Na een eerste clash bergop, volgt vandaag een nieuwe opportuniteit voor de sprinters in de UAE Tour. Althans, dat is de verwachting, als we kijken naar het parcours tussen Fujairah Qidfa Beach en Umm al Quwain. Er is alleen wel één factor om rekening mee te houden: de wind.

In de eerste vijftig kilometer – door de woestijngebieden aan de rand van het Hadjargebergte – volgt nog een niet gecategoriseerde helling naar de tussensprint in Masafi, maar dat is het dan ook wel. Daarna gaat het in gestrekte draf en zo goed als vlakke, brede en rechte wegen naar de finish in Umm al Quwain. In deze finale kan echter wel een verraderlijke wind de kop opsteken, en dus liggen waaiers op de loer.

“Er liggen zeker mogelijkheden”
“Als het deze week gebeurt, zal het vandaag zijn. Vooral in de laatste 70 kilometer liggen er mogelijkheden. Maar het zal afhangen van de intenties van het peloton”, houdt Jasper Philipsen in gesprek met Het Laatste Nieuws rekening met waaiergeweld. “Het is wel een mooie aankomst”, kijkt hij ook even naar de laatste kilometer. “Rechtdoor, maar ook wel volledig wind op de kop. Dat maakt het altijd iets moeilijker qua timing.”

Zijn landgenoot Tim Merlier – tevens een van de favorieten voor de dagzege – maakt zich op voor een ‘gevaarlijke’ dag. De sprinter van Soudal Quick-Step heeft geloof in eigen kunnen. “Ik heb mezelf tijdens de tijdrit eens getest en heb ook gisteren vijf minuten stevig doorgereden. Mijn waardes zagen er goed uit, daar ben ik tevreden mee.”

De vierde etappe – afbeelding: UAE Tour

• 

  17 feb

  Lees ook Voorbeschouwing: UAE Tour 2025 - Fraai deelnemersveld met wereldkampioen Tadej Pogacar

  17 feb