Rohan Dennis heeft zoals verwacht de snelste tijd geklokt in de individuele tijdrit van de Vuelta a España. De Australiër bleek na 32 kilometer bijna een minuut sneller dan Joey Rosskopf en Jonathan Castroviejo. De grote winnaar onder de klassementsrenners was Steven Kruijswijk. De Nederlander eindigde knap als vierde, en stijgt in het klassement naar plaats drie. Simon Yates blijft in het bezit van de rode leiderstrui.

La Camperona, Les Praeres de Nava en Lagos de Covadonga brachten het nodige spektakel, maar zorgden niet voor grote tijdsverschillen. De eerste vier in de stand – Simon Yates, Alejandro Valverde, Nairo Quintana en Miguel Ángel López – stonden voor aanvang van de individuele tijdrit nog binnen de minuut. Dat zou echter veranderen na de zestiende etappe van deze Vuelta.

Daags na de rustdag stond namelijk de individuele tijdrit op het programma, voerend van Santillana del Mar naar  Torrelavega. Over een afstand van 32 kilometer moesten enkele heuveltjes worden bedwongen, maar de tijdrit voerde met name over vlakke wegen. Vanuit Nederlands oogpunt werd er reikhalzend uitgekeken naar de prestatie van Steven Kruijswijk, de nummer vijf in de stand. 

Topfavorieten voor de dagzege starten vroeg 
De Oostenrijkse tijdritspecialist Matthias Brändle had de ‘eer’ om als eerste renner van start te gaan. De coureur van Trek-Segafredo reed met 40:16 ook een zeer behoorlijke tijd, maar zowel Stephen Cummings (39:46) als Kasper Asgreen (39:07) doken een flink stuk onder de tijd van Brändle.

Asgreen mocht vervolgens plaatsnemen in de hot seat, maar was dit ook voor lang? De drie topfavorieten voor de dagzege – Rohan Dennis, Victor Campenaerts en Jonathan Castroviejo – waren namelijk al bezig aan hun tijdrit. Het drietal stelde ook zeker niet teleur aan het eerste tussenpunt.

Rohan Dennis blaast tegenstand weg 
Het was Dennis die hier met 12:10 de toptijd realiseerde, op ruime afstand gevolgd door Castroviejo (+20 seconden) en Campenaerts (+ 30 seconden). De Australiër ging door op zijn elan, want aan het tweede tussenpunt was hij bijna een minuut sneller dan zijn Spaanse tegenstrever. Aan de finish bleek het verschil vijftig seconden in het voordeel van Dennis.

Dit bleek voldoende voor de zege, want goede tijdrijders als Joey Rosskopf (38:47), Nelson Oliveira (39:03) en Michał Kwiatkowski (38:48) beten hun tanden stuk op de tijd van de BMC-renner. Hierdoor mocht Dennis zijn zesde tijdritzege van het seizoen bijschrijven. Eerder won hij al tijdritten in de Abu Dhabi Tour, Tirreno-Adriatico en de Giro d’Italia. Daarnaast kroonde hij zich tot Australisch kampioen tegen de klok, en won hij twee weken geleden de openingstijdrit van de Vuelta.

Kruijswijk op weg naar sensatie? 
De klassementsrenners vochten een uur na de aankomst van Dennis hun eigen duel uit. Alhoewel: onze landgenoot Kruijswijk leek even op weg naar een sensationele prestatie. De Nederlander klokte aan het eerste tussenpunt een tijd van 12:05, waarmee hij vijf seconden sneller was dan Dennis.

De kopman van LottoNL-Jumbo smeerde de concurrentie tijd aan. Valverde (12:22), Simon Yates (12:25) en Enric Mas (12:27) wisten de schade te beperken. De Colombianen Quintana (12:45) en López (12:45) keken echter al tegen een behoorlijke achterstand aan.

Steven Kruijswijk – foto: Sirotti

Yates en Kruijswijk grote winnaars, Movistar verliest 
Kruijswijk en Mas bleken hun race goed te hebben ingedeeld. Met tijden van 27:29 en 27:43 kwamen ze niet in de buurt van Dennis aan het tweede tussenpunt, maar ze wisten wél tijd te pakken op de concurrentie. Yates leek met 27:53 zijn rode trui te redden, zeker omdat Valverde wat van zijn pluimen verloor. De Spanjaard klokte ‘slechts’ 28:07, waarmee hij maar liefst 38 seconden trager was dan Kruijswijk.

Quintana (28:35) en López (28:48) verloren zelfs nog meer tijd op Kruijswijk, waardoor het podium lonkte voor de Nederlander, die aan de streep een puike 38:48 noteerde. Hiermee pakte de Brabander driekwart minuut op Yates en Valverde, en meer dan één minuut op het Colombiaanse duo Quintana-López.

Yates blijft leider, Kruijswijk nu derde
Kruijswijk vindt zichzelf nu terug op een knappe derde plaats in het klassement, op 52 seconden van Simon Yates. De Brit heeft nu een voorsprong van 33 seconden op zijn naaste belager Valverde. Quintana – de andere troef van Movistar – kijkt nu tegen een achterstand aan van 1:15.

Een andere winnaar is Mas, die door zijn sterke tijdrit López voorbij steekt. De jonge Spanjaard volgt nu als nummer vijf op 1:30 van Yates. Na López – die nu tegen een achterstand aankijkt van meer dan anderhalve minuut – volgen Thibaut Pinot, Ion Izagirre, Rigoberto Urán en Tony Gallopin.