Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voorjaar Visma | Lease a Bike begint slecht: Christophe Laporte onbeschikbaar
Zoek niet naar Christophe Laporte in het Openingsweekend. De 32-jarige Fransman van Visma | Lease a Bike moet Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne aan zich voorbij laten gaan. Dat laat het Nederlandse WorldTeam aan WielerFlits weten. Vorig jaar werd hij nog respectievelijk vijfde en vierde in beide wedstrijden.
Laporte kreeg de afgelopen maand af te rekenen met ziekte. De Franse oud-Europees kampioen miste daardoor een deel van de voorbereiding en kijkt tegen een trainingsachterstand aan. Het Openingsweekend komt voor hem te vroeg en ook tijdens de hoogtestage die Visma | Lease a Bike momenteel belegt op Tenerife is hij niet present. Zijn eerst volgende wedstrijd op zijn originele programma is Strade Bianche, maar ook die wedstrijd komt waarschijnlijk te vroeg. Afhankelijk van de inhaalslag die Laporte kan maken, mikt Visma | Lease a Bike op Milaan-San Remo.
Ook vorig jaar tegenslag in het voorjaar
Het is een vervelende domper voor de Fransman, die vorig jaar door een hardnekkige buikgriep en een zitvlakblessure een groot deel van het klassieke voorjaar miste. Hij stapte af tijdens Milaan-San Remo en reed daarna enkel nog Parijs-Roubaix. Door alle blessuregevallen werd hij daarna opgetrommeld voor de Giro d’Italia, maar daar moest hij na zeven ritten de strijd staken. Een harde valpartij in de vijfde etappe zorgde enkele dagen later voor zijn opgave. Pas na de Tour de France kwam hij er goed door.
De Fransman pakte vanaf augustus brons op de olympische wegrit in Parijs, werd vierde in de Renewi Tour, negende op het EK, derde in de Betcity Elfstedenrace en hij sloot zijn seizoen af met winst in Parijs-Tours. Zijn programma focuste zich dit jaar uiteraard weer op de voorjaarsklassiekers. Ook is Laporte opnieuw zeker van een deelname aan de Tour de France, mits hij in juli fit is. Daar hoopt hij opnieuw een belangrijke rol te kunnen spelen in de jacht op de eindzege met Jonas Vingegaard.
