Óscar Rodríguez heeft in stijl zijn eerste profzege geboekt. De pas 23-jarige Spanjaard van Euskadi-Murias was mee in de lange vlucht die uit de greep van het peloton wist te blijven. Op de steile slotklim naar La Camperona reageerde hij op het juiste moment op een aanval van Rafael Majka en Dylan Teuns, die hij even later zelfs los reed – waarna hij naar het dagsucces soleerde. Jesús Herrada moest weliswaar wat tijd toegeven op de andere favorieten, maar bleef leider.

King virtueel aan de leiding
Thomas De Gendt kwam dan na 21 kilometer als eerste boven op de Alto de la Madera. In de daaropvolgende kilometers werd de voorsprong van de kopgroep flink uitgebreid naar ruim negen minuten, waardoor King zelfs enige tijd virtueel de leiderstrui droeg. Aan de voet van de tweede klim, de Puerto de Tarna na 92 kilometer, bedroeg het tijdsverschil nog altijd een mooie acht minuten.

In het peloton werd vanaf dat moment flink tempo gemaakt. Onder meer Movistar en Astana namen daarvoor het initiatief. De Gendt rondde ook op deze klim als eerste de top, waar het peloton ruim zes minuten later voorbij kwam. Kort na het ingaan van de laatste veertig kilometer op de lange tussenstrook naar de voet van La Camperona werd er gevallen in de kopgroep; onder anderen Laurens De Plus ging tegen de vlakte, maar iedereen krabbelde snel weer op.

Aan de voet van de slotklim hadden de vluchters nog 3’46” op het peloton. De klim is met 8,3 kilometer aan 7,5% niet bijzonder lang, maar de steilte maakt hem zwaar. De laatste drie kilometer zijn werkelijk hallucinant; de stijgingspercentages schieten op het smalle pad naar de top fiks de hoogte in, met her en der uitschieters tot 22%.

Neoprof Rodríguez klopt Majka en Teuns
De kopgroep bleef nog lang bij elkaar op de slotklim, maar pas op het steile gedeelte in de laatste drie kilometer barstte de strijd los. Ilnur Zakarin schoot een pijl af, maar raakte niet weg. Een aanval van Rafal Majka op 2,3 kilometer van de streep had meer succes; de Pool kreeg aanvankelijk Merhawi Kudus mee, op enkele meters gevolgd door Dylan Teuns. Waar Kudus moest lossen bij Majka, sloot Teuns echter aan. Ook Óscar Rodríguez maakte de aansluiting.

Rodríguez maakte een verbluffend sterke indruk en reed kort nadat hij was aangesloten weg bij het Pools-Belgische duo. Majka probeerde in de laatste 500 meter nog te achtervolgen, maar de Spanjaard was gevlogen. Majka eindigde op de tweede plaats, terwijl Teuns derde werd. Voor de 23-jarige neoprof is dit zijn eerste profzege. Wel won hij eerder dit jaar al het bergklassement in de Tour of the Alps.

Quintana en Yates doen goede zaken
Ook de favorieten hielden zich lang koest. Cofidis, Movistar en Astana hielden het tempo hoog op de slotklim. Jesús Herrada moest wat tijd prijsgeven, maar zou wel de rode trui behouden. Nairo Quintana en Simon Yates deden de beste zaken; ze reden in de slotfase weg bij de andere favorieten. In de laatste 100 meter smeerde Quintana Yates bovendien nog wat extra seconden aan de koersbroek. Niet veel later kwamen Wilco Kelderman en Steven Kruijswijk over de streep.