Donderdag gaat de Vuelta a España verder met een lastige etappe. De hele dag golft het parcours op en neer en vooral in de slotfase mag er echt geklommen worden. De aankomstlijn ligt op een beklimming van derde categorie. Kan Tom Dumoulin zijn leiderstrui vasthouden of gaat er iemand anders met de leiderstrui vandoor. WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De start van de etappe ligt in Córdoba. Vanuit de Andalusische stad, die al meer dan tweehonderd jaar voor de huidige jaartelling werd gesticht, trekken de renners oostwaarts om na tweehonderd kilometer aan te komen in Sierra de Cazorla.

Het eerste deel van de rit is nog relatief gemakkelijk, maar zeker niet vlak. Een ideale plek voor een eventuele vluchtersgroep om enige voorsprong te nemen op het peloton. Na ruim 130 kilometer doemt dan de eerste gecategoriseerde berg op, de Alto de Baeza van derde categorie. Dat bergje is met vier procent gemiddelde stijging niet echt heel lastig, maar kan met een lengte van twaalf kilometer wel vervelend zijn.

Daarna wordt het afwachten of op vijftien kilometer van het einde eventuele aanvallers al teruggehaald zijn. Is dat het geval, dan kunnen de mannen voor het klassement nog enkele bonificatieseconden sprokkelen. In Peal de Becerro ligt namelijk de tussensprint van de dag. Het loopt dan al een tijdje Spaans vlak omhoog.

De beslissing zal waarschijnlijk pas vallen in de slotkilometers, waar de finish ligt op de top van de Alto de Cazorloa. Na een korte afdaling van kilometer vijf tot en met drie voor het einde volgt een spetterende laatste drie kilometer aan een gemiddelde van acht procent. Het steilste stuk gaat meer dan tien procent omhoog.

Favorieten
Door de lastige slotfase kunnen we gelijk kijken naar de bekende Spaanse punchers voor winst: Joaquim Rodriguez (Katusha) en Alejandro Valverde (Movistar). In een ver verleden reed het tweetal nog bij elkaar in de ploeg, maar sinds ze niet meer samen rijden botert het niet meer zo goed tussen de springveren. Toch weten ze beide nog vaak een overwinning te pakken op dit soort aankomsten. Ook de teamgenoot van Rodriguez, Daniel Moreno, aan dit rijtje worden toegevoegd.

Alejandro Valverde- Foto: Sirotti

Ook Valverde kan op concurrentie uit eigen hoek rekenen. Bij de eerste aankomst bergop liet Nairo Quintana al zien aanvallend te willen rijden. Hij kon zijn benen nog niet tot de streep volhouden. Kan de kleine Colombiaan het dit maal wel. Of wat te denken van zijn landgenoot Esteban Chaves (Orica-GreenEDGE), die zijn woensdag aan Dumoulin verloren leiderstrui graag terug zal willen.

Foto: Marcel Koch

Zou onze landgenoot Tom Dumoulin de aanvallen op zijn leiderstrui kunnen weerstaan? De Giant-Alpecin-renner komt weliswaar terug van een blessure, maar toonde zich al ijzersterk in rit twee. Misschien is deze aankomst wel net zo goed op zijn lijf geschreven.

Daniel Martin – foto: Sirotti

Ierland heeft twee kanshebbers op dit soort aankomsten. Zowel Daniel Martin (Cannondale-Garmin) als Nicolas Roche (Sky) is niet kansloos op een parcours als deze. Maar eigenlijk moet geen enkele renner die als favoriet wordt gerekend voor het eindklassement hier uitgesloten worden, dus ook mannen als Chris Froome (Sky), Fabio Aru (Astana) en Tejay van Garderen (BMC) kunnen meedoen voor de zege.

Favorieten volgens WielerFlits
***** Alejandro Valverde
*** Joaquim Rodriguez, Daniel Moreno
** Daniel Martin, Nicolas Roche, Esteban Chavez
* Chris Froome, Fabio Aru, Nairo Quintana, Tom Dumoulin