Op vrijdag wacht het peloton tussen Medina del Campo en Ávila een nieuwe overgangsrit door het middengebergte. Er liggen onderweg geen buitengewoon lastige hindernissen. Wordt het opnieuw een dag voor aanvallers? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De 185,8 kilometer lange etappe gaat van start in Medina del Campo in de provincie Valladolid. De renners zetten vervolgens koers in zuidelijke richting. De Alto de Valdavia (derde categorie) is na ongeveer honderd kilometer de eerste beklimming die meetelt voor de bergprijs. In de slotfase volgt er nog een col van tweede categorie. De Alto La Paramera is 8,7 kilometer lang. Het stijgingspercentage van 4,6 procent zal de toppers niet afschrikken. De top ligt op ongeveer twintig kilometer van de finish.

Ávila is een bekende aankomstplaats in de Ronde van Spanje. In 1999 wist Frank Vandenbroucke hier op indrukwekkende manier te winnen. De laatste keer dat de Spaanse rittenkoers de stad in het hart van het Iberisch schiereiland aandeed, was in 2009. Toen ging de zege naar de voor Cervélo rijdende Ier Philip Deignan. Hij bleef Roman Kreuziger en Jakob Fuglsang voor.

Wanneer de beroemde middeleeuwse stadsmuren van Avila opdoemen, volgt er een kasseienklim richting de binnenstad. Dat maakt het een aankomst voor puncheurs.

Favorieten
Ervan uitgaande dat de toppers zich nog gedeisd houden met het oog op de zware bergrit een dag later, is het meest waarschijnlijke scenario dat renners die geen bedreiging vormen voor het algemeen klassement zich gaan bemoeien met ritwinst. Dat maakt de etappe lastig om te voorspellen. De voorbije weken zagen we in de vlucht regelmatig dezelfde gezichten voorbij komen. Tijdens de rit van donderdag waren er de nodige rasaanvallers vertegenwoordigd in de vlucht van de dag. Beschikken zij na drie zware weken de kracht om het opnieuw te proberen?

John Degenkolb – Foto: Sirotti

Een renner die de lastige finale aan moet kunnen, is John Degenkolb. De finale is natuurlijk geen Parijs-Roubaix, maar Degenkolb heeft de voorbije jaren bewezen buitengewoon goed over kasseien te kunnen rijden. De geblokte Duitser staat deze Vuelta nog met lege handen. Zijn snelle eindsprint is een wapen, maar ook een zwakte omdat eventuele medevluchters niet graag met hem naar de finish zullen rijden. Bovendien is zijn ploeg Giant-Alpecin erbij gebaat om een renner mee te sturen in de vlucht. Dan is de ploeg van leider Dumoulin immers vrijgesteld van achtervolgen.

Giovanni Visconti en Jose Joaquin Rojas – Foto: Sirotti

Dezelfde tactiek zou Astana kunnen gebruiken. Met Luis León Sánchez heeft het een renner die op dit terrein succesvol kan zijn. Krijgt hij van de ploegleiding de vrijheid om mee te gaan in een vlucht? Bij Movistar hoeft men niet meer het gewicht van de koers te dragen, nu kopmannen Valverde en Quintana op ruime achterstand staan. José Joaquín Rojas mocht daarom donderdag mee in de aanval. Net als Degenkolb is hij een veelzijdige renner met een rappe eindspurt. Dat kan ook van Giovanni Visconti gezegd worden.

Moreno Moser – Foto: Sirotti

Moreno Moser van Cannondale-Garmin won in het verleden de Strade Bianche, een andere koers met een lastige aankomst in een middeleeuws centrum. Daarom is hij vrijdag een renner om rekening mee te houden. Ook landgenoot Rinaldo Nocentini moet de lastige finale aankunnen. Zijn ploeg AG2R La Mondiale heeft met Blel Kadri en Mikael Cherel meerdere opties. Stephen Cummings boekte dit seizoen in de Tour al een ritzege in een grote ronde. Bezorgt hij MTN-Qhubeka een nieuwe ritzege?

Lampre-Merida heeft dankzij Nelson Oliveira al een ritzege binnen deze Vuelta, maar de Portugees zou het met ploeggenoot Ruben Plaza opnieuw kunnen proberen. Voor rasaanvaller Alessandro De Marchi (BMC) geldt hetzelfde. Salvatore Puccio (medevluchter van De Marchi op weg naar Fuente del Chivo) is een andere Italiaan die mee zou kunnen glippen. De aanvallers van Caja Rural-Seguros RGA zullen zich opnieuw willen laten zien. De ploeg dankt zijn wildcard aan het feit dat het graag in de aanval gaat en wil in deze voor de sponsor publicitair interessante ronde graag veel in beeld rijden. Voor Omar Fraile zijn er niet bijzonder veel punten te verdienen maar Carlos Barbero, Pello Bilbao en José Gonçalves zijn renners die in de vlucht verwacht mogen worden.

Wat de Nederlanders betreft was Bert-Jan Lindeman deze Vuelta al eens succesvol. Kan hij het opnieuw? Voor klassementsleider Dumoulin is het opnieuw oppassen geblazen. Er hoeft maar een gaatje te vallen in de slotfase en hij is zijn trui kwijt. Aan de andere kant heeft de Limburger eerder deze Vuelta bewezen dat hij bij aankomsten heuvelop sterker is dan zijn concurrenten. Gaat hij het slotweekend in als leider?

Favorieten volgens WielerFlits
**** John Degenkolb
*** Moreno Moser, José Joaquín Rojas
** Luis León Sánchez, Stephen Cummings, Rinaldo Nocentini
* Alessandro De Marchi, Bert-Jan Lindeman, Nelson Oliveira, Salvatore Puccio