Movistar heeft bekendgemaakt welke renners zaterdag aan de start staan van de Vuelta a España, de thuisronde van de ploeg. De meest in het oog springende namen in het team zijn Miguel Ángel López, Enric Mas en Alejandro Valverde, die opgaat voor alweer zijn vijftiende deelname.

Valverde verscheen in 2002 voor het eerst aan de start van de Vuelta. Ter illustratie, zijn ploegmaat Johan Jacobs was toen pas 5 jaar oud. Sindsdien won de veelzijdige Spanjaard veertien etappes en in 2009 het eindklassement. Daarnaast stond hij nog zes keer op het eindpodium: drie maal als tweede en evenzoveel keer als derde. Dat hij ondanks zijn 41 jaar nog altijd een heel hoog niveau kan halen, bewees hij dit jaar wel met een etappezege in de Dauphiné en winst in de GP Indurain. De Spelen van Tokio waren een groot doel, maar in de wegkoers moest hij al vroeg lossen.

Mas gaat op voor zijn vierde Vuelta. De Spanjaard won een etappe in 2018 en werd dat seizoen tweede in het eindklassement. Dit voorjaar kwam hij langzaamaan op gang met een etappezege in de Ronde van Valencia, waar hij derde werd in het klassement, en de derde plaats in de Mont Ventoux Challenge. Via de Dauphiné bouwde hij op naar de Tour de France waar hij zesde werd in de eindstand. Sindsdien bereidde hij zich voor op de Ronde van Spanje waar hij wederom hoge ogen wil gooien.

Enric Mas – foto: Cor Vos

Voor López wordt dit zijn vijfde Vuelta. De Colombiaan heeft al twee etappezeges achter zijn naam staan en was in 2018 derde in het klassement. Afgelopen winter verruilde hij Astana voor Movistar en de Vuelta wordt zijn tweede grote ronde voor zijn nieuwe ploeg, nadat hij de Tour de France al reed. López trok met hoge verwachtingen naar Frankrijk, maar kon zijn ambities al snel opbergen vanwege een aantal tegenslagen. In de negentiende etappe verscheen hij niet meer aan de start. Sindsdien koerste de klimmer niet, dus wordt de Vuelta zijn eerstvolgende koers.

De dertigers Imanol Erviti, Nelson Oliveira en José Joaquín Rojas zijn de ervaren krachten achter de ploeg. Johan Jacobs en Carlos Verona maken de selectie compleet.

Selectie Movistar voor de Vuelta a España (14 augustus-5 september)
Imanol Erviti
Johan Jacobs
Miguel Ángel López
Enric Mas
Nelson Oliveira
José Joaquín Rojas
Alejandro Valverde
Carlos Verona

🇪🇸💙 Llega la gran carrera de casa: @lavuelta arranca el sábado 🤗 #LaVuelta21

🚴‍♂️💪 @SupermanlopezN, @EnricMasNicolau, @Nelsoliveira89, @Carlos_Verona, @alejanvalverde, @johanjacbs, @jjrojillas, @ImanolErviti

🗒️ Nuestra Guía → https://t.co/2qKfgi6C4R#RodamosJuntos pic.twitter.com/lEkSmSwe35

— Movistar Team (@Movistar_Team) August 9, 2021