Voor de sprinters die zijn afgereisd naar de Ronde van Spanje zijn de kansen schaars. Het is pakken wat er te pakken valt. In de vijfde etappe krijgen de rappe mannen de tweede kans om te strijden voor de ritzege. WielerFlits blikt vooruit.

Zoals in heel Spanje glooien hier de wegen. Met nog iets meer dan vijftig kilometer te rijden, doemt de enige gecategoriseerde hindernis van de dag op. De Puerto de Marco de Álvare (derde categorie) brengt het peloton voor de rest van de rit naar een plateau van rond de 450 meter hoogte boven zeeniveau.

In het slot van de rit rijden de renners in een lus om finishplaats Lugo. Voor de sprintersploegen rest in de laatste twintig kilometer de taak het peloton bijeen te houden. De vijf slotkilometers zijn allesbehalve vlak, waardoor puncheurs wellicht hun kans grijpen. Wanneer een massasprint de ritwinnaar gaat uitwijzen, zijn de krachtpatsers in het voordeel.

Favorieten

Voor een grote ronde is het sprintersveld in Spanje bijzonder matig. Nagenoeg alle topsprinters zijn afwezig. Voor de rappe mannen die wel zijn gestart, geldt echter dat wie niet meedoet, zij ook niet hoeven te verslaan.

In de finishstraat, die vals plat omhoog loopt, is het rekening houden met Jean-Pierre Drucker. De 29-jarige Luxemburger is zich steeds verder aan het ontwikkelen als sprinter en met name op hellende stroken weet hij zich te onderscheiden. In de vlakke en chaotische sprint van de tweede etappe werd hij negende. De aankomst in Lugo ligt hem vele male beter.

In België kon men zondag al de champagne ontkurken dankzij de ritzege van Gianni Meersman. Na een reeks podiumplaatsen (hij eindigde sinds 25 juli zes keer in de top drie) wist de renner van Etixx-Quick-Step eindelijk weer te winnen. De opluchting was van zijn gezicht af te lezen, maar wat vooral opviel was de goede sfeer in het team. Met de hulp van zijn ploegmaten is Meersman opnieuw een gevaarlijke kandidaat.

foto: ANSA

Bij Giant-Alpecin mikken ze op Nikias Arndt. De Duitser kwam er zondag in de sprint niet aan te pas, doordat hij in de aanloop werd gehinderd. In dit sprintersveld is hij intrinsiek misschien wel de snelste renner. Bovendien kan Arndt rekenen op een geoliede sprinttrein bestaande uit Koen de Kort, Zico Waeytens en Tom Stamsnijder.

Schiet Sbaragli in de Vuelta raak? – foto: Sirotti

Italiaanse wielerfans hebben hun ogen gericht op Kristian Sbaragli (Dimension Data) en Niccolo Bonifazio (Trek-Segafredo). Beide renners moeten normaliter genoegen nemen met een ereplaats of hopen op een wonder. In deze Vuelta liggen de verhoudingen anders en zijn zij zeker niet kansloos, wanneer zij op eigen kracht voor de ritzege moeten strijden. Vorige maand streden beide renners al eens tegen elkaar in de Ronde van Polen. In de derde etappe versloeg Bonifazio in een gevecht om de ritzege Moreno Hofland en eindigde Sbaragli als zesde.

Cort Nielsen wacht nog op zijn doorbraak – foto: Sirotti

Orica-BikeExchange rekent op Magnus Cort Nielsen en dat is niet zonder reden. De Deense neoprof is bezig aan een sterk najaar. Eind juli wist hij indruk te maken in de nationale ronde van zijn land, door in alle vijf de etappes voorin te finishen, een rit te winnen en als tweede in het klassement te eindigen. Die trend heeft hij voortgezet door in de tweede Vuelta-etappe opnieuw op het podium te eindigen (derde).

Tot slot verdienen Jonas van Genechten (IAM Cycling), Daniele Bennati (Tinkoff), José Joaquín Rojas (Movistar) en Michael Schwarzmann (Bora-Argon 18) een vermelding. Zij zijn allen weliswaar geen topfavoriet, maar in een onverwachtse situatie niet kansloos.

Zo wist de 25-jarige Schwarzmann zich naar een knappe tweede plek te sprinten in Baiona. Dit soort uitslagen heeft hij ook hard nodig, want hij is einde contract bij de ploeg die volgend jaar een stap hogerop zet. Datzelfde geldt voor de Belg Van Genechten. Hij wordt weliswaar in verband gebracht met AG2R La Mondiale, maar officieel is er nog niets bekend. Een ritzege in een grote ronde kan daar verandering in brengen.

Bennati en Rojas cijferen zich tegenwoordig vooral weg in dienst van kopmannen, waardoor ze weinig aan sprinten toe komen. Ook in deze ronde is hun helpende hand meer dan welkom voor respectievelijk Alberto Contador en Nairo Quintana. Wat in het voordeel van Bennati en Rojas spreekt, is dat de vijfde rit niet erg lastig lijkt, waardoor ze wellicht hun kans mogen pakken.

Favorieten volgens WielerFlits

**** Jean-Pierre Drucker
*** Gianni Meersman, Nikias Arndt
** Kristian Sbaragli, Magnus Cort, Niccolo Bonifazio
* Jonas van Genechten, Daniele Bennati, José Joaquín Rojas, Michael Schwarzmann

Weer en TV
Van Weeronline krijgt finishplaats Lugo morgen een zeven. In de middag is er kans op een drup regen, het kwik stijgt tot maximaal 32 graden Celsius.

Eurosport 1 en Sporza beginnen om 15.00 met de live-uitzending, de NOS zendt de rit uit via een livestream. Op WielerFlits kun je terecht voor een Volg Hier, waarin je het verloop van de etappe kunt bespreken.