Jens Keukeleire heeft de razendsnelle twaalfde etappe gewonnen in de Vuelta a España 2016. De 27-jarige Belg van Orica-BikeExchange was in de straten van Bilbao de snelste van een uitgedunde groep. Hij liet Maxime Bouet en Fabio Felline achter zich. Nairo Quintana behield zijn leiderstrui.

Mes op de keel 
In de eerste twee wedstrijduren werd er snoeihard gekoerst in het peloton. Onder meer Philippe Gilbert, Alexandre Geniez en Louis Vervaeke toonde zich bedrijvig, net als een aantal renners van LottoNL-Jumbo. Movistar haalde echter alle pogingen terug, waardoor in het eerste uur al 44 kilometer waren afgelegd. Omdat er onderweg ook nog een aantal klimmetjes lagen, was het peloton toen al in vier stukken uiteen gebroken. Op de Puerto de Las Alisas (eerste categorie) wisten zeven renners zich vervolgens wél los te rukken: Peter Kennaugh, David López Garcia (beiden Sky), Darwin Atapuma (BMC), Kenny Elissond(FDJ), Gianluca Brambilla (Etixx-Quick-Step) Louis Meintjes (Lampre-Merida) en Romain Hardy (Cofidis).

Peloton geeft vluchters geen kans
Movistar liet vervolgens begaan, mede door een lekke band van Alejandro Valverde. Ondertussen gaven Florian Sénéchal (Cofidis) en Fabrice Jeandesboz (Direct Energie) op. In de afdaling van de tweede klim moest Atapuma de rol lossen. Tijdens een van de haarspeldbochten gleed hij onderuit en likte zijn wonden. In het peloton stak Astana een handje bij in dienst van Luis León Sánchez. Vooraan sprokkelde Elissonde de meeste bergpunten mee. Op negentien kilometer van het einde zat de vlucht er dan toch op. Dat was voor Dries Devenyns het teken om ten aanval te gaan, met Andrey Zeits en George Bennett in de achtervolging. Ondanks aanvallen van Alberto Contador en Sánchez, draaide het toch uit op een sprint. Met een groot verzet toonde Keukeleire zich daar duidelijk de beste.