Nicolas Roche heeft in de Ronde van Spanje de etappe naar Riaza gewonnen. De renner van Sky versloeg na een etappe van 204 kilometer zijn medevluchter Haimar Zubeldia in een sprint-a-deux. Tom Dumoulin blijft ondanks enkele verwoede pogingen van Aru aan de leiding en start ook morgen in de rode trui.

Groep van 25 in de aanval
Tijdens het eerste wedstrijduur werd in een razendsnel tempo 50,4 kilometer afgelegd. Ondanks enkele pogingen, duurde het nog even voordat er een vlucht vertrok. Uiteindelijk slaagde een groep van 25 renners er toch in om te ontsnappen. Met Timo Roosen (LottoNL-Jumbo) was er één Nederlander vertegenwoordigd. De Belg Bart De Clercq was met een achterstand op 13.38 van Dumoulin de best geklasseerde renner in de kopgroep.

De 25 vluchters begonnen met een voorsprong van ruim zes minuten aan de eerste beklimming van de dag, de Santibañez de Ayllon (3de categorie). De Spanjaard Angel Madrazo kwam er als eerste boven. Dat deed de renner van Caja Rural-Seguros RGA op de tweede klim van de dag opnieuw. Astana nam aan kop van het peloton het intiatief en regisseerde de jacht op de koplopers.

Aru zet Dumoulin onder druk
Op de glooiende wegen richting de slotklim begonnen de vluchters aan dagsucces te denken. Cyril Gautier ging er alleen vandoor, maar zijn poging bleek overmoedig. In de groep der favorieten begon Aru met nog twintig kilometer te gaan Dumoulin onder druk te zetten. De Italiaan plaatste meerdere demarrages, maar Dumoulin slaagde erin te counteren en hield knap stand.

Nicolas Roche en Haimar Zubeldia passeerden als eerste de top, waarna tot aan de aankomst een afdaling van tien kilometer volgde. De twee mochten onderling uitvechten wie er als eerste de streep kon passeren. Roche bleek de sterkste sprinter van de twee en bezorgde zijn ploeg Sky daardoor de tweede overwinning van de dag.

De top van het klassement bleef ongewijzigd. Dumoulin finishte in dezelfde tijd als Aru, waardoor zijn voorsprong met nog drie dagen te gaan drie seconden blijft.

Vuelta a Espana (2.UWT)
Uitslag etappe 18: Roa – Riaza (204 km)
1. Nicolas Roche (Sky) in 5u03m59s
2. Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing)
3. José Gonçalves (Caja Rural-RGA Seguros) op 18s
4. Alejandro Valverde (Movistar) op 38s
5. Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE)
6. Joaquim Rodriguez (Katusha)
7. Pieter Serry (Etixx-Quick-Step)
8. Adam Hansen (Lotto Soudal)
9. Gianluca Brambilla (Etixx-Quick-Step)
10. Domenico Pozzovivo (AG2R La Mondiale)

11. Fabio Aru (Astana)
15. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin)

24. Timo Roosen (LottoNL-Jumbo) op 1m21s
Volledige uitslag etappe 18

Algemeen klassement na etappe 18
1.  Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) in 73m45m13s
2. Fabio Aru (Astana) op 3s
3. Joaquim Rodríguez op 1m15s
4. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 2m22s
5. Nairo Quintana (Movistar) op 2m53s
6.  Alejandro Valverde (Movistar) op 3m15s
7. Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE) op 3m30s
8. Daniel Moreno (Katusha) op 3m46s
9. Mikel Nieve (Sky) op 4m10s
10. Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) op 6m51s
Volledig klassement na etappe 18