foto: Sirotti

Aanstaande zaterdag gaat de 99e editie van de Tour de France van start. In de week voorafgaand aan Le Grand Départ neemt WielerFlits één voor één de deelnemende ploegen onder de loep. Ditmaal is het de beurt aan Lotto-Belisol.

Lotto-Belisol
Land: België
Manager: Bill Olivier
Klasse: ProTeam
UCI-afkorting: LTB
WorldTour: 15
CQ Ranking: 18
Zeges 2012: 18

Lotto-Belisol start dit jaar met een mooie ploeg in Frankrijk. De ene helft rijdt voor sprinter André Greipel en de andere helft moet kopman Jurgen Van den Broeck zo goed mogelijk helpen. De 29-jarige Belgische klassementshoop krijgt dit jaar misschien wel zijn grootste kans op een podiumplek allertijden. In 2010 was hij er al dichtbij in de ronde die na de schorsing van Alberto Contador werd gewonnen door Andy Schleck. Toen werd Van den Broeck vierde. Dit jaar heeft hij als voordeel dat er niet veel klimmers aanwezig zijn met een betere tijdrit dan hij. In een ronde met veel tijdritkilometers maakt ‘De locomotief van Morkhoven’ zo een degelijke kans op het podium.

foto: Sirotti

De voorbereiding was niet verkeerd voor Van den Broeck. Hij eindigde als vijfde in Criterium du Dauphiné door bergop met de besten mee te rijden. In de lange tijdrit verloor hij wel meer dan twee minuten op de uiteindelijke winnaar Bradley Wiggins. Met Francis De Greef en Jelle Vanendert aan zijn zijde, heeft de Belg twee sterke knechten bij zich voor in de bergen. De nummer twee van de Amstel Gold Race van dit jaar soleerde vorig jaar nog naar de mooiste overwinning uit zijn carrière. Toen won Vanendert de rit naar Plateau de Beille. Dit jaar zullen Vanendert en de andere Belgen zich ook willen laten zien in de eerste etappes op eigen bodem.

Voor de sprints rekent Lotto-Belisol op André Greipel. De Duitser boekte dit jaar al dertien overwinningen en versloeg onlangs Mark Cavendish in de Ster ZLM Tour. ‘De Gorilla’ zal een van de belangrijkste uitdagers van Cavendish zijn in deze Ronde van Frankrijk. Veelgehoorde kritiek op de sprinter is dat hij zijn overwinningen vooral pakt in de kleinere rondes en zelden op het allerhoogste niveau. Met zeges in de rondes van België, Luxemburg en Turkije valt daar ook iets voor te zeggen. In zijn tweede Tourdeelname zal de Duitser zijn uiterste best doen om daar een etappezege van formaat bij te schrijven.

Vorig jaar pakte de Duitser zijn sportieve wraak op voormalig kopman Cavendish door de tiende Touretappe te winnen. Hij schaarde zich door deze zege in een select rijtje renners die in alle grote rondes een etappe wisten te winnen. Dit jaar hoopt Greipel in zijn tweede deelname aan de Trou dat kunststukje te herhalen. Hijkrijgt in ieder geval een aantal goede renners mee om hem bij te staan in de massasprints. Jürgen Roelandts, Greg Henderson en Marcel Sieberg zijn allemaal rappe jongens met voldoende sprintervaring. Roelandts en Henderson kunnen ook zelf een rit winnen mochten ze in de gelegenheid komen.

Selectie Lotto-Belisol Tour de France 2012
Lars Ytting Bak
Francis De Greef
André Greipel
Adam Hansen
Gregory Henderson
Jürgen Roelandts
Marcel Sieberg
Jurgen Van den Broeck
Jelle Vanendert