foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan BMC Racing Team.

BMC Racing Team
Land: Verenigde Staten
Manager: James L. Ochowicz
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: BMC
World Tour: 9
CQ Ranking: 11
Zeges 2012: 8

Hij start dit jaar met nummer een en is ook de topfavoriet voor de eindzege, Cadel Evans. Bergop hoeft hij voor niemand onder te doen en in de ritten tegen de klok hoort hij ook bij de top. Hij verloor in de tijdrit van Criterium du Dauphiné nog veel tijd op zijn grootste concurrent Bradley Wiggins, maar de Australiër reist vol vertrouwen af naar de Tour. In de Franse voorbereidingskoers eindigde hij in het eindklassement als derde, achter Wiggins en Rogers van Sky Procycling.

foto: Sirotti

Over zijn eigen kwaliteiten hoeft Evans zich waarschijnlijk geen zorgen te maken, maar hij heeft minder ploegmaten om hem bij te staan in de bergen vergeleken met zijn concurrenten. Een van die ploeggenoten is Tejay van Garderen. De 23-jarige Amerikaan is dit jaar een kanshebber voor het jongerenklassement en van hem wordt verwacht dat hij kopman Evans lang kan bijstaan in de bergen. De renner die zijn carrière begon bij Rabobank CT werd dit jaar vijfde in Parijs-Nice, vierde in de Ronde van Californië en onlangs veertiende in Criterium du Dauphiné.

Een andere belangrijke helper voor Evans moet Philippe Gilbert zijn. In topvorm kan de Belg bijna alles, maar die vorm heeft hij al een tijdje niet meer laten zien. Gilbert wil zich laten zien in de etappes in België en maakt ook zeker kans om in enkele ritten mee te strijden voor de overwinning. Gilbert zal bovendien zijn eerste overwinning van dit seizoen willen pakken, zijn laatste zege stamt uit september van 2011 toen hij de GP de Wallonie won. Hoeveel hij daarnaast voor Evans kan betekenen is nog ongewis.

Met George Hincapie heeft de ploeg na zaterdag een recordhouder in de gelederen. De Amerikaan is vandaag 39 jaar geworden en start morgen voor de zeventiende keer in de Tour. Het is een record dat Hincapie op dit moment nog deelt met Joop Zoetemelk, die de ronde in tegenstelling tot Hincapie wel zestien keer uitreed. Voor de voormalig meesterknecht van Armstrong zit het er na dit seizoen op daarom zal hij er op gebrand zijn om nog iets moois te laten zien.

Selectie BMC Racing Team 2012
Cadel Evans
Marcus Burghardt
Steve Cummings
Philippe Gilbert
George Hincapie
Amaël Moinard
Manuel Quinziato
Michael Schär
Tejay van Garderen