Thibaut Pinot heeft zijn tweede ritzege te pakken in de Vuelta a España. In de slotfase van de Coll de la Rabassa klopte hij Simon Yates en Steven Kruijswijk. Yates en Kruijswijk deden wél uitstekende zaken in het klassement; Yates zag Valverde afhaken, waardoor de Spanjaard ruim een minuut op hem verloor en nu tweede staat op 1’38”. Kruijswijk keerde terug in de top drie en volgt op 1’58”.

Enkele renners waagden daarop de oversteek, maar op tachtig kilometer van de streep was het peloton weer compleet door toedoen van Alejandro Valverdes Movistar. Jonathan Castroviejo, Benjamin Thomas en Tom Van Asbroeck waren niet veel later de volgende avonturiers, maar ditmaal was het Van Asbroeck die zich weer liet inrekenen. Castroviejo en Thomas, beiden erkende hardrijders, pakten twee minuten maar bleven binnen schootsafstand van het peloton.

Movistar zet het op de kant
Op ruim dertig kilometer van de streep schudde Movistar de boel opeens flink op in het peloton; vrijwel de complete ploeg greep de kop en zette het even op de kant. Onder anderen Simon Yates kwam daardoor in de problemen, maar alles kwam weer terug samen. De verhoudingen waren echter op scherp gezet in de aanloop naar de Coll de la Rabassa – een klim van zeventien kilometer aan 6,6% met maximale stijgingspercentages tot 13,75%.

Aan de voet van deze slotklim werden Castroviejo en Thomas ingerekend en een compleet peloton begon vervolgens aan de laatste zeventien kilometer. Movistar nam de aanvang van de klim voor haar rekening, op de voet gevolgd door LottoNL-Jumbo en Simon Yates, die zich klaarblijkelijk geen tweede keer wilde laten verrassen. Meerdere renners konden in de beginfase het tempo niet langer volgen, waardoor het peloton snel uitdunde tot zo’n 25 renners.

Nairo Quintana was op dertien kilometer de eerste die versnelde en hij kreeg George Bennett en Steven Kruijswijk mee in zijn kraag. Bennett nam over en op die manier sloegen de drie een gaatje naar de andere klassementsrenners. Voor Bennett zat zijn werk er al snel op, waarna Kruijswijk verder reed met Quintana. Even later sloot ook Thibaut Pinot aan, de ritwinnaar van Lagos de Covadonga.

Yates sluit aan bij Kruijswijk en Pinot
Op tien kilometer versnelde ook rodetruidrager Simon Yates uit de groep favorieten en hij reed in één zucht naar de drie leiders. De verschillen waren echter klein en kort nadat Yates aansloot, liet Quintana zich terugzakken. De Colombiaan zou even later lek rijden. Yates, Kruijswijk en Pinot bleven goed samenwerken en pakten een minuut op de anderen, waarmee de Nederlander virtueel weer op het podium terecht kwam. Het bleef echter oplopen tot de finish.

Kruijswijk kreeg het bij het ingaan van de laatste kilometer moeilijk en moest meters prijsgeven, waardoor de strijd om de ritzege ging tussen Yates en Pinot. De Fransman wist in de slotfase de Brit af te houden en pakte zo zijn tweede ritzege. Zondag was hij namelijk ook al de beste in de etappe naar Lagos de Covadonga, waar hij solo over de meet kwam. Yates eindigde op de tweede plaats, Kruijswijk werd op dertien seconden derde.

Yates heeft daardoor de rode trui steviger om de schouders; omdat Alejandro Valverde in de achtergrond ook Rigoberto Urán, Miguel Ángel López en Enric Mas niet meer kon volgen, volgt de Spanjaard Yates nu op de tweede plaats op 1’38”. Kruijswijk keerde terug in de top drie ten koste van Enric Mas – de Nederlander volgt Yates nu op 1’58”. Enric Mas (4e) en Miguel Ángel López (5e) maken de top vijf compleet.