Michael Woods won vijf dagen geleden nog met verve de dertiende etappe met aankomst op de Puerto de Ancares, maar de Canadees ziet zich nu genoodzaakt om uit de Vuelta a España te stappen. De 37-jarige klimmer kampt al enkele dagen met vermoeidheidsklachten.

“Helaas zal Michael Woods vandaag niet starten in de etappe, omdat hij de laatste dagen last had van vermoeidheid”, meldt Israel-Premier Tech op X. “Er is besloten om zijn herstel voorrang te geven, met enkele belangrijke doelen aan het einde van het seizoen in het achterhoofd.”

Zo komt er voor Woods op een abrupte manier een einde aan een succesvolle Vuelta. Waar de Canadese kampioen in de eerste week nog wat achter de feiten aanreed, kwam hij in de tweede week bovendrijven. In de dertiende etappe naar de gevreesde Puerto de Ancares zat hij mee in de goede vlucht en rekende hij op de loeisteile slotklim af met zijn tegenstanders.

Michael Woods was de sterkste op de Puerto de Ancares – foto: Cor Vos

Woods was dolblij met zijn zege, ook omdat hij won in de Canadese kampioenstrui. “Ik heb een zwaar seizoen gehad, met veel ziekte”, aldus Woods. “De koersen waren ook moeilijk, wat betreft pech. Ik had vaak mechanische pech en valpartijen op slechte momenten. Dit is een moment van grote opluchting. De druk bouwde zich op. Dat ik nu win, is geweldig. Mijn grote doel was om te winnen in deze kampioenstrui.”