Vrijdag, in de zevende etappe, verlaat de Vuelta a España de regio Galicië. Van Maceda trekt het peloton oostwaarts om te finishen in Puebla de Sanabria, gelegen in de regio Castillië en Leon. Er wacht de renners een relatief korte etappe met meerdere klimmen in het middengebergte. Een grote kans voor de vluchters dus. WielerFlits speurt in het routeboek naar het parcours en zoekt naar kanshebbers.

Parcours
Maceda ontvangt het peloton voor de start, war om 13.49 het startschot klinkt. Onderweg liggen drie klimmen van derde categorie. Na 25 kilometer ligt de eerste bergsprint op de Puerto de Allariz (6,8 km aan 4,4%). Halverwege is de Alto de Fumaces (11,2 km aan 4,3%) daar om punten te scoren voor de bergtrui.

Dat was het nog niet, want na 140 kilometer doemt de Alto de Padornelo (7 km aan 3,2%) op. De top ligt op 18,5 kilometer van het einde. Het grootste deel van die 18,5 kilometer gaat in dalende lijn, waarna de slotkilometers vlak zijn richting de finishplaats met de prachtige naam: Puebla de Sanabria.

Favorieten
De eerste week zit er na de zevende rit op. Velen weten al wat hun nog twee weken te wachten staat. Deze etappe is de uitgelezen mogelijkheid voor de aanvallers, zeker gezien het parcours. Daarnaast moeten de belangrijke momenten voor de eindfavorieten nog komen en zullen zij in deze fase geen onnodige energie willen verspillen.

Thomas De Gendt – foto: Sirotti

Daarom is het zoeken naar vluchters die een bergje over kunnen en mogelijk zelfs snel aan kunnen komen. Dan kom je automatisch uit bij Thomas De Gendt. De Belg heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een rittenkaper en liet zich eerder deze week ook al zien in een geslaagde vlucht. Toen lukte het niet voor Lotto Soudal-renner. Bij zijn Belgische ploeg is ook Adam Hansen (bezig aan zijn zestiende grote ronde op rij) iemand die zo’n vlucht kan afronden.

Philippe Gilbert – foto: Sirotti

In totaal doen 21 zuiderburen mee. Andere Belgen die in aanmerking komen voor ritsucces zijn Philippe Gilbert en Jan Bakelants. De Belgisch kampioen van BMC kan zich opladen voor zo’n etappe en weet dan bergop zijn mannetje te staan. Daarnaast heeft hij als voordeel dat hij over een sterk eindschot beschikt, mocht het aankomen op een sprint met een kleine groep. Bakelants heeft sinds de geboorte van zijn dochter (tijdens de tweede week van de Tour) nog niet veel kunnen laten zien, al deed hij donderdag tot diep in de finale mee. Zal het dit keer lukken en kan hij een mooi presentje meenemen voor zijn kleine?

Luis Leon Sanchez – foto: Sirotti

Spaanse aanvallers zijn er genoeg deze Vuelta. Caja Rural-Seguros RGA loopt daarin voorop en zit bijna elke dag mee in de vlucht. Als we dan toch enkele namen moeten noemen van de groene armada… Let op Eduard Prades, Ángel Madrazo en misschien wel Pello Bilbao. Alberto Losada – die donderdag ook al mee was – is bij Katusha een man om op te letten, terwijl bij Astana Luis León Sánchez een renner is die een neusje heeft voor de juiste vlucht. Nu de vooraf aangewezen kopman Miguel Angel Lopez al met twee gebroken tanden in het vliegtuig naar Colombia zit, is er ruimte voor aanvalspogingen uit het Kazachse kamp.

Fabio Felline – foto: Sirotti, archief

Trek-Segafredo heeft een allround-ploeg meegenomen zonder echte kopman. Wel zijn enkele rappe mannen mee die wel een heuvel over kunnen. Fabio Felline is iemand die dat wel kan, de Italiaan zal – als hij meezit – het willen laten aankomen op een sprint. Bij de Amerikaanse ploeg kan men ook inzetten op Kiel Reijnen. In thuiswedstrijden weet Reijnen zich altijd te scharen tot de goed-klimmende sprinters. Zou hij dat hier in Spanje ook kunnen?

Bora-Argon 18 kan met de actieve Pool Bartosz Huzarski ook wedden op een paard, terwijl Romain Hardy zomaar voor een nieuwe Franse zege kan zorgen namens Cofidis. Katusha is al voorbijgekomen met Losada, maar wie weet springt de Rus Egor Silin wel mee. Dat kan ook gelden voor Orica-BikeExchange-renner Damien Howson, al is het de vraag of kopman Johan Esteban Chaves hem de ruimte gunt.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Thomas De Gendt
*** Philippe Gilbert, Jan Bakelants
** Luis León Sánchez, Eduard Prades, Fabio Felline
* Alberto Losada, Ángel Madrazo, Bartosz Huzarski, Romain Hardy

Weer en TV
Vrijdag is het tussen Maceda en Puebla de Sanabria enigszins bewolkt, maar de temperatuur ligt overdag boven de dertig graden en dus zal het een typische Spaanse dag worden qua weer.

De uitzendingen op Sporza en Eurosport beginnen om 15.00 uur, terwijl de NOS op dat tijdstip via internet met een livestream komt.