Chris Froome heeft de elfde Vuelta-etappe gewonnen. Op de Peña Cabarga was de Sky-kopman na een razendsnelle rit van 168,6 kilometer de sterkste, nipt voor klassementsleider Nairo Quintana. Alejandro Valverde eindigde op enige achterstand als derde. Met zijn ritzege herhaalt Froome zijn prestatie uit 2011, toen hij voor het eerst zijn neus aan het venster stak in de wielerwereld.

Keizer en De Kort
Na een ijzersnel eerste uur was er nog steeds geen kopgroep weg. Toch liet op een gegeven moment het peloton de teugels vieren. 23 renners reden weg, met daarbij Martijn Keizer (LottoNL-Jumbo) en Koen de Kort (Giant-Alpecin). Zij kregen maximaal vijf en een halve minuut van het peloton, waarin Movistar de leiding nam.

Contador zet zijn ploeg op kop
Tinkoff vond het verschil te groot worden en zette zich op kop. De fluo-gele mannen sleurden op kop en brachten het gat terug tot een minuut. De knechten van Contador lieten het tempo niet stilvallen. Aan de voet van de Peña Cabarga hadden de vluchters nog een twintigtal seconden voorsprong. Ben Hermans en Jan Bakelants waagden nog een laatste dappere poging.

Chaves opent
Hermans liet zijn landgenoot achter, maar was in zijn eentje niet opgewassen tegen de klimtrein van Movistar. Onder de boog van de drie kilometer was zijn liedje uit. Op 1800 meter demarreerde Esteban Chaves weg uit de favorietengroep. Leopold König reageerde, met Alejandro Valverde in zijn wiel. Chris Froome, Nairo Quintana en Alberto Contador waren ook attent en lieten Valverde niet ver wegrijden.

foto: Sirotti

Beste klimmers strijden om ritzege
Chaves hield zijn tempo goed vast en pakte twintig tellen. Een nieuwe versnelling van König trok de favorietengroep uit elkaar, maar de ‘groten’ verloren elkaar niet uit het oog. Achthonderd meter voor de streep, aan het einde van de steilste strook van meer dan 18%, trok Quintana ten aanval. Hij haalde binnen no time Chaves bij en zag Froome in zijn wiel. De rodetruidrager en de wittetruidrager bleven naar elkaar kijken, maar zagen niemand terugkeren.

In de sprint nam Froome de binnenbocht, wat hem de etappewinst en tien bonificatieseconden opleverde. Quintana wist door zijn tweede plaats de leiderstrui te behouden, maar zag de Brit wel naderen tot op 54 seconden. Valverde staat in de rangschikking derde op ruim een minuut.

Gran final de 🇬🇧 @chrisfroome y victoria para él. Así remató la carrera ante 🇨🇴 @NairoQuinCo #LV2016 pic.twitter.com/j4Xfta4l6G

— Vuelta a España (@lavuelta) 31 augustus 2016