Elia Viviani heeft de tiende etappe van de Vuelta a España op zijn erelijst bijgeschreven. De Italiaan van Quick-Step Floors spurtte in de straten van Fermoselle sneller dan wereldkampioen Peter Sagan en Giacomo Nizzolo. Het is voor Viviani alweer zijn tweede ritzege in de Spaanse ronde. De leiderstrui blijft in het bezit van Simon Yates.

Nadat het Vuelta-peloton maandag kon genieten van een eerste rustdag, was het vandaag weer alle hens aan dek! De tiende etappe voerde de renners van universiteitsstad Salamanca naar het minder bekende Fermoselle, dat voor het eerst als aankomstplaats diende van een Vuelta-rit. De 177 kilometer lange etappe leek – met slechts één klimmetje onderweg – geknipt voor de sprinters. Maar kregen die ook daadwerkelijk een derde kans op ritsucces?

Dappere Jesus Ezquerra pakt de handschoen op
Jesus Ezquerra had ongetwijfeld gehoopt om enkele medevluchters mee te krijgen. Zijn vroege aanval werd echter door niemand beantwoord, waardoor de Spanjaard van Burgos-BH de ondankbare taak leek te krijgen om de hele dag alleen op kop te rijden. Gelukkig voor Ezquerra kreeg hij na dertig kilometer alsnog het gezelschap van Tiago Machado.

Het tweetal kreeg uiteindelijk vijf minuten voorsprong van het peloton, dat werd aangevoerd door Quick-Step Floors en Mitchelton-Scott. Het komt niet vaak voor in de Vuelta, maar de televisiekijkers kregen vervolgens een ware geeuwetappe voorgeschoteld.

Peloton dunt uit op enige klim van de dag 
Pas op veertig kilometer van de streep viel er weer iets noemenswaardigs te noteren, maar dit was geen positief nieuws. De Italiaan Simone Petilli kwam namelijk zwaar ten val, en bleef lang roerloos op de grond liggen. De 25-jarige renner van UAE Emirates moest uiteindelijk worden afgevoerd naar het ziekenhuis.

Het peloton had geen boodschap aan het leed van Petilli, en reed in een rotvaart naar de enige beklimming van de dag: Alto de Fermoselle (4,9 km aan 5,3%). Het was BORA-hansgrohe dat het tempo – in dienst van Peter Sagan – de hoogte injoeg. Hierdoor moesten flink wat renners lossen, maar in de vlakke finale kwam alles weer samen.

Diego Rubio probeert peloton te verrassen 
Door de schermutselingen vooraan waren Machado en Ezquerra inmiddels opgeslokt. Burgos-BH weigerde echter de strijdbijl te begraven, en stuurde Diego Rubio vooruit. De vlucht van de Spanjaard was echter geen lang leven beschoren. Hij werd uiteindelijk ingerekend op negen kilometer van de finish.

In de finale steeg de nervositeit door de pech van verschillende klassementsrenners. Zo kregen Nairo Quintana,  Thibaut Pinot, Wilco Kelderman én rode trui Yates af te rekenen met een lekke band. Ze konden echter zonder problemen weer terugkeren in het peloton.

Viviani maakt werk ploeggenoten perfect af 
In de slotkilometers probeerden de sprintersploegen hun treintjes zo goed mogelijk op de rails te zetten. Quick-Step Floors bleek over de beste lead-out te beschikken voor zijn snelle man Viviani. Lukas Pöstlberger probeerde met een aanval in de laatste kilometer de sprinters nog te verrassen, maar hij werd op tweehonderd meter van de finish overvleugeld.

Dit bleek hét moment voor Viviani om zijn sprint in te zetten. De Italiaans kampioen wist wereldkampioen Sagan en zijn landgenoot Nizzolo overtuigend achter zich te houden.

Kelderman rijdt opnieuw lek, maar verliest geen tijd
In het klassement vinden er geen verschuivingen plaats. Yates voert nog altijd de stand aan, één seconde voor Alejandro Valverde. Wilco Kelderman reed in de finale nogmaals lek, maar deed dit in de laatste drie kilometer. Hierdoor behoudt hij zijn veertiende plaats in het klassement, op 1:50 van Yates.