John Degenkolb vertrekt niet meer in de vijfde etappe van de Vuelta a España. De 28-jarige Duitser kampt met bronchitis. “Het is de eerste keer dat ik moet opgeven in een grote ronde, dus ik ben enorm teleurgesteld”, vertelt Degenkolb in een persbericht. In het verleden won hij tien Vuelta-etappes en het puntenklassement.

“Ik kwam hier in goede vorm en had twee doelen: een ritzege boeken en Alberto Contador helpen om een heel goed resultaat te halen in zijn laatste koers als prof”, gaat Degenkolb verder. “Ik werd twee dagen geleden helaas ziek en dat was het. Ik heb gevochten voor wat ik waard was in de voorbije etappes, want ik hoopte dat mijn lichaam zou herstellen. Ik had wel de benen, maar als je niet goed kunt ademhalen is het onmogelijk om verder te gaan. Ik ben erg gefrustreerd. Ik begon het seizoen goed met een overwinning in Dubai en veel top-10 plaatsen in de voorjaarsklassiekers. Maar daarna is het nooit gegaan zoals ik hoopte en verwachtte. Maar goed, gezondheid komt op de eerste plaats. Het seizoen is nog niet voorbij, dus ik wilde geen risico’s nemen. Ik ga nu naar huis om te herstellen en me te focussen op de rest van het seizoen.”