Het wereldkampioenschap veldrijden komt ondertussen steeds dichterbij. De crossers moeten nog een week wachten, maar krijgen dit weekend twee generale repetities. Zaterdag kunnen ze hun benen al een keer testen op het snelle parcours in Maasmechelen. Die cross zal overigens volledig in teken staan van Wout van Aert, die zijn laatste veldrit van het seizoen rijdt. Krijgen we een duel te zien met Mathieu van der Poel? En wat mogen we verwachten van de vrouwencross? WielerFlits blikt vooruit.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Historie

• 

  19 jan

  Lees ook Ondanks de prachtlocatie toch consternatie bij eerste editie van Wereldbeker Maasmechelen

  19 jan

Laatste editie

• 

  29 okt

  Lees ook Een klasse apart: Fem van Empel wint ook Wereldbeker Maasmechelen met overmacht

  29 okt

Parcours

U kon het al lezen in het artikel over de historie van de Wereldbeker Maasmechelen, maar de eerste editie van de cross zorgde meteen voor heel wat kritiek. Dat had alles te maken met het parcours. Er waren een aantal renners die klaagden over de stenen op het parcours, waardoor lekke banden onvermijdelijk waren.

En dus moest de organisatie voor de tweede editie aan de slag. Onder meer de materiaalpost werd verlegd naar een beter berijdbaar deel, want ook daar kwam kritiek op, van het parcours. “Dat stukje van het parcours is helemaal heraangelegd”, vertelde parcoursbouwer Chris Mannaerts ons toen. “Niet door ons natuurlijk, het stond al even op de planning bij het natuurgebied. Het hobbelige karakter is volledig verdwenen, omdat er een soort gravel is opgelegd. Dat zou al veel moeten oplossen.”

Ook het tweede belangrijke kritiekpunt, een gevaarlijke afdaling achterin het parcours, werd aangepakt door Flanders Classics. “Die afdaling was heel stenig. We hebben ze daarom volledig uit het parcours gehaald en ter vervanging ons naar de andere kant van het terrein gemanoeuvreerd in het bos. We komen rond de vijver uit aan een zandbak en een beter berijdbare zone.”

Het was zonder twijfel spannend voor de organisatie, het wachten op de feedback van de renners na de tweede editie. We geven het woord aan Lars van der Haar: “Het blijft priegelen, maar er zijn iets minder stenen, het is iets minder gevaarlijk. In dat opzicht was de ronde wel beter. Het is alleen wel heel moeilijk inhalen. Je rijdt een beetje op een maximale snelheid op deze ronde, dus het is moeilijk verschil maken. Maar dat heeft ook een voordeel als je op kop rijdt.”

Redelijk positief, dus. Ook bij de andere renners was er meer tevredenheid over het parcours. De organisatie heeft dit jaar, wanneer ze voor de derde keer zullen crossen in Maasmechelen, quasi niks veranderd. Er is ergens een haakse bocht uitgehaald, maar voor de rest is alles hetzelfde.

Programma en info

Locatie
Zetellaan 68, 3630 Maasmechelen

Publieksinformatie
Tickets kosten 18 euro aan de kassa en in voorverkoop op de website van de organisatie. Kinderen jonger dan 12 jaar mogen gratis binnen.

Praktische info
Website organisatie
Deelnemers mannen (Cyclingflash)
Deelnemers vrouwen (Cyclingflash)

Favorieten mannen

De veldrit in Maasmechelen zal zaterdag grotendeels in het teken staan van Wout van Aert. Hij sluit namelijk zijn veldritwinter af in de Limburgse wereldbekermanche. Vierde in Loenhout, eerste in Gullegem, eerste in Dendermonde en vierde in Benidorm. Dat zijn de vier resultaten van Van Aert deze winter. De Belgische kopman van Visma | Lease a Bike gaf een goede indruk, zeker in Dendermonde was zijn niveau zeer hoog.

Van Aert zal zelf ook met een tevreden gevoel richting zijn laatste cross van het seizoen trekken. Daar zal hij overigens ook voor de laatste keer deze winter Mathieu van der Poeltegenkomen. Deze winter was dat nog maar één keer het geval, in Loenhout. Toen volgde Van Aert zijn concurrent één ronde, waarna het tempo van Van der Poel te hoog bleek te zijn. De wereldkampioen veldrijden is dan ook aan een indrukwekkend veldritseizoen bezig, hij werd nog niet geklopt dit seizoen.

Van Aert sluit zijn veldritseizoen af in Maasmechelen – foto: Cor Vos

Toch is er één klein vraagteken: hoe zal het gaan met de ribben van Van der Poel? Een ribblessure zorgde er namelijk voor dat Van der Poel enkele crossen moest overslaan begin januari. Ondertussen heeft de renner van Alpecin-Deceuninck wel goed kunnen trainen in Spanje, zonder bijkomende fysieke problemen. We verwachten dan ook dat hij en zijn ribben gewoon in orde zullen zijn.

