Vincenzo Nibali heeft van de organisatie van de Vuelta het rugnummer 1 gekregen. De toewijzing is een eerbetoon aan zijn indrukwekkende palmares. Als enige renner aan het vertrek won de Haai van Messina alle drie de grote rondes al minimaal één keer met daarnaast ook nog zeges in de Ronde van Lombardije en Milaan-San Remo.

In het persbericht van de organisatie is Nibali duidelijk over zijn plannen tijdens de Vuelta. “Een succesvolle Vuelta zou voor mij betekenen dat ik een grote rol heb gespeeld in een aantal etappes. Ik zit nog steeds midden in mijn herstelproces waardoor ik niet nadenk over het rijden van een klassement”, tempert de Italiaan de verwachtingen rondom zijn persoon. “Persoonlijk zou ik het geweldig vinden als ik nog wat etappes kan winnen in de laatste week.”

“In de Vuelta voel ik altijd minder druk dan in de Giro of de Tour. Bovendien doet het dagritme me herinneren aan zuid Italië (waar hij vandaan komt, red.)”, legt de renner van Bahrain Merida zijn voorliefde voor de Spaanse Grand Tour uit. “Ook is mijn eindzege in 2010 een van mijn beste herinneringen, het was mijn eerste zege in een grote ronde.”

🇪🇸 Vicenzo Nibali, dorsal nº1 de #LaVuelta18
🇬🇧 Vincenzo Nibali will have the Bib Number 1 of #LaVuelta18
🇫🇷 Vincenzo Nibali portera le dossard 1.

+ info ➡️ https://t.co/vj85BgRwlL pic.twitter.com/I7a22FfwUu

— La Vuelta (@lavuelta) August 20, 2018

Ion Izagirre kopman voor Bahrain Merida
Waar Nibali vooral voor ritzeges gaat, is Ion Izagirre de man voor het algemeen klassement voor Bahrain Merida. Het wordt voor de Bask zijn eerste deelname aan de Vuelta. “Dit wordt mijn eerste Vuelta en ik ga direct voor een goed klassement. Ik heb meerdere ritten reeds verkend en het parcours bevalt me wel. Dat er ook nog een tijdrit van veertig kilometer in zit, is ook in mijn voordeel”, zegt de jongste van de gebroeders Izagirre op de website van Bahrain Merida.

Selectie Bahrain Merida voor de Vuelta a España
Ivan Garcia Cortina
Gorka Izagirre
Ion Izagirre
Vincenzo Nibali
Mark Padun
Franco Pellizotti
Hermann Pernsteiner
Luka Pibernik