Daags voor de tweede rustdag wacht de renners de laatste van drie bergetappes met aankomsten bergop. De klimmers krijgen een nieuwe kans om hun positie te verbeteren. Gaan er op de steile Ermita de Alba verschillen ontstaan? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
Het peloton wacht in de 185 kilometer tussen Luarca en Ermita de Alba een zware opdracht. Er staan onderweg maar liefst zeven beklimmingen op het menu. Vanuit het vertrek is het direct klimmen geblazen richting de top van de Alto Aristébano, een beklimming van derde categorie. Het gaat de hele dag op een neer met beklimmingen van de tweede en derde categorie.

Met de Alto del Cordal (2e categorie) en de Alto de la Cobertoria (1e categorie) begint de finale. Laatstgenoemde beklimming kent steile stukken van meer dan tien procent en is daarom ideaal als voorprogramma voor de finale.

In het verleden gebruikte de Vuelta deze twee Alto’s als opwarmers voor de Angliru, maar de organisatie laat de monsterlijke beklimming dit jaar links liggen. De 6,6 kilometer lange Ermita de Alba is een waardige vervanger. Deze steile col van de buitencategorie maakt zijn debuut in de Ronde van Spanje, maar is lastig genoeg om voor verschillen te zorgen. Tijdens de eerste haarspeldbochten loopt de weg gemiddeld tien procent omhoog, maar na het passeren van het dorpje Salcedo volgen er steile stukken die oplopen tot twintig procent. Renners die het verschil willen maken, krijgen daarvoor hier de gelegenheid toe.

Favorieten
We zijn inmiddels in de derde week aanbeland, waardoor de vermoeidheid een steeds belangrijkere rol zal gaan spelen. In de rit naar Ermita de Alba zullen de renners die zaterdag en zondag vooraan hebben gereden normaal gesproken opnieuw op de voorgrond treden. Zij mogen opnieuw vol aan de bak. Omdat het de laatste aankomst bergop betreft, barst de strijd om de rode leiderstrui nu wellicht iets vroeger los.

De Vuelta van 2015 is een ronde waarin elke seconde telt. Het is dan ook niet aannemelijk dat de topploegen maandag een vlucht tot het einde laten rijden. De dure bonificatieseconden kunnen immers het verschil maken tussen winst en verlies.

Joaquim Rodriguez – Foto: Sirotti

Een renner voor wie dit zeker opgaat, is Joaquim Rodriguez. Slechts één tel is hij verwijderd van de rode leiderstrui. In de rit naar Sotres was hij bergop de sterkste. De Catalaanse klimmer wil dolgraag een grote ronde op zijn palmares bijschrijven en met een goede prestatie in deze rit heeft hij een goede uitgangspositie voor de slotweek. Rodriguez kan in de persoon van Dani Moreno rekenen op een ijzersterke luitenant.

Fabio Aru droeg de voorbije dagen de leiderstrui, maar rijdt bergop steeds minder overtuigend. In de door ploeggenoot Mikel Landa gewonnen rit naar Cortals d’Encamp maakte hij indruk door zijn concurrenten op achterstand te rijden, maar sindsdien werd het eigenlijk elke dag minder. Op weg naar Sotres kraakte de kopman van Astana en behield hij ternauwernood de leiderstrui. Wordt het voor Aru opnieuw een dag van overleven, of kent hij een wederopstanding?

Rafal Majka – Foto: Sirotti

Een renner die steeds beter begint te rijden, is Rafal Majka. De Poolse klimmer van Tinkoff-Saxo is inmiddels terug te vinden op de derde plek. Heeft hij nog ambitie om een of meerdere plekken op te schuiven?

Movistar zal deze Vuelta waarschijnlijk moeten afsluiten zonder podiumplek. Alejandro Valverde betaalt de tol voor zijn derde plek in de Tour en lijkt steeds minder met de besten mee te kunnen. Nairo Quintana lijkt grotendeels hersteld van de ziekte die hem eerder teisterde, maar is nog niet de gevreesde klimmer van weleer. Op weg naar Sotres probeerde hij het tot twee maal toe, maar de Colombiaan slaagde er met zijn speldenprikken niet in de concurrentie op achterstand te rijden. Zijn achterstand op de rode trui bedraagt nog steeds drie minuten. Trekt hij nog één keer alle registers open?

Tom Dumoulin – Foto: Sirotti

Voor Tom Dumoulin zal het waarschijnlijk opnieuw een dag van overleven worden. Op weg naar Sotres hield hij de schade beperkt, maar zakte hij een plaatsje in het algemeen klassement. Hoewel de Vuelta na vandaag nog lang niet voorbij is, zou het beperken van tijdsverlies een gouden zaak voor zijn klassement betekenen.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Joaquim Rodriguez
*** Rafal Majka, Fabio Aru
** Nairo Quintana, Dani Moreno, Mikel Landa
* Alejandro Valverde, Esteban Chaves, Tom Dumoulin, Mikel Nieve