. Doet ze dat in Hoogerheide opnieuw?

In Spanje ontbrak er wel één grote concurrente van de uittredende wereldkampioene. Het is te zeggen: Puck Pieterse was wel in Spanje op stage met de rensters van Fenix-Deceuninck, maar kon niet in Benidorm meecrossen vanwege een verkoudheid. Eerder deze winter toonde Pieterse wel dat ze op een goede dag iedereen aankan, dat was zelfs op het Nederlands kampioenschap nog het geval.

Naar goede gewoonte moeten we quasi alle kanshebbers in de Nederlandse hoek zoeken. Ook Lucinda Brand is met al haar ervaring immers niet uitgeteld in Hoogerheide. Het wordt voor de 35-jarige renster van Baloise Glowi Lions sowieso een speciale dag, omdat ze in Hoogerheide normaal gezien de Wereldbeker op zak steekt. Ceylin del Carmen Alvarado zal dan weer met een goed gevoel naar het WK willen, net als achtvoudig winnares Marianne Vos die nog maar amper croste.

Vanuit de andere landen is het SD Worx-Protime-duo Marie Schreiber-Blanka Vas wellicht het meest gevaarlijke. In Benidorm deden de twee nog mee tot de allerlaatste ronde, en hun sprint is allebei subliem. Al zal ook de Britse Zoe Bäckstedt haar zinnen op een goede generale repetitie hebben gezet.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Fem van Empel
** Puck Pieterse, Lucinda Brand
* Ceylin del Carmen Alvarado, Marianne Vos, Blanka Vas

---

Weer en TV

Na een hele week slecht weer, belooft het zondag een best aangename dag te worden in Hoogerheide. Als we Meteovista mogen geloven, lopen de temperaturen op tot 7 graden Celsius en blijft het zonnig in de loop van de middag. Wel blaast de wind stevig aan 4 Beaufort.

• 

  14:00

  Lees ook Wielrennen op TV: Tour Down Under, Wereldbeker Maasmechelen

  14:00