foto: Sirotti

Nadat in het begin van de week de klassementsrenners en de heuvelspecialisten aan de beurt waren is het er in het tweede deel dan toch van gekomen. Werk voor de sprinters. Op de eerste vrijdag van de Ronde van Spanje is het niet anders, er lijkt in Mairena Del Aljarafe een massasprint op het programma te staan. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De etappe start in Almendralejo en gaat over 205.9 kilometer. Het is daar mee de op één na langste etappe van deze Vuelta. Het peloton trekt ook steeds meer zuidwaarts door het Spaanse land. Het parcours is grotendeels vlak en heeft dan ook geen beklimmingen die meetellen voor het bergklassement.

Er zijn wel twee tussensprints opgenomen in het parcours. De eerste ligt na 117 kilometer in El Ronquillo. De tweede ligt na 174.5 kilometer, wanneer voor het eerste de eindstreep gepasseerd wordt. Rond Mairena Del Aljarefe, in het achterland van Sevilla, volgt dan nog een plaatselijke ronde van 31.4 kilometer. Net als het grootste deel van de rit zijn de slotkilometers zo goed als vlak.

Favorieten

De man in vorm is momenteel Michael Matthews. De oud-renner van Rabobank was al snel in de Tour of Utah en was ook al succesvol in deze Vuelta a España. Tevens kan de Australiër rekenen op een sterke ploeg (Orica-GreenEDGE) die in dit soort etappes zeker in zijn dienst willen rijden.

De concurrentie zal in eerste instantie moeten komen van Garmin-renner Tyler Farrar. De Amerikaan boekte dit jaar nog een overwinning in de Tour of California, maar zijn laatste echt grote zege stamt uit 2011, toen hij een etappezege veroverde in de Ronde van Frankrijk. Maximiliano Richeze daarentegen behaalde nog nooit een grote zege, maar maakte dit jaar de overstap naar de World Tour en is in dit sprintersveld wel degelijk een kanshebber voor de dagzege.

Bij Omega Pharma-Quick Step hebben ze de luxe dat ze in massasprints kunnen gokken op twee paarden. De benen van Gianni Meersman lijken goed in orde, maar het parcours van deze rit lijkt dan weer te éénvoudig voor de Belg. Het andere ijzer in het vuur is Andrew Fenn en de Brit rijdt momenteel zijn eerste grote ronde, dus zal zich nog wel moeten bewijzen.

Er zijn nog wel meer youngsters die misschien mee kunnen spelen voor de dagzege. Argos-Shimano heeft hiervoor het duo Nikias Arndt en Ramon Sinkeldam. Cannondale heeft Daniele Ratto mee, Cofidis doet het met Adrien Petit en wellicht is onze landgenoot Barry Markus van Vacansoleil-DCM wel een kanshebber.

Door de afwezigheid van vele topsprinters zijn er ook nog een pak anderer renners outsider voor de dagzege. Edvald Boasson Hagen en Philippe Gilbert lijken niet in absolute topvorm te zijn, maar beide coureurs hebben klasse en mogen dus niet afgeschreven worden. Ook Greg Henderson, Anthony Roux en Klaas Lodewyck mogen tot de categorie outsider gerekend worden. Of wat te zeggen van Michael Mørkøv, die in de zesde etappe vriend en vijand verraste met ritwinst. Of zou Belkin-renner Graeme Brown nog eens proberen mee te sprinten?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Michael Matthews
*** Tyler Farrar, Maximilliano Richeze
** Nikias Arndt, Gianni Meersman, Anthony Roux
* Edvald Boasson Hagen, Greg Henderson, Michael Mørkøv, Graeme Brown