De elfde etappe in de Vuelta a España is gewonnen door Miguel Ángel López. Na een regenachtige dag was de 23-jarige Colombiaan van Astana de sterkste op de Calar Alto. Hij versloeg Chris Froome en Vincenzo Nibali. Het klassement werd compleet op zijn kop gezet, maar de Brit blijft aan de leiding. Een sterke Wilco Kelderman stormt de top-5 binnen.

Tolhoek en Hofstede mee in vroege vlucht
Tijdens het eerste uur regende het aanvallen, maar het duurde lang voordat een groepje de ruimte kreeg van het peloton. Toen de vlucht uiteindelijk wel vertrokken was, bleken enkele klinkende namen vooraan te hebben postgevat. Onder meer Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Bob Jungels (Quick-Step Floors), Giovanni Visconti (Bahrain Merida), Igor Antón (Dimension Data) en Aldemar Reyes (Manzana Postobón) schoven mee. Ook onze landgenoten Lennard Hofstede (Sunweb) en Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo) waren present. In het peloton bepaalden de troepen van BMC het tempo.

Simon Yates naar kopgroep, Sky laat tempo zakken
Orica-Scott besloot haar duit in het zakje te doen toen de kopgroep net iets meer dan vier minuten voorsprong had. Het bleek een opmaat naar een plannetje van de Australiërs, want op de Alto Velefique (eerste categorie) stuurde het Simon Yates naar voren. Hij reed binnen en mum van tijd een minuut naar de kopgroep dicht, die op dat moment alleen nog uit Bardet en Reyes bestond. Even later maakten ook Darwin Atapuma en Hernan Aguirre de sprong naar voren, al moest die laatste snel afhaken. David De la Cruz reed op dat moment lek; hij keerde daardoor nooit meer helemaal terug voorin. Sky liet het gat met het peloton weer groeien.

Nibali en Contador bestoken Froome
Het plannetje van Orica-Scott om iemand vooruit te sturen viel daardoor letterlijk en figuurlijk in het water. Maar de vraag is of dat sowieso niet gebeurd was. Op elf kilometer van het einde demarreerde Alberto Contador en hij kreeg Nibali met zich mee. De favorietengroep werd door die poging uit elkaar geranseld. Grootste slachtoffers: Adam Yates én Johan Esteban Chaves. De kleine Colombiaan zou twee minuten verliezen vandaag en ook het BMC-duo Nicolas Roche en Tejay van Garderen was de dupe van de gemaakte oorlog. De Ier en de Amerikaan tuimelden zelfs uit de top-10. Yates was vooraan bovendien weggevallen.

López last man standing
Bardet en Atapuma werden onder aanvoering van Gianni Moscon (Sky) en Franco Pellizotti (Bahrain Merida) als laatsten teruggepakt. Met nog twee kilometer te gaan, besloot Nibali op de steile flanken van de slotklim een versnelling te plaatsen. In eerste instantie kon niemand volgen, maar uiteindelijk maakten López, Froome en Kelderman de oversteek. De Colombiaanse pocketklimmer besloot direct door te trekken en dat leek de doodsteek voor onze landgenoot. Even later keerde de Sunweb-kopman terug bij de Brit en de Italiaan; hij was als enige bij machte om hen te volgen. Superman López was toen al gaan vliegen.