Op woensdag volgt er een typische Vueltarit, waarbij het de vraag is of er een sprinter of vluchter wint. Op ongeveer 25 kilometer van de finish ligt de top van de Alto El Marcha. Blijven de sprinters eraan hangen? WielerFlits blikt vooruit!

Parcours
Het peloton wacht na de vierde etappe geen lange verplaatsing, want de start is een dag later in Granada. Van hieruit gaat het over een kleine 190 kilometer naar Roquetas de Mar, dat is gelegen in het oosten van de provincie Andalusië. Het is een typische Vuelta-etappe, met een profiel dat ik horten en stoten verloopt.

Na 48 kilometer wacht de Alto de Órgiva, om honderd kilometer later te beginnen aan de Alto El Marchal. Daartussen is het ook niet van de poes. De Alto El Marchal – met zijn top op 26,7 kilometer van de streep – is vijftien kilometer lang aan een gemiddelde van net geen 4%. Kunnen de sprinters hier overleven?

Na de top verloopt de etappe alleen nog maar in dalende én vlakke lijn. Wie treedt er in de voetsporen van Magnus Cort en Caleb Ewan? Nee, deze renners wonnen niet een Vuelta-etappe in Roquetas de Mar, maar de Spaanse eendagswedstrijd Clásica Almería, die de laatste jaren eindigt in deze badplaats. De enige keer dat de drieweekse rittenkoers hier finishte, was in 2002. Een illustere naam schreef de rit toen op zijn naam.

De lange ontsnapping van die 10e september 2002 kwam op naam van Dario Gadeo, maar de Spanjaard – derdejaars student rechten – bleek niet opgewassen tegen het geweld van de sprintersploegen. In de straten van Roquetas de Mar zette Acqua e Sapone zich dan op kop en loodste kopman Mario Cipollini naar de ritzege. De flamboyante Italiaan kon nog voor de finish rechtop gaan zitten en omkijken hoe Alessandro Petacchi en Gerrit Glomser in zijn wiel strandden.

Start: 11.56 uur
Finish: tussen 16.53 en 17.29 uur

Favorieten
Naar verwachting zijn de twee scenario’s waarbij een vlucht voorop blijft of er in een massasprint over de dagzege beslist zal worden, het meest waarschijnlijk. Mocht het op een sprint aankomen, dan is Elia Viviani de te kloppen man. De Italiaanse spurter kan rekenen op zijn ploeggenoten bij Quick-Step om de wedstrijd in handen te nemen. Maandag bleek hij over de snelste eindspurt te beschikken. Als de drager van de tricolore er na de Alto El Marcha nog bij zit, dan is er een grote kans dat hij winnend over de finish zal rijden. Of Giacomo Nizzolo moet hem dan net een tikkeltje te snel af zijn. Zijn landgenoot, die uitkomt voor Trek-Segafredo, won dit jaar slechts één maal. In San Juan, Argentinië klopte Nizzolo de teamgenoten van Viviani bij Quick-Step Floors Maximiliano Richeze en Álvaro Hodeg.

Elia Viviani wint de derde etappe van de Vuelta 2018 – foto: Sirotti

Bij dit soort etappes kan je niet om Peter Sagan heen. De Slowaak heeft talloze overwinningen op zijn erelijst staan, in het voorjaar maar ook in de grote rondes. Met een extra ritzege zou de renner van BORA-hansgrohe op een totaal van vijf ritzeges in de Ronde van Spanje komen. Sagan zal in de slotfase waarschijnlijk nog kunnen beschikken over kopman Emmanuel Buchman en Rafal Majka en Davide Formolo. Een uitstekende positie om een sprint van een klein groepje te winnen.

Sagan op weg naar de top van Alpe d’Huez – foto: Sirotti

Alejandro Valverde boekte zondag in de eerste aankomst heuvelop al een overwinning. El Imbatido zou het kunnen afmaken in een uitgedunde kopgroep. Maar wellicht is Matteo Trentin er ook nog bij. In de etappe van maandag was de Europees kampioen even gelost, maar gaf hij wel acte de présence in de sprint. Oké, het kwam er nog niet helemaal uit met een achtste plaats, maar de nodige hoogtemeters in deze rit zullen de delegatie sprinters aardig uitdunnen.

Nacer Bouhanni is vaak pas goed op het moment dat de weg de laatste kilometer een beetje omhoog loopt. Dat is in de rit van woensdag niet het geval. Maar de Franse spurter kan wel een berg over, indien in goede vorm. Cofidis geloofde niet dat de Franse sprinter in de Tour ritzeges kon behalen, maar rekent deze Vuelta wel op de voormalig bokser. Maandag finishte hij in de rit naar Alhaurín de la Torre als vierde.

Nacer Bouhanni – foto: Fabio Ferrari/Lapresse

Danny van Poppel kwam maandag tijdens de eerste sprintkans deze Vuelta te vroeg op kop. “Zo’n lastige Vuelta ligt me wel, dus er komen nog kansen”, gaf de Nederlander na afloop aan. Of hij woensdag een nieuwe kans krijgt, moeten we afwachten. Fabio Felline zal er naar verwachting nog bijzitten wanneer het peloton onder de boog van de laatste kilometer in Roquetas de Mar rijdt. De renner van Trek-Segafredo kan het zo heel af en toe ook afmaken. Ook zijn landgenoot Simone Consonni (UAE Emirates) en de Belg Tosh Van der Sande (Lotto Soudal) zouden er zomaar bij kunnen zijn in een sprint.

Outsiders
Bij Sunweb heeft men de hoop gevestigd op de jonge debutant Max Walscheid. Dimension Data rekent op de 24-jarige Zuid-Afrikaan Ryan Gibbons, die maandag al bij de beste tien reed. Bahrain-Merida beschikt over de Spanjaard Iván Garcia Cortina. EF Education First-Drapac zou het kunnen proberen met Tom Van Asbroeck. Bij Groupama-FDJ is het uitkijken naar Marc Sarreau, terwijl Katusha-Alpecin Jhonatan Restrepo naar voren zal schuiven in een mogelijke sprint.

En een vluchtersgroep? Het scenario dat er wederom vluchters voorop blijven, mag niet uitegesloten worden. De voorbije dagen toonden onder meer drager van de bergtrui Luis Ángel Maté en Pierre Rolland zich zeer actief. Gaan zij het woensdag wederom proberen?

Favorieten volgens WielerFlits
**** Elia Viviani
*** Matteo Trentin, Peter Sagan
** Giacomo Nizzolo, Nacer Bouhanni, Alejandro Valverde
* Danny van Poppel, Fabio Felline, Simone Consonni, Tosh Van der Sande

Deelnemerslijst Vuelta a España 2018

Weer en tv
Het is nog altijd warm in Spanje. In Granada is het bij de start zo’n 32 graden. Aan het eind van de middag is het nog zo’n 29 graden in finishplaats Roquetas de Mar.

Uiteraard is een groot gedeelte van de rit weer via de tv te volgen. De etappe zal vanaf drie uur ’s middags live uitgezonden door Sporza en Eurosport.