Mikel Landa heeft in Andorra de koninginnenrit van de Vuelta a España gewonnen. De Spanjaard van Astana was in de loodzware elfde etappe de laatste overlevende van een grote kopgroep en hield knap stand op de slotklim. Tom Dumoulin kwam wederom goed voor de dag, maar kon niet voorkomen dat hij zijn rode leiderstrui verspeelde aan Fabio Aru. Hij staat nog wel keurig derde.

Dumoulin, die op de slotklim gevleugelde klimmers als Nairo Quintana en Alejandro Valverde achter zich liet, verspeelde uiteindelijk op de Alto Els Cortals d’Encamp ruim anderhalve minuut op Aru. Ook Joaquim Rodriguez glipt de Nederlander in het klassement voorbij.

Dramatische dag voor Froome
De rit over maar liefst zes zware cols beloofde voor spektakel te zorgen en die voorspelling kwam aanvankelijk ook uit. Al na drie kilometer kwam Chris Froome ten val, nota bene tijdens de beklimming van de Collada de Beixalis. Hoewel de schade leek mee te vallen, kostte het zijn ploeggenoten van Sky behoorlijk wat moeite om de Tourwinnaar terug te brengen in het peloton.

Romain Sicard en John Darwin Atapuma zaten toen al niet meer in de grote groep. De Fransman van Europcar en de Colombiaan van BMC waren de eerste aanvallers van de dag en kregen wat later het gezelschap van zeventien metgezellen. Daarbij geen Nederlanders, maar wel George Bennett van LottoNL-Jumbo.

Sicard virtueel in rode trui
Het uitgedunde peloton maakte zich niet druk en bleef een constant tempo rijden, zelfs toen Sicard even virtueel in de rode trui reed. Zo ontstond er een status quo tussen het peloton en de kopgroep die voort bleef duren op de Coll d’Ordino (eerste) en de Puerto de la Rabassa (eerste).

Zelfs op de Collada de Gallina van buitencategorie bleef het spektakel in eerste instantie uit, al was het strakke tempo van Astana te machtig voor Froome. Ook zijn ploeggenoot Nicolas Roche (vierde in de stand), eveneens ten val gekomen, moest lossen. Zij kwamen uiteindelijk op grote achterstand binnen.

Foto: Sirotti

Dumoulin in problemen in afdaling
Dumoulin hield bergop keurig stand in de groep, maar liet zich verrassen in de afdaling door een aanval van Valverde en Rodriguez. Met name dankzij AG2R wist hij het onheil af te wenden en een achterstand van een minuutje dicht te rijden.

Door het gekrakeel onder de favorieten was de voorsprong van de laatste overblijvers van de kopgroep teruggelopen tot twee minuten. Van de vluchters probeerde Landa het alleen, terwijl zijn ploeggenoot Aru de boel bij de favorieten liet ontbranden. Hij kreeg Rodriguez met zich mee, maar ging wat later alleen verder.

Aru pakt rood, Dumoulin houdt schade beperkt
Dumoulin moest in eerste instantie passen en koos snel voor zijn eigen tempo. Daarmee hield hij de schade wonderwel binnen de perken en schudde hij zelfs Quintana en Valverde van zich af. Uiteindelijk finishte hij als negende, iets meer dan anderhalve minuut achter Aru en een kleine drie minuten achter de ritwinnaar.

Landa, die in de vorige etappes veel tijd verloor en daardoor een goed klassement verspeelde, liet zien zijn klimmersbenen weer teruggevonden te hebben. De Spanjaard verspeelde nauwelijks tijd op de slotklim en verwees Aru naar de tweede plaats in de rituitslag.

 Vuelta a España (2.UWT)
Etappe 11: Andorra la Vella – Cortals d’Encamp (138 km)
1. Mikel Landa (Astana) op 4u34m54s
2. Fabio Aru (Astana) op 1m22s
3. Ian Boswell (Sky) op 1m40s
4. Daniel Moreno (Katusha) op 1m57s
5. Joaquim Rodriguez (Katusha) op 1m59s
6. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 2m10s
7. Mikel Nieve (Sky) z.t.
8. Esteban Chaves (Orica GreenEDGE) op 2m59s
9. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) z.t.
10. Diego Rosa (Astana) op 3m2s

Klassement na de elfde etappe:
1. Fabio Aru (Astana) in 43u12m19s
2.  Joaquim Rodriguez (Katusha) op 27s
3.  Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) op 30s
4.  Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 1m28s
5.  Esteban Chaves (Orica GreenEDGE) op 1m29s
6.  Alejandro Valverde (Movistar) op 1m52s
7.  Daniel Moreno (Katusha) op 1m54s
8.  Mikel Nieve (Sky) op 1m58s
9. Nairo Quintana (Movistar) op 3m7s
10. Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) op 4m15s