Van Aert zal zich ook geen illusies maken; als Van der Poel 100% is, is hij quasi onklopbaar op dit moment. Zeker op dit soort parcoursen. Dat weten ook Eli Iserbyten Lars van der Haar, de winnaars van de eerste en tweede editie van de Wereldbeker Maasmechelen. Beide jongens reden een sterke cross in Benidorm, ze lijken misschien wel nét op tijd weer in vorm te zijn. Een snel rondje als Maasmechelen ligt hen ook erg goed.

Kan Iserbyt een nieuwe gooi doen naar het podium? – foto: Cor Vos

Pim Ronhaar, Joris Nieuwenhuis en Toon Aerts krijgen dan weer een parcours voorgeschoteld dat hen minder ligt. Zij zullen zaterdag wellicht al bezig zijn met het WK van een week later, al gaf Nieuwenhuis wel een sterke indruk in Benidorm. We kijken verder naar jongens als Laurens Sweeck, Michael Vanthourenhout of Felipe Orts. Zij zouden zich in Maasmechelen kunnen mengen in de strijd om de ereplaatsen.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Mathieu van der Poel
** Wout van Aert, Eli Iserbyt
* Laurens Sweeck, Lars van der Haar, Michael Vanthourenhout

Deelnemers mannen (Cyclingflash)

Favorieten vrouwen

De waardeverhoudingen voor het WK bij de mannen zijn vrij duidelijk. Mathieu van der Poel de absolute topfavoriet, dan Thibau Nys en daarachter de rest. Bij de vrouwen is het een compleet ander verhaal. Fem van Empel is wellicht wel de topfavoriete, maar het ligt zeer dicht bij elkaar.

Daarom zal dit weekend zeer belangrijk zijn voor de vrouwen. Wie trekt er met vertrouwen naar Liévin? Fem van Empel zal dat naar alle waarschijnlijkheid sowieso doen, want ze is een goed seizoen aan het afwerken. Ze won al tien keer en viel maar één keer naast het podium. Toch liet ze, geheel menselijk, af en toe een steekje vallen. In Koksijde of Dendermonde kwam ze bijvoorbeeld niet in de buurt van de overwinning.

In Koksijde was dat te danken aan Puck Pieterse. De renster van Fenix-Deceuninck reed in de West-Vlaamse badstad een perfecte cross, zoals ze dit seizoen nog niet al te vaak deed. Pieterse deelt haar seizoen met een duidelijk plan in: er staan op de kampioenschappen. Zoals op het NK, waar ze alles en iedereen naar huis reed. Met het vertrouwen van die Nederlandse trui zal ze de strijd willen aangaan met Van Empel. Al moet haar verkoudheid van vorige week, waardoor ze niet reed in Benidorm, dan wel achter de rug zijn.

Krijgen we weer een duel te zien? – foto: Cor Vos.

Lucinda Brand is ook iemand die zich 50 minuten lang in de strijd kan gooien voor de overwinning. De leidster in de Wereldbeker is altijd op de afspraak en zal dat in Maasmechelen ook zijn. In Benidorm werd ze pas op de streep geklopt door Van Empel. Winnen is niet makkelijk voor Brand tegen de jonge toppers, maar het kan. Dat toonde ze bijvoorbeeld al in Dendermonde, waar ze sterk voor de dag kwam.

De drie eerder genoemde vrouwen zijn de grote favorieten. Daarachter komt een grote groep, met aan de kop Ceylin del Carmen Alvarado. Normaal gezien zetten we Alvarado zeker op gelijke hoogte met Brand, maar de Nederlandse is wat op de sukkel. Ze sloot de kerstperiode af met wat fysieke problemen aan haar rug, waardoor ze niet haar hoogste niveau haalde de laatste crossen. In Benidorm kwam ze niet verder dan een achtste plaats en op het NK werd ze op zéér ruime afstand tweede achter Pieterse.

Brand is altijd op de afspraak – foto: Cor Vos

Marianne Vos werd vierde op het NK, maar dat was op een totaal ander rondje. De voormalige wereldkampioene moet op een snelle omloop als Maasmechelen zeker in staat zijn om top-5 te rijden en dichtbij het podium te komen. Dat bewees ze al in Benidorm, waar ze nipt vierde werd. Verder is het uitkijken naar onder meer Marie Schreiber, Blanka Vas, Zoe Bäckstedt, Sara Casasola, Inge van der Heijden en Annemarie Worst. Die laatste maakt haar rentree na twee breuken in haar hand.

Favorieten volgens WielerFlits
*** Fem van Empel
** Puck Pieterse, Lucinda Brand
* Ceylin del Carmen Alvarado, Marie Schreiber, Marianne Vos

Deelnemers vrouwen (Cyclingflash)

Weer en TV

De weergoden lijken de crossers aanstaand weekend niet goed gezind te zijn. Weeronline verwacht namelijk dat het zaterdag een hele dag, en niet een beetje, gaat regenen in Maasmechelen. Dat in combinatie met de koude temperaturen, zou er wel eens voor kunnen zorgen dat het een belabberde dag – voor de crossers, niet voor de tv-kijkers – kan worden.

• 

  14:00

  Lees ook Wielrennen op TV: WK veldrijden, Challenge Mallorca, GP La Marseillaise

  14:00